须菩提平时喜好进行空三昧（浸在空的境界）。

　　佛上忉利天（也叫做二十三天，在欲望世界的六天里，属于第二天，据悉在须弥山上），雨期结夏安居（室内修行）以后，才返回阎浮提来。这时候，须菩提待在石窟里，暗自寻思：“佛从忉利天下来，我应该去佛那里，还是不该去呢？”但是，他心里又在暗忖：“记得佛常常说，如果有人肯运用慧眼来观察佛法，才是看佛最殊胜的意义。”

　　因为佛正从忉利天下来，阎浮提的一群出家修行者，包括男女两众，以及在家的男女信徒都聚集一起，诸天看到众人，众人也看到诸天。在座的群众里，有佛、转轮圣王和诸天群集，气氛庄严，真是前所未有的盛况。须菩提看了，心中暗想：“眼前虽然群众聚集，声势浩大，真是殊胜现象，无如，这种声势不可能长期持续下去。不知何时会出现毁灭之法，因为一切都属于无常啊！”须菩提靠这种初浅的无常观，获悉诸法皆空，一切都没有实体。当须菩提观察以上的情状时，无异已经证得阿罗汉果了。

　　在大庭广众前，大家都争先恐后想要向佛敬礼和供养。其间，有一位名叫华色的比丘尼，她想丢弃因为女性名字带来的不吉利，乃摇身一变，成为一位转轮圣王，率领一千名佩饰七宝的孩子。大家看了无不起立离开座位，纷纷离去。当这位假王来到佛的地方后，立刻恢复原来的身份，成了比丘尼打扮，竟比谁都快，成为最先向佛礼拜的人。

　　不料，佛告诉她说：“你不是第一个礼拜我的人，须菩提才是真正第一个礼拜我的人。因为他观察了诸法皆空，这才是真正看到佛法的真髓，得到真正的供养，而且在一切供养里最殊胜。他不是敬礼佛那副活的身体，来表示供养。”