佛教景教初传中国历史的比较研究（3）

2014/9/8    热度：321   

二、西元七世纪前后的国际环境对景教传入中国的影响
　　七世纪前期在亚洲的政治舞台有几支重要的力量，它们是：东亚中国的唐王朝、中亚北部的突厥力、中亚西部萨珊波斯王朝以及崛起不久的阿拉伯人。为了全面了解国际环境对景教东渐，特别是对景教传入中国的影响，我们不仅要分析这一时期的国际形势，而且更要分析上述几种势力与景教的关系。在叙述时为了弄清楚事件的来龙去脉，往往要将时间向前后延长一些，而不仅仅只谈七世纪发生的事。
　　首先，看看中国唐朝。
　　景教在六三五年经西北的丝绸之路传入中国内地的。七世纪前后，是中国隋唐两大朝代更替时期。六一八年唐朝建立，出于维护多民族国家统治的需要，唐朝政府采取了较为开明的文化政策，使得各种外来宗教都得以进入中国传播，如火祆教、摩尼教、景教以及伊斯兰教等等。当时唐代与域外国家和地区交往的通道据贾耽所记共七条：涉及到中西交往的有：“夏州塞外通大同云中道，中受降城入回鹘道，安西入西域道，安南通天竺道，广州通海夷道。”［注：《新唐书》卷四十三下〈地理七下〉第四分册，第一一四六页，中华书局一九七五年版。］其中，“安西入西域道”是所谓的陆路之道、“广州通海夷道”是所谓的海上之道。景教属于东方教会，在西亚影响巨大，虽然当时也有海路通道，但从西亚到中国走西北的陆路更为便利。为保障中外陆路交往的通畅，唐朝政府非常重视对西域地区的经营。为争夺西域，唐初统治者同西突厥展开激烈的斗争。六五七年唐朝打败西突厥控制了西域，之后又设置北庭和安西二都护府，保持了当地民风、民俗和宗教信仰。这样既保障丝绸之路的畅通，同时也为景教在西域乃至汉地的广泛传播提供了良好的条件。
　　强盛的国力，使唐前期统治者能够这行一系列参考外开放政策，加强同亚洲诸国的经济文化交流和边疆各族的友好往来。中外交往在唐代出现高潮。史载前来唐朝的国家和地区先后有“七十余蕃”［注：《唐会要》卷四十九〈僧尼所隶》，第八六０页，中华书局一九五五年版。］有百济、新罗、日本、林邑、真腊、天竺、康国、安国、吐火罗、波斯、拂菻、大食等国。可以看出，唐与中亚、西亚之间的往来是较为广泛的。
　　总之，在七至九世纪的舞台上，唐朝以其先进的制度，稳定的政局，赢得了世界人们的信任，成为世界人们日夜向往的中心。而唐初中外联系进一步加强，为包括景教在内的外来宗教的传入创造了极为有利的文化环境。
　　其次，看看突厥势力。
　　突厥汗国是西元六、七世纪时称于欧亚大陆和东部的一强大的游牧的游牧政权。五世纪时厥人居天山和阿尔泰山之间，从事游牧，附属柔然。五五二年突厥与北周合力击败柔然，正式建立突厥汗国。随后向外扩张，突厥汗国的势力沿东、西两个方向发展。在东方，突厥人彻底扫荡了柔然的残余势力，取代了柔然在漠北的地位；在西方，突厥政权不仅控制了葱岭以东的西域地区，而且挥归西征，与萨珊玻斯联合消嚈哒政权。在不足十年的时间里，突厥汗国建立了一个东自辽海以西，西至西海（今里海）万里，南自沙漠以北（西部地区南至阿姆河流域）北至北海（今贝加尔湖）五、六千时的强大的游牧政权。五八一年由于内外矛盾的激化，突厥汗国分裂为东西两个部分。东突厥中心在蒙古，西突厥中心在阿姆河和锡尔河流域，中亚成为西突厥汗国的一部分。
