宝性论云：“三宝功德广大如海，具足六义，何等为六？一、稀有之义。二、明净之义。三、势力之义。四、庄严（梵语vyuha）之义。五、最胜之义。六、不变之义。

　　三界六道之有情，生死沉沦，倍受诸苦，知见不正，行为不当，广造恶业不得自觉，欣逢三宝，佛如良医，法如妙药，僧如看护者，对患病之人而言，良医、妙药、看护者均不可少，三宝示现人间，悲愍众生出离生死，亦复如是！饭前行供养三宝之礼节，其意含概有此深义。

　　出家（梵语pravrajya）修行者，于进食之前所应作之五种观法，佛门中称之为食存五观，或沙门受食五观。意表进食之际，内心应存感恩于三宝，与施主的发心功德，理应正念受食之时，以达成自勉之内涵，何等为五？叙述如下：

　　一、计功多少，量彼来处：谓此食垦植收获舂磨、淘汰、炊者，所费功夫甚多，且施主减其妻子之分，为求福而施，故受食时，应作此观。

　　二、忖己德行，全缺应供：谓若坐禅诵经，营三宝事，不持戒，不以涅槃之道为宗，受施则堕，故不宜受食，德行若全，则可应供受食。

　　三、防心离过，贪等为宗：谓须防心离于三过，于上味食不起贪，于中味食不起痴，于下味食不起嗔，否则不知惭愧，堕三恶道，故受食时，当作此观。

　　四、正事良药，为疗形枯：谓饥渴为主病，故须以食为药，不起贪著。

　　五、为成道业，应受此食：谓不食则饥渴病生，难成道业，而多食致患，少食气衰，故必食得适量，以资身修道。

　　由观想此五事之故，斋堂又称五观堂，修行者饭前依此行观，即能正见饭食前后之真谛。