南岳近代高僧默庵法师(1839-1902)

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 南岳近代高僧默庵法师(1839-1902)

 

  默庵法师,字真源,号上仁,晚号默庵,是近代南岳著名高僧。太虚大师赞其曰:“默庵法师乃湘僧近百年来最有学行者,尤善天台、慈恩宗义。慈恩宗义重光震旦,公(指道阶)与默庵法师为力亦多也。”亦有誉其为“衡山僧林之瑰宝”者。民国刊行之《海潮音》及今人所著之《湖南佛教史》、《湖湘文化名人衡阳辞典》等均载其事迹。

  法师系湖南衡阳人,生于清宣宗道光十九年(1839),俗姓周。其父学儒,不幸早逝。法师幼年聪颖敏捷,读书一目数行,作文出类拔萃。行年十七,尝到衡阳雁峰寺求学,某日抄《金刚经》,至“过去心不可得,现在心不可得,未来心不可得”句,倏然有出世想。咸丰七年(1857),母亲催促法师娶妻成家,其悄然逃往衡山南峰寺,礼普照禅师剃度出家,传承湖湘乘云宗为第三十五世。据其所著《清僧纪略》载:其师普照禅师,号无量,衡州清泉(今衡南县)朱氏子,道光间礼元应禅师出家,苦行精进,具大辩才。

  咸丰八年(1858),法师具戒于南岳福严禅寺翠庭上人。后闻祝圣寺量禅师法席甚盛,往受心印,接法临济宗为第四十代。越明年,法师又参法云和尚于郴州。据《清僧纪略》载:法云和尚系郴州苏仙岭长老,有至行,曾于道光末传律衡阳大罗汉寺,寺院缺少水源,和尚指地出泉,清香甘冽,饶益众生。后移居普济寺,百废俱兴,颇复旧观。同治初,和尚为郴州干旱而祷雨辄应,堪称神僧。和尚善巧度化,曾指导乘云宗恒志禅师等参禅获悟。法师在法云和尚处聆听教诲,深入教义,不久即能圆融佛理,亦能贯通儒书,教内外好学者,多喜与游。法师厌倦俗情,勇于向上,遂避居南岳己公岩,与淡云禅师互相策进。日后淡云禅师出山亦能慈悲济世,中兴南岳诸丛林,人誉为“佛门迦叶”。法师在山隐居,日间砍柴作务,夜里修习禅观,多年坚持头陀苦行,粗重习气尽除。

  同治元年(1862),法师不忍独自解脱,大愿化度有情,遂出山游历九华、五台诸圣地,遍参当代尊宿。后返居南岳福严禅寺,精研三藏。法师解行并重,又闭关衡阳大罗汉寺,护关衡阳紫云峰佛国寺,应请为岐山仁瑞寺监院,助恒志禅师中兴仁瑞道场。光绪二年(1876),法师建精舍于南岳祝圣寺,苦切密修,忽然大悟,自后智慧泉涌,不惟佛典精通,如天文、地理、医、算、音韵、文字等,皆能一一了会。四众弟子仰慕其德行,请为南岳祝圣寺住持。住持期间,从学者常数百人, “今湘中法师大都出其门下。”(太虚语)有道阶法师者,出家于衡阳大罗汉寺,求戒于耒阳金钱山,后得八指头陀指点,参禅于岐山仁瑞寺。光绪十九年(1893)春,法师函之:参禅本为究明大事,教观亦必深究,将来化人,乃必须决要之事。吾老矣,传未得人。当出关,尽可传授。道阶遂出关,赴南岳亲近法师。法师指导其阅读《大藏经》,学天台、贤首、慈恩并律、净各宗奥旨。一日师徒对坐,法师说:“今之山河大地,高下不平者,实是我心不平。若心平,一切山河大地皆平。”随法师语声,道阶大彻大悟,桶底脱落,自后回顾禅教诸宗书籍,廊然一贯。从此阅藏,绝无留难,口有所辩,行云流水。后道阶持《天台教观讲解录》,并注《心经玄义详略》各一卷,面呈法师请教。法师劝说:“注书一事,谈何容易。古人数十年用心,只在一部二部。要将大藏全书,理事融成一贯,如天台清凉、永明诸大老,动辄数十年。汝年轻,言又轻,自负看书甚多,即行主稿。且停其念!到四十时注书不晚。先要将平日戒幢高立,行解相应,后将禅教打成一片,不立一字,不舍一字,在行住坐卧处,在扬眉瞬目处,见个明白。左之右之,一段纯净光境现前,无间无断。那时方下笔注书,则事事皆是,否则事事皆非。倘戒力不坚,龙天不护,即有书存世,皆是世间狂慧,与了生脱死一层毫无关系。出家为了生死而来,若不将此一段究明,无常一到,手忙脚乱,如落汤螃蟹,此又空来一次矣。”听法师此段呵斥,道阶毛骨悚然,从此搁笔,将平日书稿交与法师。每日静坐看经,不攀外缘,至后三十八年,笔未轻易动者,遵循法师告诫故。道阶依止法师学修六年,后得成就一代著名高僧,可谓“强将手下无弱兵,狮子窟中无异兽”矣。法师曾应武汉归元寺、宁波七塔寺等处启请,前往讲授天台宗经论,时虚云大师曾为之助讲。

  法师后见南岳古刹大善寺,寺为慧思大师开山,后竟沦落为世俗民居,遂联络淡云禅师等,赎回重建,仿净土宗十二祖彻悟禅师遗规,持戒念佛,中兴重光,以致十方来者,几不能容。法师戒律精严,性相澄贯,以天台教观为禅修指导,以弥陀净土为终极归宿。自丙申(1896)讫辛丑(1901),弘法之余,以每日念佛六万声自修,久之不念而念。壬寅(1902)春,将寺院事务交付德高望重之法师,并其藏书及冬服皆以捐赠,且说:“吾将西归矣。”等到冬天,法师即自修行“念佛七”,不餐饭食,惟饮大悲水,十四日后于定中见西方极乐。不久,法师显现病相,却不请医生,不服药物,只一心念佛,并请同参道友助念,或日诵大乘经典二次。法师不久即不吃米饭,渐后水也不饮,常吉祥而卧,却起床念佛,或听人诵经典。一日亲见阿弥陀佛,白光炯炯,遂向西端坐,命人除去棉衣。有担心其寒冷者,法师说:“吾将弃此易珍衣耳。”环顾四周,徐徐而问:“何为解脱?”左右皆不明白,法师笑着说:“不如学斋公斋婆,老实念佛去。”继而吟曰:“一腔菩萨愿,难与昧者言。”其时,木鱼声很急促,法师请停止敲击,但同念“南无阿弥陀佛”,如此念佛达一百五六十声,法师合掌圆寂。数小时后,法师头颅竖立不倒,一身热气腾腾,全身绵软,坐化往生无疑。时为光绪二十八年十二月十三日。

  法师世寿六十四岁,僧腊四十五年,安骨于南岳山腰金鸡林。法师为人外严毅,内宽和,循循善诱,无智愚贤否俱得理解而去。虽然为文,不屑自暴,且恒以非本分事劝诫徒众。其所著书有《教观宗纲释义纪》、《楞严易知录》、《续人天宝鉴》、《阅藏日记》、《唯识劝学篇》、《法华经蒙解》、《金刚经刊定记会本》、《近僧略记》等,及为《重修乘云宗谱》作序、为七塔寺五百罗汉作序、为岐山作《中兴志老传》碑文等均传世不灭。其门人遍湖湘,尤以道阶、佛乘、维持、空也等为著名。

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