　　从六世纪中叶到七世纪中叶，除铁勒起义政权曾短暂地统治过西域东部部分地区之外，西域基本上由突厥政权统治。突厥政权在西域实行了以武力征伐为主，行政统治为辅，以征收贡赋为主目的的统治方法，其残暴的琥力统治及沈重的贡赋激起了西域诸国的强烈反抗。隋未唐初的统治者，对突厥政权一直实行“远交近攻”的策略，但东突厥首领仍然经常发兵，掳掠汉族人口与财富。唐太宗李世民即位以后，对突厥的态度发生变化，他发兵击败东突厥，使其部落成为唐的臣民。东突厥的败亡为西突劂和中亚的合并于唐开辟了道路。唐向西域发展势力的第一个重地是伊吾，隋时此地曾臣服于突厥，唐控制伊吾后，又向西突厥控制下的高昌发动攻击，并获成功。不久唐以高昌地为西州，置安西都护府于交河城，留兵镇守。［注：《旧唐书·高昌传》第十六分册，第五二九六页，记载“太宗不从，竟以其地置西州，又置安西都护府，留兵以镇之”，中华书局一九七五版。］又以可汗浮图城之地为庭州，并置蒲类县，每年调内地千人轮流镇守其地。［注：《通典》卷一九一，第一０三０—一０三一页，商务印书馆民国二十四年版。］
　　六四七年安西都护府从高昌迁到龟兹，统辖于阗、碎业、疏勒、称为安西四镇，安西四镇之始现［注：但这里的碎叶应当是焉耆，因为这时碎叶尚处在西突厥的境内，不为唐所有，只是在平定了西突厥以后，碎叶才代为焉耆为安西四镇之一。］在唐太宗逝世间，中国已统一了塔里木盆地各加，西突厥仍处在半独状态。西突厥及其统治下的中亚完全合并于唐，并列入中国的版图，是在唐高宗平定阿史那贺鲁的叛乱以后实现的。唐朝在中亚设置行政管辖机构，其中包括锡尔河以北的西突厥十姓游牧地区、锡尔河流域的塔什干与费尔干纳地区、泽拉夫善流域的撒马罕与布哈拉地区。阿姆河中上游及其以南今阿富汗直到阿富汗直到波斯东境。唐朝这些地区的统辖主要是通过本过本地统者，即任命其王为都督、刺吏等而实现的，并不直接参预当地的行政，各地的统治者或国王都向唐朝称臣纳贡，有的还送质子，以表示对唐的附属关系。总之，从六五八年起，曾在突厥人统治下的中亚地区已列入中国唐朝的版图。
　　突厥人不是同一种族集团，但他们因都说一种突厥语言而共同联结起在一起。萨满教是突厥人的共同信仰，在与西方诸国的交往中突厥接触到了景教。
　　景教在六世纪中期传播到了粟特突厥人当中。五九一年东罗马皇帝出兵援助波斯王库萨和，击破波斯叛将巴赫拉姆。叛军中杂有突厥军队，这些突厥军人的额上刺有十字，东罗马皇帝间俘虏十字的由来，他们说是昔日东粟特瘟疫流行时，有基督教徒命他们刺十字于额以避瘟疫。法国汉学家沙畹说：“观此文，具见景教在五九一年前三十年时已传播于唐居一地突厥人之中，盖诸人于童年时刺此十字也。”［注：（法）沙畹著，冯承钧译《西突厥史料》，第二一九页，中华书局一九五八年版。］
　　把基督教传入中亚的突厥民族，是粟特人。［注；（德）克里木凯特著，林悟殊译《达·迦马以前中亚和东亚的基督教》，第一四页，台北淑馨出版社一九九五年版。］粟特人属伊朗民族，居于锡尔河东边和北边，其地包括布哈拉和撒马尔罕那样的大城市。［注：中亚的粟特人历来以经商著名，作为商业的中介人，粟特商人的聚居地分布于中亚通往中国的道路上。不仅如此，他们还是叙利亚传统文化、传统宗教的伟大传播者。］撒马尔罕作为聂斯托利都主教所在地，大约始自六世纪初［注：撒马尔罕是摄斯托利都主教主所在地之一，这点是清楚的，但始自何时，却难确定，上限为五世纪，下限为八世纪（Ｅ．