雷州佛教原属“禅宗”，后为“净土宗”所代替，该宗以开声念佛为主，教徒们早晚必念，逢佛诞或做大型法事(放焰口、供天)时，则大念，有时连续念几天几夜。所谓念佛，就是诵读佛经、歌唱佛乐。因此，雷州佛教音乐主要是声乐(用桂林官话演唱)。其种类分为赞、叹、颂、念、白五种：

　　赞 就是赞颂诸佛菩萨的功德、智慧、苦行精神、慈善心肠以及赞扬佛教徒出家修行的歌。这类歌有一段体、二段体和多段体三种，共有30多首，其数量和艺术质量都居雷州佛教音乐的首位。当地佛教徒习惯称二段体和多段体的歌为“赞”、一段体的歌为“单赞”或“赞仔”。“赞”的特点是这样：

　　(1)乐段、乐句重复多。赞歌中每首歌都出现乐段、乐句的重复，有的是全段重复的分节歌，重复次数多的十次以上。少的也不下三次；重复手法，有完全重复和变化重复两种，变化重复又分变头不变尾、或变尾不变头、或头尾不变中间变；乐曲的尾段(佛教徒称它为“赞尾”)是由两个乐句组成的，一定重复两次(共唱三次)，头两次是完全重复，第三次是变化重复(变化结束乐句)。

　　(2)字少腔多。赞歌的歌词完全是文言文，文字简短，但曲调较长，因此，每句歌几乎都有拉腔。拉腔不仅在乐句的末尾，而且在乐句的中间也有，有的几乎每唱一字都有短小的拉腔。

　　节拍规整，结构严谨。赞歌大多数是4／4拍子，好似戏曲唱腔的慢板一样，一板三叮，规规整整，节奏性强。但其速度比戏曲慢板唱腔稍快，一般是中速。

　　(4)调式使用，两个居多。赞歌的调式有宫、商、征、羽四个，但在一首歌里单独使用一个调式很少，多数是使用两个，或交替使用，或前后两个乐段各使用一个，而最后乐段用得最多的是宫调式。

　　(5)风格古朴，情调庄严。赞歌的风格比较古老朴实，旋律进行、跳跃虽不很大，但也有一定的起伏，因此，乐曲的情调虽不高昂激越，但也不悲哀低沉，而是庄严肃穆。

　　叹 是僧尼代人向佛忏悔(拜忏)、求佛救拔和求菩萨超度众生时唱的一种歌。曲调多数是一段体的分节歌(只有个别小的乐汇、乐句稍作变动)，其反复歌唱次数比“赞歌”还要多。这种歌分为两类：一类是曲调较长、旋律流畅、速度较慢、节拍规整的，其情调严肃，适合于表达佛教徒敬佛的无限虔诚的思想感情；一类是曲调较短、节奏自由的，其曲调的开头和结尾三拍的旋律格式不变，但中间部分伸缩性强，长短不一，随着歌词的长短而变化，这类歌的情调偏于低沉、空灵。

　　颂 就是佛教徒歌颂佛陀的功德、智慧和求佛给予法力、早日脱离苦海往极乐世界以及普度众生的歌。这种歌的曲调很短，每首只有两句，反复歌唱的次数也较多；它的行腔较朴素，速度较慢，情调平和、安静。

　　念 就是念咒语、念佛号(名)、唱读经文的歌。这类歌的曲调很短，每首只有一两句，一个字唱一个音，音域不广(八度以内)，速度很快，有的快至1分钟300多拍，反复念唱的次数特别多，有的多达百次以上。

　　白(或叫“追魂表白”) 不是道白，也不是数白榄，而是吟唱，近似戏曲的散板，节奏自由，速度快慢不一，词长的速度较快，词短的速度较慢；曲调的开头和结尾都有一定的风格，中间部分行腔自由；曲调的反复吟唱也较多。

　　综上所述，雷州佛教音乐的五种乐曲的共同特点就是乐段、乐句重复多。其原因有三点：(1)易学易记。过去的僧尼及在家的佛教信徒，大多数文化水平都不高，很少懂得音乐，所学的佛乐全靠师傅口传手授，如果曲调太长、太复杂，既不容易学会，更不容易记得牢固，这样就达不到通过音乐传教的目的。因此，制乐的人不得不考虑到佛教徒们的接受能力。为了便于学习，最好的办法就是用

　　乐段、乐句重复的手法编曲，使人易学易记。(2)适应佛教思想的需要。因为佛教徒敬佛，时时事事都要表现出那种无限虔诚的思想感情，他(她)们拜佛跟别人不同，别人只三跪三叩便足矣，而他(她)们则躬身顶礼、九跪九叩，而且五体投地，天天如此，每天向佛像跪叩不下百次。在拜佛行动上如此，在歌唱佛乐中也不厌其烦、反反复复地咏唱。他(她)认为念佛诵经，不怕重复，念念不舍，念到出神入化的境地，才是真真正正的虔诚敬佛。(3)与歌词有关。上述五种歌不论是那一种，它的歌词的段与段之间或句与句之间，其意思相关不多，字数几乎相等，情调大体一样。因此，其乐曲的旋律重复多是很自然的。