佛教生命观的基调是众生平等、尊重生命，佛教据此提出不杀生的生命观。杀生，指杀害人畜等一切生灵。诸罪当中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。面对物种不断灭绝的现实，佛教不杀生的理念值得重视。

　　佛教徒的最高理想是升入极乐世界。对极乐世界的描述，体现了佛教徒对理想生态的设定。极乐世界是无苦有乐的世界，内容包括：

　　第一，极乐世界充满秩序，井井有条。
　　第二，“水”是生命存在的基本要素，极乐世界有丰富的优质水，称为“八功德水”。
　　第三，极乐世界有丰富的树木鲜花，如各种颜色的莲花等，香气芬馥。
　　第四，极乐世界有优美的音乐，使人快乐。
　　第五，极乐世界有增益身心健康的花雨，使人们身心适悦而不贪著。
　　第六，极乐世界有奇妙多样的鸟类。
　　第七，极乐世界有清新的空气。
　　显然，佛教的极乐世界，蕴含着丰富的生态学内容。

　　在漫长的历史发展中，佛教提炼出一系列独特的生活方式，具有很高的生态价值，这集中体现于素食、放生、美化寺庙等行为中。当代佛教徒的生态关怀则主要表现为和平运动与生活环保。

　　素食是以食用植物为主体的饮食方式，为汉传佛教所遵守，是落实不杀生戒的有力保证。素食的根本目的是在生活中培育人的慈悲佛性。今天，动物种类正在以前所未有的速度消亡，其中很重要的一个原因，就是被人类残杀了。可以肯定地说，素食对于保护动物的多样性具有直接的促进作用。

　　所谓放生，就是用钱赎买被捕的鱼、鸟等动物，将其放回江河、山野，重获生命自由。放生是戒杀、素食的发展。在佛陀时代，就有专门保护生命的器具，叫“放生器”。佛陀所处的地区，天气炎热，生命繁盛，为防止杀生，佛教徒取水之时，就用滤水袋过滤，将所得小生物放入专门的容器中，再将他们放入江河泉池。

　　在中国民间，放生是颇受尊敬的善行，人们喜欢在节日放生，也愿意到寺庙放生。为满足教徒的放生意愿，寺庙有专门的设施，叫“放生池”。放生池一般多在佛寺周围，池中充水，大的放生池中还有假山、亭子、草木等，供动物生存休栖。佛教还有专门放生的法会，叫“放生会”。“自古名山僧占多”。佛教徒喜欢在青山绿水间筑庵建庙，并栽花种树，为清修创造良好的环境。今天，无论深山僻壤，还是城廓闹市，佛教的活动场所无不树木葱茏，鸟语花香，显现了佛教优良的生态传统。

　　从佛教不杀生的根本教义出发，20世纪佛教徒的一个重要关注对象是和平问题。两次世界大战，以核武器竞赛为标志的冷战，堪称人类的自戕。由此因缘，佛教的价值前所未有地凸现出来，成为佛教对时代的贡献。

　　生活环保是当代佛教服务社会的另一重要方式。台湾法鼓山以“提升人的品质，建设人间净土”为指针，以“大处着眼，小处着手”的精神，创造性地将环保事业融入信徒的日常生活，以宗教的愿力落实环保。生活环保，无所不包。在日常生活方面，他们不用一次性快餐容器，不用化学类洗洁剂，实行垃圾分类，为猫犬结扎。他们提倡“无污染饮食”，还组织“法鼓山社区关怀环保日”，动员大众参加资源回收、净滩、净山、植树、节水等活动。

　　佛教的生态实践，不仅为佛教徒的自我完善提供了现代方式，为佛教适应社会，服务人群指明了重要方向，同时也指明了全球生态保护的根本出路，即提高认识，人人参与。