Ｃ．Ｄ．Hunter）说：析中的日期定为五０五——五二三年，即西元六世纪初（Huntdr,E.D."Syriac Christianity in Central Asia,"ZRGG 44,1992。（亨特《中亚的叙利亚基督教》，载《宗教神学史杂志》四十四，一九九二年）］粟特人与西突厥人关系密切，河中地区曾是粟特人定居的地方，后来突厥人也迁到这个地方，迁到河中的这些突厥部落的基督教的活动，不但见诸出土文物，文献也有所记录。突厥人在击溃嚈哒人的势力时，木鹿城（原苏联土库曼共和国的马里（Mary）以利亚（Elijah）的宗主教也成功地使大量突厥部落改宗。［注：请参阅亨特博士的《中亚的叙利亚基督教》，载《宗教神学史杂志》四十四，一九九二。］有本编年小史的无名氏文集，写于六八０年前后，书中一条关于六四四年的资料记载了这件事。［注：Mingana,A,"The Early Spread of Christianity in Central Asia and the Far East:A New Document,"Bulletin Of John-Rylands-Library Manchester,9(1952),P.305-306)。（明咖那《基督教在中亚和远东的早期传播：一个新文献》，载《曼彻斯特约翰·赖兰兹图书馆通报》第九号一九二五年，第三０五——三０六页。］
　　七八一年聂斯托利派宗主教提摩太一世（Timothy I 七八０——七九一——七九三）曾给马龙大师修道院的僧侣，即马龙派信徒一封信，其中写道：“突厥王及其人所有的（臣民）抛弃其祖先的偶像崇拜，成为基督教徒。，该王来信，要求为他国家设一都主教，我们已照办了。”［注：Mingana,A,"the Early Spread of Christianity in Central Asia and the Far East:A New Document,"Bulletin of the John-Rylands-Library Manchester,9(1925).P.306（明咖那《基督教在中亚和远东的早期传播：一个新文献》，载《曼彻斯特约翰·赖兰兹图书馆通报》第九号一九二五年，第三０六页）］
　　提摩太一世对于八世纪基督教入中国，起了巨大的促进作用。在这个时期也许正是由于他的活动，隶属于突厥葛逻禄的诸部落才信奉了聂派。［注：（德）克里木凯特著，林悟殊译《达·伽马以前中亚和东亚的基督教》，第二六页，台北淑馨出版社一九九五年版。］
　　从以上记载中我们可以看出，突厥人信奉景教史料较为零散，但突厥人信奉过景教，并集中在六——八世纪中亚突厥人中是一个事实。在景教传播史上，中亚西部的突厥部落会起过重要的作用。西突厥部落即便在其部落迁移的兴衰交替时期，也还是聂派的最重要支持者，直到蒙古时代，在阿姆河和巴尔克什湖之间聂斯托利化了的突厥部落，在七、八世纪及随后诸世纪的伊斯兰化时期，仍坚持基督教的信仰，直到十四世纪，但这毕竟是少数。八世纪以后大多数的突厥人已经伊斯兰化了。从整个国际形势来看，从八世纪起，由于阿拉伯人征服了波斯，并在怛逻斯打败了中国人（七五一），突厥人日益受到伊斯兰教的影响。
