首先一个消失的文化是在我们的城市。一个众所周知的事实是，我们的660个城市在改造的口号下已经变得完全一样了，千城一面，但是没有人感到可惜。文化的另外一个丧失在于中国古村落的消失。现在中国的村落，除去西塘、南浔、周庄、同里、乌镇这些所谓的江南六镇，保护得还比较好，其余基本是在消失。

世界上有许多古老的国家，你去意大利、奥地利、瑞士，就会发现这些古老的村庄像诗一样的优美。而我们呢?我们现在的古村落，包括西递、宏村，这种已经列为世界文化遗产的地方，进去一看，基本上都是新东西。他们不是喜欢新东西，只是因为卖老东西能够赚更多的钱——这些古村落基本上被那些文物贩子们给掏空了。我观察北京潘家园已经十几年，后来写过一篇文章——《从潘家园看中国传统文化的流失》。最早这些人往外卖东西的时候，是家庭的细软，再发展为卖墙上的字画、卖家具、卖房子里面的文房具，最后卖什么呢?卖牛腿、卖柱子，到最后房子全没了。所以现在还保留的这些地方，我把它叫“文化空巢”。

我们中华民族的历史出现了“空巢”现象，这是很令人痛惜的事。我经常想，我们的后代一定会骂我们是无知的，因为在文化转型期，我们所做的远不如欧洲人。有一种观点认为，中国现在还是比较穷，先解决肚子问题，等富了后再去思考文化、精神层面上的问题。可什么时候才能想到文化呢?一个国家富，当然好，但是我们的国家、我们的民族富到哪儿去才算是一站呢，才能联系养育我们生命的文化呢?我们一代又一代的人之所以能够交流，是因为有共同的文化，我们的文化不只是语言，不只是我们所用的词汇，我们很容易用同一种表情、同一种方式来进行交流，那是因为我们有一种感应，这种感应是共同的文化所造就的。