福建的净土信仰概述

福建的净土信仰概述

禅慧

佛教传入福建约在三国时期。据史料记载,福州绍因寺创建于公元282年,是福建最早的寺院。唐宋时期福建佛教很盛,闽南则有“泉南佛国”之称。福建不仅寺院遍布各地,僧人众多,而且高僧辈出。禅宗在福建的佛教史中尤占重要的地位,可谓一枝独秀。其它各宗虽都曾在福建传播,但势力远不及禅宗。而净土宗与其它宗派相融合,其信仰在福建民众中有着强大的生命力。

净土宗是唐代最流行的宗派之一,在福建也很流行。唐黄滔《泉州开元寺佛殿碑记》载:“垂拱二年(686),郡儒黄守恭宅桑树吐白莲花,舍为莲花道场。”这是目前所能见到的唐代福建有关净土教的最早记录。莲花道场应是净土宗的道场,因此我们可以确定泉州开元寺当其初创之时,是净土道场。唐代净土宗的寺院,史乘记载的还有闽县东禅院,“大同五年(539)州人郑昭勇捐宅为之……旧名‘净土’,唐武宗废为‘白马庙’。……观察使李景温因撤祠为寺,号‘东禅净土’”。此外,怀安县莲花院、白莲院均创于唐大顺二年(891)。

净土宗不仅提倡信徒修净土法门,观佛念佛,而且鼓励在家信徒大修功德,积集生西资粮,因而建造寺塔佛像在福建蔚然成风。如福建观察使刘冕于贞元十五年(799)在福州乌石山建造“无垢净光塔”。王审知任威武军节度使也热衷造塔,唐天复元年(901)于福州开元寺建寿山塔,又于天佑元年(904)在福州九仙山建定光塔。除造塔外,王审知还在福州九仙山铸造巨型佛像等。黄滔在《莆山灵岩寺碑铭》中说:“今仆射琅琊王公牧民之外,雅隆净土。”由此可知,净土信仰在当时的福建非常盛行。

至五代,福建少受战乱的威胁,佛教发展比较稳定。闽永隆三年(941),闽王王延曦在乌石山原净光塔基之地兴建“崇妙报圣坚牢塔”。塔身自第一层至第七层共有题铭八段,均为王延曦及其家属臣下的乞福之词,表明此塔的兴建与净土信仰有密切关系。又陈洪进割据泉、漳时,曾于宋乾德三年(965)在南安九日山雕阿弥陀佛一尊,佛像至今尚存,通高7.5米,宽1.5米。阿弥陀佛造像的雕造,是五代时福建——特别是闽南泉州净土宗流行的表征。

到了宋代,据《闽书》晋江县“岱峰山”条载:“岱峰山,有石佛岩,相传未岩时,石有夜光三道。宋嘉定中(1208—1224),僧守净异之,镌刻弥陀、观音、势至三尊,刻有‘南泉佛国’四大字于旁。”说明晋江县岱峰山为净土道场,守净是净土宗僧人。

自慧远大师在庐山集僧俗结白莲社念佛之后,僧俗结社修净土成为一种传统。据福建地方志记载,宋代许难游福清灵石山寺,见内有“白莲社”。宋《临汀志》记载,武平县宋时有“弥勒庵”、“净信庵”、“无量庵”。《八闽通志》载,崇安县“清应堂,在县北雄里,宋时名‘白莲堂’”。《泉州开元寺志》载:“极乐院在寺之西,宋淳熙间(1174—1189),高僧了性与其徒守净创是院,专祀西方大圣,故俗呼为‘弥陀殿’”。

元明清时期,佛教各宗渐次走向融合,净土宗越来越焕发出强大的生命力,多与禅宗相伴流行。这一时期,闽中禅僧多走禅净双修的路子,禅宗寺院多设有“念佛堂”。在闽中的禅师中,道霈一生对净土信仰的提倡不遗余力。此外,元代福建许多地方还流行禅宗与净土信仰混合并民间化的教派“白莲宗”,以闽北一带为盛。据记载:“建宁路等处有妻室孩儿每(们)的一枝白莲道人名字的人,盖着寺,多聚着男子、女人,夜聚明散。”白莲宗曾一度被认为是邪教,故元武宗下诏查办,但由于官员的袒护,最终不了了之。到元仁宗时,方承认其合法性。直到明中叶,闽西北一带还是“寺僧数百,唯当户者一人削发,以便于入公门,其他杂处于四民之中,莫能辨也。”说明白莲宗在明中叶仍在闽中流传。

民国时期,净土信仰在福建有很大的发展,这得益于闽籍或在闽弘法高僧的影响。如弘一法师的佛学思想体系,是以华严为境、四分律为行、导归净土为果的。在当时的善知识中,他最景仰印光大师,虽毕生力弘戒律,但对净土的弘传也是不遗余力。他曾对友人讲过“了生死最好的法门是净土法门”。他于1924年赴普陀山礼印光大师为师,从此兼习净土法门。弘一大师在福建弘法前后有13年时间,他对净土的弘扬是在第三次来闽南后才开始的,着有《净土问辨》、《修净业宜诵地藏经为助行》、《弥陀经义疏撷》等,同时还到处讲演《阿弥陀经》、《净宗道侣兼持诵地藏经要旨》、《净土法要》、《人生最后》、《略述印光大师盛德》等。在厦门沦陷后,他手书“念佛不忘救国,救国必须念佛”句赠各方,以相警策。弘一大师对闽僧俗各界的影响是至为深远的,他的高风亮节至今让人缅怀不已。

圆瑛法师(1878—1953),名弘悟,号韬光,福建古田县端上村人。1914年因阅读永明、莲池二大师的着述,深信念佛法门,开始研习净土宗理论,禅净双修,着有《劝修念佛法门》等,并宣讲《阿弥陀经》等净土宗经典。1915年,他在上海创建“圆明讲堂”,作为讲经与弘扬净土的道场。他曾任鼓山涌泉寺住持,并在厦门、莆田、福州等地弘法,从而对福建的净土信仰起了一定的推动作用。

圆拙法师(1909—1997)也是闽籍高僧,曾亲近印光大师修学净土,并从弘一法师学习戒律,是印光大师、弘一法师的衣钵传人。他在莆田广化寺,大力弘扬戒净双修。莆田广化寺因了圆老的关系,培养出了南山五比丘研究戒律,又创念佛会,带领僧俗信众打佛七念佛。并从1996年开始,由念佛会主办,于每年5月1日、10月1日分别传授在家菩萨戒和出家菩萨戒,迄今已举办了七届,每次都有三四百人参加。本着圆老的思想,现福建省佛协会长、广化寺方丈学诚法师,把广化寺治理的井井有条,道风名闻遐迩,其修行原则就是戒净双修。如今,净土信仰可谓遍及福建的各阶层佛教徒中,各大寺院几乎都设有念佛堂,固定日子打佛七,带领僧俗二众修学净土。净土法门作为我们末法时期众生了生脱死的一大方便法门,已在福建确定了其不可替代的地位。

参考书目:

王荣国《福建佛教史》

《弘一大师全集》

《净土圣贤录易解》第五册

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