　　当我们探讨包括突厥在内的中亚民族为什么能轻而易举地放弃自己曾经信奉的基督教，下面一段话可能对我们有启发：“在东方的基督教会中，有两种基本倾向值得注意：一种是源于西方叙利亚的寺院制度，另一种则是波斯的基督教会。后者让信徒负责较多的宗教事务，有时甚至要求教土也结婚。聂斯托利教得以向中亚传播，其原因之一是：其教徒从事传教活动能自食其力，不必依赖沿途修道院解决生活问题。在中亚教会中，两种倾向都可以看到……中国与中亚有明显的不同，前者家庭纽带和传统牢固，后者则不然，家庭、亲族的纽带一旦受到政治或经济的压力，便失去了原来的凝聚力，变成没有什么意义了。因此，中亚居民容易放弃原先本土的宗教，改奉一种世界性的宗教，成为其新的信徒。［注：（德）克里木凯特著，林悟殊译《达·伽马以前中亚和东亚的基督教》，第二六页，台北淑馨出版社会一九九五年版。］
　　再次，看看波斯萨珊王朝。
　　二二六年建立的伊朗萨珊王朝，到五世纪已发展成为亚洲西部的一个大帝国，它的版图包括伊朗高原和里海南岸（今伊朗和阿富汗）、美索不达米亚南部（今伊拉克）以及亚美尼亚和格鲁吉亚的大部分。萨珊王朝时期，伊朗与罗马帝国之间曾断断续续进行了长远几百年的战争。六世纪双方战火又起，初期伊朗曾取得局部胜利，然而自六二二年以后，拜占延转为攻势。六二七年尼尼微之役伊朗大败，泰西封岌岌可危。次年伊朗不得不与拜占延议和，归还在战争初年所侵占的全部土地。
　　连年的战消耗了国家的财力，统治阶段内部矛盾重重，人民不满，地方大封建主乘机兴丘反对中央。五八九年马赫拉姆·曹宾在部分贵族的支持下称王，国王荷尔马兹德四世（五七九——五九０）被杀。王子科斯洛埃斯二世（五九０——六二八，即《新唐书·波斯传》中的国王库萨和）复位。其后内乱加深，王族纷争，君主被杀，国几不国，法国学者俞尔阿特说：”自库萨和于六二八年逝世到伊嗣俟于六三二年六月十六日即位，被拥立为波斯王者不下十二人。“［注：（法）俞尔阿特著《古代波斯与伊朗文明》，英译本，第一三五页。］
　　七世纪初阿拉伯兴起，由南方和西方进攻伊朗。六三二年以后的十年间，伊朗和阿拉伯进行了多次激战，并以象队制服过阿拉伯骑兵。但萨珊王朝因长期战争，财政竭蹶，国内分裂，政变屡起，国王和统兵将帅又懦层苟安，终于不能抵抗阿拉伯人的入侵，国土日蹙。六三七年首都泰西封被占。六四二年在尼哈温一役，伊朗大败，国王叶兹底格德逃往中亚，萨珊王朝灭亡。
　　由于地理位置及政治形势的影响，景教与波斯萨珊帝国关系及为密切。景教东渐的第一站便是波斯。下面考察一个景教在波斯的命运。
　　从地域上讲，波斯靠近罗马帝国，所以这里很早就受到基督教影响。三世纪时，基督教就由爱德萨（Edessa即现在土耳其的Urfa）传至波斯的尼西比斯（Nisibis）及塞琉西亚（Seleucia）等地。爱德萨当时是西代东方教会传教运动中心，位于东罗马东部边缘，三世纪中叶罗马征服叙利亚，许多基督徒东迁至波斯，受到安息王国的保护，但好景不长，当波斯的萨珊王朝取代安息王国以后，这里的基督徒屡遭迫害。四——五世纪争为夺叙利亚、两河流域、亚美尼亚等地的统治地位，波斯萨珊王朝与东罗马时断时续地进行了二个世纪的战争，战争期间波斯境内的基督徒常常被当作罗马帝国安插的第五纵队受到残酷迫害，而作为波斯国教的祆教（琐罗亚斯德教）与基督教之间的宗教斗争更使得这里基督徒的命运雪上加霜，当时有无数教徒因拒绝否定自己信仰及教主耶稣基督而被处死。