7月初，南方农村报和南方日报记者在沙坪镇看到，高低连绵的丘陵山地已经成为了石头的海洋，只有零星的杂草在石缝中顽强地生存下来。走近细察，几棵残存的松树桩仍残留着或火烧、或砍伐的痕迹。

被石山包围的沙坪镇，只是石漠化威胁下粤北山区的一个缩影。

　　在广东，21个县(市、区)受石漠化困扰。全省岩溶区面积15968490亩，其中石漠化区域占了45.6%，分布在乳源、乐昌、阳山、英德、连平、怀集、阳春等县(市)。

　　“广东石漠化区域主要集中分布于东江、西江、北江流域中上游，生态区位十分重要。”广东省林业调查规划院生态分院院长薛春泉说，北江流域占全省石漠化区域面积的95%。

石缝生存逼走村民

　　对于乐昌市沙坪镇南洞村的村民而言，“石漠化”是个新鲜的词汇。生活在广东最穷地区之一的沙坪镇，严重的石漠化使村民为改变贫困的努力显得无助。

石漠化导致的严重缺水，使身处南方多雨带的他们只能分到人均少许旱地，年产数百斤的玉米。“还不够喂大一头猪”。南洞村村民彭实(化名)感慨。

和沙坪其它地方一样，南洞村村民大量种植黄烟。因为海拔太高、水太少以及土地贫瘠，南洞村黄烟的亩产量明显低于其它地区。很多当地人只能上山在石头缝里寻找野菜：马蹄草、剪刀草、小油菜……

为了改变命运，越来越多的人以不同方式走出大山，外迁谋生已经几乎成为了当地年轻人的首选。据统计，沙坪镇6000多村民外出打工。目前全镇常住人口数约3000余户，不及1990年代的一半。

　　“人口每年都在减少，柘洞村45户中已经有22户外迁，剩下的都是老人或者实在没有能力迁走的。”沙坪镇镇长彭仁学告诉南方农村报和南方日报记者。

罕见冰灾加剧石漠

　　为了获得生存所需的粮食，许多村民不惜放火烧山广种薄收。

　　这种行为让沙坪镇纪委书记雷光荣烦恼不已：“每次火烧山，都是干部救火，村民旁观。我们总共就五六个人，怎么顾得过来？”

　　放火烧山带来了严重的土地退化。这些“烧”出来的坡地，村民很少会将其精心整治，辟为梯田，于是水土流失不可避免。一两年后，只能抛荒。

　　这种粗放型的生产方式给当地脆弱的生态环境带来无尽的重压。

　　“我们最怕的就是火烧山，一烧几座山的树全没了！”彭仁学说，“解决问题的最好办法是将山上的村民迁下来，可是他们很难在山下生存下去，过两年又得跑回去。”据其介绍，将村民外迁到其它地方，光安置用的土地一亩就要6000元，“成本太高。”

　　“这就进入一个恶性循环，环境越差，越难脱贫，越穷就越烧山，导致环境越来恶劣，村民生活水平越难提高。”薛春泉说。

而谈起石漠化，当地官员认为2008年初的冰灾是绕不开的话题。

　　“冰灾把山上的树全部压断了。”雷光荣指着远处的山岭痛心疾首地说，“前些年种的松树全都死光了，以后估计这山上除了草什么都活不了。”

　　在冰雪天灾的袭击下，沙坪镇下茶山村风水山上的大树几乎全部都被压死。清理之后，光木材就卖了12万元。