药师佛像的堆秀唐卡。清代

　　堆绣是一种别开生面的寺院文化艺术，从广义上讲，堆绣属于唐卡的一种。唐卡从外观形式上讲大概有卷轴(绘画)唐卡、刺绣唐卡、提花唐卡、贴花唐卡(又称剪堆，即堆绣)和宝石唐卡等几种。
　　“堆绣”为塔尔寺“三绝”之一。
　　堆绣是用各色棉布、绸、缎剪成所设计的各种图案形状，精心堆贴成一个完整的画面，然后用彩线绣制而成。其工序有图案设计、剪裁、堆贴、绣制，个别图案部分上色等。以堆贴为主，绣制为铺。堆绣分为平剪堆绣和立体堆绣两种。平剪堆绣是将剪裁成的各色布制图案堆贴在设计好的白布上，再用彩线或金线绣边即成。而在平剪的图像内垫上棉花或羊毛使图形鼓起，然后粘绣在对称的布幔上，再将堆绣好的不同形状的图像用绣缎联成一个巨幅画卷，均构一个完整的画面，悬挂于殿堂中，所堆绣的形象富有强烈的立体感和真实感，称为立体堆绣。

　　塔尔寺大经堂内有高僧和八祥瑞图案的堆秀。 吴祎/摄

　　堆绣题材也比较广泛，内容主要选择佛像、佛经和罗汉故事，也有神话传说中的“蟠桃会”和“八仙传说”画面。注重人物形态的塑造，讲究各色绸缎的选用配置。其粗犷中显细腻，点滴中见绝妙，技艺精湛，巧夺天工。它采用浮雕与刺绣巧妙结合的手法，体现出较高的工艺美术价值和审美价值。大经堂中悬挂的“十六尊者(罗汉)显神通”和“八仙过海”,是两幅大型绝妙的堆绣佳作。堆绣艺僧依藏传佛教十六罗汉和八仙各自的神通，按照自己的丰富想象和审美经验堆绣出个性鲜明、形态表情各异、藏着神秘故事和色彩艳丽、美感十足的十六罗汉及八仙形象。他们或降龙、或伏虎、或镇魔、或返老还童，其造形皆达到了静中有动、生动传神、惟妙惟肖的境地。阿嘉活佛院和佐恪活佛院的佛堂中各藏有一幅内容为“蟠桃会”的立体堆绣作品。佐格佛堂内的是一幅独具匠心的汉文“寿”字形堆绣。宽约3尺，长6尺，字体美观大方，立体感较强。它将蟠桃会的盛况全部布局在这个堆绣寿字上。寿字上部正中为西王母娘娘，稍下两边为侍女，下面依次为八仙，最下端有悟空双手捧仙桃下跪做敬献之状。其间堆贴有表示长寿的仙鹿、寿桃、仙鹤、莲花等。寿字周围上部有红日皎月，祥云缭绕，中部卷云花草，下部有山水、狮虎。结构合理，布局紧凑，人物虽小而鲜明生动，近似浮雕，为堆绣艺术珍品。
　　塔尔寺单幅堆绣题材多为各种佛、菩萨、护法神、密宗金刚、二十一度母、八祥瑞、宝马、白象、喷焰摩尼等图案；联幅画面多为佛教故事和神话故事。

　　塔尔寺大经堂内的十六尊者（罗汉）堆秀。 吴祎/摄

塔尔寺内的单幅堆秀作品。吴祎/摄

　　寺内珍藏有两幅用各种珠宝串镶制成的宝石唐卡，其中一幅吉祥天女护法神宝珠唐卡、一幅用各色锦线刺绣的密宗大势至菩萨唐卡像，是该寺难得见到的两幅珍品。寺院在祈愿法会期间展献在莲花山坡上的释迦牟尼、狮子吼佛、弥勒佛和宗喀巴大师等佛像，也是极为珍贵的堆绣艺术品。一般宽约20多米，高30余米，其平方面积之大能盖住一座小小山，实为艺术奇观。1996年，塔尔寺为河北承德普宁寺制作了一幅堆绣大佛像，正中为弥勒佛立像，左上为燃灯佛，右上为释迦牟尼佛，左下为文殊菩萨像，右下为金刚手菩萨像。堆绣大佛像高22.28米，宽16米。
　　至今，寺院长年组织艺僧专门制作唐卡、堆绣。使这种独特的传统工艺发扬光大。寺区附近的一些商人也聘请艺人效仿制作，堆绣唐卡已开始远销国外。
　　有外地施主、知名人士、贵宾来寺考察参观，寺方赠以堆绣佛像作为纪念。
　　“堆绣”作为塔尔佛寺的文化艺术，在国内外影响很大，其知名度和声誉也很高，被誉为东方艺术奇观。