在这个过程中，只有少数人放弃了自己的信仰，成了所谓的背教者，大多数人则越过边境逃亡他国（这其中包括许多景教徒），直接促进了景教向外发展。关于四、五世纪波斯迫害基督教对景教传道事业的影响，斯图尔特评价道：“其贡献的要素之重要性，即用怎样重的评价也不能十分说得清楚。”［注：John Stewart:Nestorian Missionary Enterprise ,The Story of A Church of Fire（约翰·斯图尔特《聂斯托利派传教事业》）第二章，第一六一页，转引自朱谦之《中国景教》，第四七页，东方出版社一九九三年版。］
　　以弗所会议以后，聂斯托利的支持者拒不接受会议的决议，自成一个独立的教会，以后德萨神学院为据点宣传自己的学说。四三六年该神学院院长伊巴斯出任爱德萨主教，此人曾将安条克派创始人狄阿多鲁的著作介绍给爱德萨等东方各地教会，并且在以弗所会议上支持过聂斯托利，被看作是景教主义的奉行者。受伊巴斯的影响，受德萨神学院的许多学生也成为摄斯托利派成员，聂斯托利派的实力因此得到扩充。
　　五世纪中叶波斯与东罗马继续处于敌对状态，当得知因受迫害而逃到波斯的景教徒与东罗马脱离关系后，波斯的国王卑路斯（Piroz四三五——四八九年在位）便转而对景教徒实行保护，还为景教徒提供种种便利。景教在波斯的传播得到相当的进展，甚至许多波斯的高级官吏也信奉教。与此同时，东罗马皇帝之诺（Zeno）在罗马境内对聂斯托利派却进行了残酷的镇压，他不仅封闭了爱德萨的修道院，毁灭其医学院，还解散了那里的神学院，这所学院的八百多名师生不能继续在罗马居住，在尼西比斯城主教、伊巴斯的学生把扫马的率领下越过边界进入波斯领士。在国王卑路斯的援助下，景教徒集会于当时波斯京城塞琉西亚，成立自己独立的教会，称之为迦尔底教会（Chaldean Church）或亚述教会。他们推选宗主教，正式接受聂斯托利主张，放弃了圣职人员的独身地位，提倡素食，反对崇拜圣母马利亚以及罗马教会对炼狱的信仰。
　　景教在波斯的宗主教从设立以来一直驻守在波斯京城塞琉西亚——泰西封（Seleucia--Cetsiphon），直到七六二年才移至阿拉伯哈里发首都巴格达。在此期间，萨珊王朝对波斯景教的态度往往视政治斗争的形势而屡屡发生变化，而景教亦能从中适时调整自己，不失时机地开展传教活动，积极拓展景教的传播范围，扩大景教的传教势力。至十世纪末，景教在波斯境内建有十五个都主教区。
　　最后，谈谈阿拉伯人国家。
　　七世纪以后的几个世纪中，一个世界性的宗教——伊斯兰教出现了，它的出现及在世界范围内迅速扩张，是欧亚及世界历史的一个重要转斩点。信仰伊斯兰教的阿拉伯人再度统一了整个中东地区，结束了自亚历山大帝国以来中东地区的分裂状态，在伊斯教的星月旗下，统一了从比利牛斯山脉到信德，从摩洛哥到中亚的所有地区。
　　伊斯兰教入侵前的中东由两大帝国统治：拜占延帝国和萨珊王朝，前者以君士坦丁堡为首都，控制着地中海东部地区。后者定都泰西封，统治着底格里斯河——幼发拉底河流域和伊朗高原。两帝国长期不和，一个是具有希腊——罗马文化的基督教国家，另一个是具有波斯——美索不达米亚传统的琐罗亚斯德教国家。六０三年至六二九年，波斯和拜占延之间爆发了一系列战争，使双方两败俱伤，无力抵抗来自阿拉伯沙漠聚集的风暴。
