宝宝从出生到2岁期间，生长速度极为快速，能否自其饮食中，获取足够营养素，对其发育是很重要的。素食宝宝成长所需的营养素与一般的宝宝无异，均衡的全素或蛋奶素饮食，即可提供完整的营养素，均衡摄取才能让宝宝健康成长。
近年来，许多人已有预防医学的概念，不再等到疾病缠身才求医治疗；平时通过注意饮食、适度运动及调整生活作息等方式，达到维护身体健康的效果。其中，饮食方式已被证明与健康有着密切的关系，选择益于健康的饮食种类，更是容易执行且有效力的，而在多种促进健康的饮食方式中，素食是流传已久且已有许多人执行的一种饮食。
父母决定宝宝的饮食习惯
以往素食常与宗教信仰划上等号，但近二、三十年研究中发现，素食因其在饮食上摄取较少的动物性蛋白质、饱和脂肪酸与胆固醇，并含有丰富膳食纤维、维生素及矿物质等，已被证实与许多慢性病，如肥胖、糖尿病、心血管疾病、癌症的罹患率及死亡率等相关。到了现在，越来越多人因为追求健康而执行素食饮食。
传统的素食完全不吃动物及特殊气味(如葱、蒜、洋葱、韭菜等)食物，称为全素食；但也有人在全素饮食中，适度的添加蛋类及乳制品的摄取，则称为蛋奶素食。虽然蛋奶素食包含了部分的动物性食物，但若是摄取均衡的全素食，其所获得的营养素的质与量在两者之间并无太太的差异。
绝大部分的素食宝宝大多是承袭亲人或主要照顾者的饮食习惯。一般而言，自出生至2岁的期间，幼儿生长速度极为迅速，能否自其饮食中获取足够应付其生长所需的营养素，是家长须密切注意的。而素食饮食，因其所食用的食物来源有所限制，如果在饮食调配的过程中多加注意，则给予幼儿以素食为主的饮食方式，在成长及发育上与一般饮食的幼儿相较是不相上下的。
素食与一般饮食差异
素食饮食与一般饮食其营养上的差异为：
1、蛋白质
全素饮食的蛋白质来源为豆类及其制品、面筋类制品及淀粉类食物；而蛋奶素食则添加了动物性蛋白质来源——蛋类、奶类及其制品；在一般饮食中，其蛋白质主要则来自肉、鱼、豆、蛋及乳制品。早期的研究中认为豆类蛋白质中的胺基酸比较属于“不完整胺基酸”，容易造成蛋白质利用时的缺乏。但近来的研究却发现，豆类蛋白质利用性不但足以应付身体建造或修补组织所需，对于肾脏的负担远小于动物性蛋白质的伤害。另外要特别提醒的是，面筋类制品的蛋白质品质较差，较不建议单独给予幼儿食用。
2、铁质
植物性的铁质在体内的吸收率较低，而素食者的铁质来源，大多来由于植物性的食物。再加上食物中的一些成分(如膳食纤维、植酸、咖啡因等)会干扰铁质的吸收，因此全素食者较易出现铁质摄取不足的情形。宝宝缺铁时则会出现疲倦、嗜睡、食欲降低、生长迟缓、认知力降低等症状。但植物性的食物中，也含有促进铁质吸收的成分，如维生素C及其他有机酸等，可适度的增加身体对于铁质的吸收量。由于宝宝在此时对于铁质的需求量大，因此建议素食宝宝自6个月大时，即开始补充强化铁质的婴儿食品或铁剂。
3、维生素B12
维生素B12主要存在于动物性食物中，虽然蛋类及乳制品也属于动物性食品，但其所含有的维生素B12的量也非常微量，而维生素B12为造血时不可或缺的一种营养素。因此，如果在饮食中无法获得足够量的维生素B12，即可能会出现贫血的问题。也因此，为了确保素食宝宝不至于发生维生素B12缺乏的问题，可延长母乳喂哺期间或额外补充维生素B12。
4、维生素D
