佛教的最基本戒律为五戒：一不杀生；二不邪YIN；三不偷盗；四不妄语；五不饮酒（包括不食用乱性的毒品）。“戒杀”放在第一位。

　　“戒杀”的精神在于尊重生命。佛陀告诉我们：众生平等。人类与动物，只是形殊却体不殊，在生权上，人与动物应该是平等的。适用于人与人间的相处之外，也适用于人与动物间的相处。杀取人命固然不对，宰杀动物也是犯戒，违反了“尊重生命”的本质。

　　在人类的法律里，杀人伤人固然会受到法律的制裁；但是，宰杀动物似乎是顺理成章。想不到的是，宰杀动物的禽畜业，为谋取更多的利润，越来越不尊重动物的生权，反自然地大量繁殖禽畜，反自然地喂饲牲畜，反自然地囚养禽畜，甚至出现了不人道宰杀禽畜的情况。在这种日渐变成工厂式的禽畜业，已严重破坏了地球的平衡生态！

　　请看看以下的事实数据，便可以一窥为了纵容人类吃肉，宰杀动物禽畜业是如何的不环保！

　　（一）全美国超过一半的水，都用来饲养供食用的动物，生产一磅的肉要用水2,500加仑，但生产一磅的麦片，只需25加仑的水。美国的禽畜业者受到纳税人贴补用水费用，假如没有政府这项补贴，一磅普通的汉堡包绞肉，成本要达到美金35元。（资料来自“拯救地球基金会主席”约翰·罗拔所著的《新美国饮食》一书。约翰·罗拔本身是个心理医生，他花了三年的时间去采访美国的农场、屠场、大学研究部门及美国内政部与商业部的研究资料，著书提供肉食对地球环境及经济的发生恶果。）

　　（二）全美超过二亿六千万英亩的森林已开发成田地，用来生产谷物，来饲养供用食用的牲畜。①美国全国可耕地的80%是用作饲养肉食用的牲畜，那几乎是美国48个州的一半。（资料来自“北美洲美国素食协会”发表于2005年。）

　　（三）有害的有机废水污染，90%都是这些供食用牲畜引起的，它们所制造的粪便比全美国人多了20倍，每天产生200亿磅的排泄物，至少有一半没有处理过，就直接流进水源。（资料来自“拯救地球基金会主席”约翰•罗拔所著的《新美国饮食》一书。）

　　热带雨林不断被摧毁用作放牧土地。每分钟有相当于7个足球场面积的热带雨林被破坏。55平方尺的热带雨林可能被铲平用于制造不过一份1/4磅的牛肉饼。（资料来自“北美洲美国素食协会”发表于2005年。）

　　以上的资料还未包括最近日本在电视上一项公开的报告，发现美国牧牛业竟然用死去禽畜的肉碎及骨粉作为饲料，大大颠倒了牛、羊天生吃草作饲料的天性，导致基因出现混乱。日本为此杯葛（抵制）美国牛肉。用肉食作为饲料已被指与疯牛症有密切的关系。

　　根据“人道对待动物协会”的报告，由于养鸡业者要增加生产，大量地为鸡注射荷尔蒙，让鸡在四十七天内便可生长至可供宰杀，推出市场。假如在四十七天内不被宰杀，这些鸡都会在两三天内便因心脏负荷不了而毙命。在自然正常的情况下，鸡的寿命可活至5年至8年。这些违反自然的催生与杀戮都严重破坏生态平衡。

　　这些都是因为不遵从不杀生戒，不尊重动物的生权，为了眼前利益，肆意杀戮，肆意人工繁殖而引起大自然生态不平衡的现象。

　　佛教慈悲而智慧的大觉者，本师释迦牟尼佛，早就看透了杀生恶业极度污染人心，也严重地伤害大自然生态。在佛教的因果律上：“善有善报，恶有恶报，因果丝毫不爽。”推而广之，心净则国土净，心不净则国土不净。不尊重生命，不尊重生权，破坏生态环境，颠倒生态自然规律，又怎可能缔造赖以存生的安乐世界呢？

　　中国大乘佛教一直推崇并实践素食、放生、护生的善行，中国传承的大乘佛教僧侣严格遵守素食戒律，有些传承更要求接受大乘菩萨戒的在家居士也发愿茹素。寺庙每月的初一、十五举行法会，设斋食供给一般信众食用，鼓励净口素食的戒杀精神。这是一项非常优良，并值得全面推广的传统。

　　中国大乘佛教中备受尊崇的地藏菩萨，在其本愿经中亦劝导我们这个世界的人类，（阎浮提众生），慎勿杀害，以免造下损人不利己的恶缘。我今对佛世尊及天龙八部非人等，劝于阎浮提众生，临终之曰，慎勿杀害及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉，何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人，但结罪缘，转增深重。（利益存亡品第七）

　　阎浮提人初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅，自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐，利益眷属。或已生下，慎勿杀害，取诸鲜味，供给产母，及广众眷属，饮酒食肉，歌乐弦管，能令子母不得安乐。（阎罗王赞欢品第八）大家知不知道，非洲的埃塞俄比亚，每天都有不少人饿死。但是埃塞俄比亚的牧牛农场，却每天都有至少一架的波音747飞机，装满了肉食飞向美国。只要美国减少了百分之十的肉食量，就可以用养牲畜的谷类救活这些数以千万计的饥民。

　　素食、放生、护生积极行佛陀教导的“不杀生戒”，不但可以长养人类的慈悲心，缔造人与人间的和睦共处，同时在尊重生权的大前提下，也缔造了人与地球上的动物，人与大自然的生态间的和谐共处，是最直接最彻底的环保！

　　根据“北美素食者协会”及“新美国饮食”所提供的资料，每个素食者每年可拯救一亩的树木；纯素的饮食者，每天只需水三百加仑，而肉食者则需水超过四千加仑（一磅肉需要二千五百加仑水去牧养杀；一磅麦子却只需25加仑水。）可见人类因为吃肉而让整个地球付出沉重的代价；只要地球上多一个人素食，便少一分杀业，也对整个地球生态环境多一分贡献！

　　大乘佛教主张素食的发心，主要是以慈悲心出发，但长远来看，这份戒杀、放生、爱物的慈悲，其实也就是爱护整个地球的慈悲心。减少肉食，甚至变成全素饮食，已经是这个时代拯救地球不平衡生态，保护环境不受污染的重要使命。

　　让我们从素食开始，不吃众生肉，自然可以少杀业；人类能戒杀，即能护生，放生、爱物。如此不但可以长养人类慈悲融洽的内心世界，也可以为人类保护绿色平衡的自然生态！环保的地球，和平的世界就从净心素口开始吧！