　　以前的阿拉伯半岛，在文明邻邦的眼中，是游牧蛮族的偏僻壤。然而六世纪后半叶由于闹路的改变，它已成为经济要地。位于商路中段的麦加城因商路的改变而获利，就在这座著名的城市里，诞生了阿拉伯世界最有影响的历史人物——穆罕默德。六二二年“徒志”的出现，穆罕默德由一名屡遭迫害的先知成为一位倍受尊崇的领袖，而由伊斯兰教皈依者组成的宗教社团则开始在麦地那发展为真正意义的国家。六三０年，穆斯林几乎兵不血刄而攻占阿拉伯多神教的中心城市——麦加。其中的部落神被清除了，代之以伊斯兰教的清真寺。此后，穆罕默德又征服阿拉伯半岛的其他地区，到六三三年穆罕默德死时，整个半岛已经大体统一。
　　穆罕默德之死在一些部落中引起了一系列有计划的判乱战争，在穆罕德的后继者伯克尔领导下，判教的部落被迫重新回到信徒行列中。阿拉伯人开始了最早的对外侵略。六三四年欧麦尔继承伯克尔当选为哈里发。在他的领导下，早期的侵略发展成正式的征服战争。勇敢善战的阿拉伯人于六三五占领大马士革。六三六年与拜占延会战于约旦河支流雅姆克河畔，击溃拜占延军。重占大马士革，并趁势攻陷安条克、阿勒颇等要城，叙利亚全境入阿拉伯人之手。六三八年阿拉伯人进入基督教圣地耶路撒冷，不久即全部占有巴勒斯坦，在那里定居下来。六三六年阿拉伯骑兵在幼发拉底河畔卡迭西亚地方击溃伊朗主力，次年占领泰西封，以破竹之势长驱东向，于六四二年在哈尼温取得决定性的胜利，灭萨珊王朝。同年阿拉伯人又攻陷开罗。这样在短短一个世纪内，阿拉伯人的国家已发展成为地跨欧、亚、非三洲的强大帝国。
　　景教传入阿拉伯的时间无明确的记载。依据阿拉伯历史研究，三世纪末以阿拉西北部希拉城为中心建立的莱赫米王朝，因地靠波斯，与基督教关系密切，当地居民信奉基督教，属叙利亚的东方教会，希提认为这是后来的聂斯托利派。［注：（美）希提著，马坚译《阿拉伯通史》上册，第九０、九四页，商务印书馆一九七九年版。］四００——四一八年在位的努尔曼一世虽会迫害过他自己的信奉基督教的人民，但晚年对基督教表示好感，这个王朝最后一个国王努尔曼三世（五八０——六０二）从小就生长在一个基督教的家庭（他母亲杏德是个虔诚的基督徒）。努尔曼三世被称为莱赫米朝空前绝后的基督教国王。值得注意的是，给努尔曼三世洗礼的是聂斯托利派教徒。［注：（美）希提著，马坚译《阿拉伯通史》上册，第九七页，商务印书馆一九七九年版。］从上述记载推断，最晚在五世纪左右，阿拉伯就有景教教义的信奉者，至六世纪末七世纪初，景教地位已明显提高，以致影响到国王的信仰，并为国王提供宗教服务。这是半岛北部的情况。至于其他地区也大致如此，这是因为当时在阿拉伯的基督教多采用东方教会的形态，且都有服从波斯塞琉西来亚教长管辖的义务，所以在阿拉伯半岛，景教徒的存在以有大量以景教形态出现的基督徒是极有可能的。
　　伊斯教创立者穆德生于五七一年，少年时随同伯父去叙利亚经商，在途中就曾与一个叫贝希拉的基督教僧侣有过接触。在穆罕默德的最初信徒中有不少是基督徒，其中瓦拉格·本·努法勒对穆罕默德的影响很大。努法勒是穆罕默德的妻子赫底彻的堂兄，他曾把《圣经》中的部分福音书译成阿拉伯语，供人阅读。［注：（埃）穆罕默德·侯赛因·海卡尔博士著《穆罕默德的生平》中译本，第七三——七四页。］穆罕默德的十二个妻子当中有个叫玛丽的便是一个基督徒。［注：（美）希提著，马坚译《阿拉伯通史》上册，第一三九页，商务印书馆一九七九年版。］从穆罕默德与基督与基督教的关系上看，他对基督教是抱有好感的，当然其中应该包括景教。
