涨水后，麋鹿的活动面积和食物大大减少 （摄影\程铭）

　　
两只麋鹿涉水觅食 （摄影\程铭）

　　古云梦泽的麋鹿传奇

　　长江出三峡过宜昌，似一条玉带在江汉平原腹地飘然而下，形成一段九曲回肠的“Ω”字型江段。1972年，国家将石首境内的河道截弯取直，留下长约30公里的故道，并于新旧河道的夹角处形成一片月牙状的泛洪沼泽湿地——天鹅洲，面积达2.3万亩，最长处18公里，最宽处约6公里，牧草丰茂，十分适合野生动物生息繁衍。

　　据《墨子》载：“荆有云梦，犀兕麇鹿满之。”说明当时麇鹿种群十分发达，而石首作为古云梦泽的一部分，正是麋鹿的故乡。它蹄似牛，脸似马，尾似驴，角似鹿，俗称“四不像”，原产中国，被视为“瑞兽”，秦始皇时便有“杀麋鹿如杀人之罪”的律令。

　　但这一珍贵物种，至清朝末期，仅存于北京城郊的皇家猎场“南海子”。后因战乱，“南海子”内的麋鹿流散，从此在中国绝迹。

　　所幸的是，1898年，英国十一世贝德福特公爵，将流落于欧洲的18只麋鹿重金收购，集中放养于乌邦庄园繁衍种群。1985年，乌邦庄园继承人塔维斯托克侯爵将一批麋鹿送还中国。1991年11月，湖北省人民政府批准成立天鹅洲麋鹿自然保护区，1998年晋升为国家级自然保护区。1993年起，64只麋鹿先后被引至该保护区野生放养，经过近20年发展，如今已超过1000只。

　　“偷渡”麋鹿繁衍亚种群

　　1998年大洪水，天鹅洲麋鹿自然保护区遭受劫难。当年7月5日，保护区外的春风垸被迫破口行洪，保护区沦为泽国，昔日茂盛的水草、青翠的芦苇全部没入水中，麋鹿食物断绝，失去家园。

　　保护区高级工程师李鹏飞回忆，当时保护区内有一段200多米长的残堤尚未被水淹没，于是他们驾驶着木船，将90多只麋鹿赶到这段残堤上，并与解放军官兵一道为它们运送草料，直到2个多月后洪水退去。

　　在这一过程中，数十只麋鹿失散，泅水自保，“偷渡”到长江南岸。其中逃到三合垸的20多只麋鹿，经过12年自然繁衍，已成为一个独立的亚种群，数量达到200多只；逃到杨坡坦的10余只，如今也发展到今天的80只。它们的活动范围随着江水的涨落，沿着长江南岸走廊，翻越桃花山，抵达洞庭湖，形成一个相对固定的迁徙长廊。而洞庭湖区发现的50多只麋鹿，也是1998年大洪水失散麋鹿的后代，亦成独立的一支。

　　乘冲锋舟探访麋鹿家园

　　李鹏飞介绍，前段时间的强降雨中，长江故道两岸湿地尽被淹没，麋鹿被迫退至一片狭长的台地，活动范围不足平时的20%，加上洪水长期浸泡，植物腐败，水质恶化，麋鹿再次面临食物短缺境地，生存状态令人忧心。

　　7月26日清晨，记者随保护区宣教科科长蔡家奇和管护科巡逻队队员周成志，登上冲锋舟，经长江故道向天鹅洲进发。沿途时见白鹭飞翔，野鸭嬉戏。而冲锋舟所经之处，以前是高高的芦苇，现在却没入水下，不见踪影。“看，那就是麋鹿！”拐过几道浅湾，蔡家奇指着远处一块地势较高的树林叫道。记者通过望远镜看到，在一片尚未完全淹没的芦苇荡中，一群麋鹿正在觅食。

　　冲锋舟继续前进，近了，更近了！麋鹿们开始时并未躲避，而是警觉地注视着我们这群不速之客。稍后，它们好像听到命令，一齐掉头奔跑，消失在芦苇荡中。

　　蔡家奇介绍，麋鹿是游泳、长跑健将，喜水，嗜芦苇，玉米、草牙根、马皮勺、野生大豆等也是它们喜爱的食物，夜里在浅滩睡觉。

　　远远地，一片数百亩的玉米地印入眼帘，但大部分没在滔滔洪水中。“那是我们的应急基地。每年初夏，我们都要种下上千亩玉米等杂粮，用来作为麋鹿冬天的食物，这一下全都泡了汤。”蔡家奇说。

　　洪水中的麋鹿保卫战

　　面对又一次洪灾，一场麋鹿保卫战正在紧张展开。“我们每天早上6点起床，在长江故道和长江水面巡查，确保麋鹿安全。”保护区管护科队员周成志说。

　　十多天前，一只小麋鹿走失，跑到农田啃吃青苗。接到村民报警电话后，工作人员将小麋鹿接到保护区工作站，给它喂牛奶后送回鹿群。“麋鹿经常跑到农田里，但农民们都很喜欢它们，从不伤害。”正是这一原因，1998年大洪水中失散的麋鹿，才能在三合垸、洞庭湖等地安下新家，独立壮大成群。“洪水中的麋鹿面临着严峻考验。”蔡家奇忧虑地说，由于芦苇被水淹没，麋鹿的食物严重缺乏，保护区正在联系购买豆饽等高精饲料，并从蔬菜基地购买白菜、玉米和豆角等投食。另外，持续高温还导致水里植被腐败，水体变质，可能导致麋鹿染上肠胃炎等疾病，保护区已在水中撒石灰消毒，还准备向外排水，逐步恢复麋鹿的活动范围。“人在鹿在！”保护区主任温华军告诉记者，省环保局、石首市政府、保护区管委会专门制订了“就近保护转移”度汛方案，应急物资早已到位，确保麋鹿安全度汛。