维生素D和幼儿骨骼发育有关，如果缺乏维生素D，会造成软骨症。适当的日晒可使人体自行产生足够量的维生素D，因此建议喂哺母乳的妈妈应每日多接受日晒，以确保母乳中可提供足够的维生素D。
美味营养的素食辅食
相信许多选择素食的家长，更应小心注意宝宝是否得到适当的营养，来维持其成长所需，以下的三道辅食提供父母参考：
核桃风味豆腐
营养成分分析
蛋白质4.3(克)
碳水化合物 0.6(克)
脂质2.9(克)
热量49(卡路里)
材料：盒装豆腐40克、核桃1个
做法：
1、核桃先用烤箱烤熟，待冷却后再加压碎。
2、豆腐先用冷开水洗净，洒上核桃碎末即可食用。
适用年龄：8个月以上的宝宝
对幼儿好处：豆腐绵密的质地，适合刚长牙的宝宝；核桃中富含钙质、蛋白质与单元不饱和脂肪酸，不但能增加豆腐的香味及口感，更提供其生长所需的营养素。
十香粥
营养成分分析
蛋白质3.8(克)
碳水化合物18(克)
脂质1.5(克)
热量106(卡路里)
材料：稀饭半碗、香菇1朵、豆皮包4片、胡萝卜10克、苋菜30克
做法：
1、香菇以温水泡软后切成小碎丁。
2、豆皮包、胡萝卜及苋菜洗净后，切成小丁状备用。
3、稀饭加适量的素高汤后，加入所有的材料煮至熟透即可。
适用年龄：1岁以上的宝宝
对幼儿好处：此道辅食提供足够的碳水化合物及豆类蛋白质来源，并搭配蔬菜食物，可提供逐渐减少奶量摄取的宝宝，转换饮食方式的营养辅食的选择。
香蕉椰汁西米露
营养成分分析
蛋白质5.4(克)
碳水化合物14(克)
脂质4(克)
热量118(卡路里)
材料：鲜奶100ml、香蕉30克、西谷米5克、椰子粉5克
做法：
1、西米放入热水煮熟后捞出备用。
2、香蕉去皮切块。
3、鲜奶倒入碗中，放入香蕉块及西米，上面洒上椰子粉即可。
适用年龄：1岁6个月以上的宝宝
对幼儿好处：鲜奶提供的蛋白质及钙质，提供幼儿肌肉及骨骼生长所需；搭配香蕉可减少糖分的使用。全素食的宝宝可将鲜奶改为豆浆即可。
均衡提供完整营养素
素食宝宝成长所需的营养素与一般的宝宝无异，均衡提供完整的营养素，才能让宝宝健康成长。此外，仍有一些要提供给家长们注意的是：
1、延长母乳提供时间。母乳的喂食应持续至六个月或是更长的时间，即使有辅食的供应后，也能提供母乳至宝宝满周岁。
2、辅食的给予时间勿太早。为确保幼儿能获得足够的营养，建议辅食给予的时间，能延后到宝宝6个月大时在开始供应。
3、避免依大人禁忌或或喜好做食物的选择。由于素食在选择食材上已有限制，如果太多的禁忌或是特殊的喜好，容易造成营养素摄取不均衡。
4、避免选用加工食品。坊间的素食材料琳瑯满目，加工产品中通常有过多的调味及人工的食品添加物，容易造成幼儿的负担。
5、适度的添加营养补充剂。由于植物性食品的特性，其摄取量不足时，可能会造成部份营养素未达到幼儿的需要量，家长可请教营养师或医生建议额外补充。
6、脂肪的摄取应足够。脂肪提供了人体所需的必须脂肪酸，也有利于脂溶性营养素(如维生素A、D、E、K等)的吸收，不要刻意的避免脂肪类食物的摄取，烹调用油、坚果类食物均是良好的油脂来源；而脱脂或低脂产品不适合2岁以下的幼儿。
7、避免过度的纤维质摄取。幼儿的肠胃发育尚未完整，过量的膳食纤维会加重其肠胃负担，造成腹痛、腹胀等问题。所以纤维含量较高或是纤维较粗的食物，应减少或避免给予。
