在二月的第三个礼拜，美国和加拿大成千上万的居民都将参加“后院数鸟”（ Great Backyard Bird Count）活动。通过该项目活动，他们将重新发现鸟鸣啾啾的真谛。

　　作为数鸟活动的组织者，主办方奥德邦博物学家学会、加拿大鸟类研究学会以及康奈尔鸟类学实验室希望，本次活动能够打破去年创造的参加者数量记录。据法新社华盛顿报道，去年整个北美地区有97000人注册参加了这个活动，观测者们共报告了观察到的602个品种、总计1120万只小鸟。

　　参加2010年数鸟活动的观测者看到了逾180万只知更鸟，并且在活动开展14年来第一次看到了红嘴鹲，这种珍稀鸟类过去在北美只有南加利福尼亚的圣迭戈附近发现过。鸟类观测还发现戴有欧洲、亚洲脚环的鸽子数量呈现大幅度的增加，1999年还只在八个州发现了这类鸽子，而去年在39个州都有发现。

　　但是有些鸟类的数量统计报告却发出了警示，比如美国太平洋沿岸灰翅鸥的数量就出现了急剧下降。在加利福尼亚州，去年的统计发现海鸥的数量较前年下降了83%。此前几年的统计还发现，自2003年以来，美国乌鸦的数量也在逐步下降，原因是从那年开始，美国大规模爆发了西尼罗病毒传染病。

　　康奈尔鸟类学实验室的美代子·楚（Miyoko Chu）说，虽然为期四天的“后院数鸟”活动其统计结果并不十分科学，但是确实能够给科学家们提供鸟类世界现状的一个大致描述。她说：“任何人都可能是一时兴之所至出去看看，记录报告一下或者啥都不干，所以观察者的报告质量良莠不齐。”

　　楚还说：“不过在2003年以前，美国乌鸦一直都位列鸟类观测数量报告的前四名或者前五名，当我们看到自从西尼罗病毒爆发以后，它们的数量就一直下降，掉到第九或者第十名，这就给科学家们发出了一个信号，我们需要更细致地去观测一下了。”

　　参加“后院数鸟”活动的观测者们需要从本周末开始，在周五至周一的四天或者其中任意一天里，自己选定一个处所，在该处至少观察十五分钟，并对看到的鸟类种类和数量进行统计。然后他们要将观测结果填到一份表格里，确定鸟的品种以及观测到的数量。

　　因为某一种类的鸟看起来都差不多，而且它们还频繁移动，所以数鸟活动只要求观测者列出不同时段里他们看到的某种鸟类的最大数值。例如，如果某位观测者先看到了四只北美红雀，然后飞走了三只，继而又飞回来五只与刚才剩下的一只凑在一块，那么观测者就只用记下来他看见了六只并将记录发回给活动主办方。

　　今年首次参加数鸟活动的新人可以下载一个app程序到自己的移动设备上，以帮助他们确认自己观测到的鸟类品种。

　　该项活动只限于北美地区的民众参加，参加者可以在线填写和提交表格。对于其它地区的爱好者来说，活动主办方将开展另外一项名为eBird、为期一年的全球鸟类计数活动。