　　阿拉伯建国后，穆罕默德对基督教的态度较为暖味，一方面强调伊斯兰教是半岛上最具支配力量的宗教，甚至讲不许半岛内有第二次信奉的教义，但同时还能默许基督教继续保持其信仰，条件是年年进贡。穆罕默德的继任者四大哈里发，部分承袭了这个原则，例如在六三五年大马士的投降条约中提到，该城的居民只要交纲入丁税，就可以受到保护。［注：（美）希提著，马坚译《阿拉伯通史》上册，第一九五页，商务印书馆一九七九年版。］但在有此地区，哈里发却实行了强制的政策，要求基督教徒改宗伊斯兰教，对不改宗者，实行放逐。
　　九世纪的阿拉伯疆域辽阔，国力强盛，文化繁荣。伊斯兰教势力在其所征服之地占有明显的优势。在这种背景下，哈里发景教的态度发生变化，由初期的容忍转为压迫。例如没收景教教产。毁坏其教堂，强制景教徒改宗。规定其穿著特殊的服装，不准他们担任公职等等。这些带有迫害和歧视性的规定最明显出现在九世纪以后。［注：（美）希提著，马坚译《阿拉伯通史》上册，第四一四页，商务印书馆一九七九年版。］导致哈里发迫害歧视景教的原因，除上面提到的大气候的影响外，还有以下几点原因：一是根据《可兰经》，禁止流传人改宗伊斯兰教，［注：基督教徒改宗伊斯兰教的原因，主要是为了逃避人丁税，保证自己的财产安全，其次是为了改善自己的生存环境，取得与穆斯林相同的身分。］二是景教徒在职业和商业利益上与伊斯兰教徒发生冲突。尽管景教徒担任公职是违法的，但还是有许多景教担任重要的工作，或为伊斯兰法王的书记，或为王之侍从，为贵族的侍臣，为香料商，或从事金融业务。职业上的竞争，自然引起伊斯兰教徒的嫉妨和反感。三是基督会内部的斗争。天主教与景教之间互相倾轨以及景教内部的腐化，失去了一般人的信仰。
　　总之，在伊斯兰教征服初期，穆斯林对基督徒基本是宽容的，这在学术界已有共识，究其原因：一是基督教本身没有民族色彩，对任何人都敞开入教大门，对异教的阿拉伯人表示友好，没有更多地引起阿拉伯人的反感。在这一点上，基督教要比犹太教有更大的吸引力。二是这一时期阿拉伯的文化处于创业阶段，需要有文化的基督徒，希提说：“幼发拉底河下游的基督徒，对半开化的阿拉伯人来讲是居于教师地位，他们把读书和写字的技术传授给他们，同时把基督教传给他们。”［注：（美）希提书，马坚译《阿拉伯通史》上册，第九七页，商务印书馆一九七九年版。］所以从六三二年以后约二百年间，伊斯兰先觉他们仍能忍受、重用作为西欧文化输入者的基督教徒（包括众多的景教徒）。
　　尽管在阿拉伯建国以后的一段时期，阿拉伯人对景教表现出宽容，但是，阿拉伯在西亚中亚的对外征服，却阻碍了景教向东的发展。“对基督教有重大威胁的是伊斯兰教，该教在西元七、八世纪向西突厥斯坦大举进发，从十到十四世纪又向东突厥坦扩张”［注：（德）克里木凯特著，林悟殊译《达·伽马以前中亚和东亚的基督教》，第四页，台北淑馨出版社一九九五年版。］伊斯兰教在这些地区的扩张形成了对景教有力的竞争，它与景教争夺教徒，结果使本来就处境艰难的景教更有昔日的辉煌。特别是“到了晚唐……在西面，……中亚所受伊斯兰教的影响，都超过中国给予它们的影响”［注：（英）崔瑞德著《唐桥中国隋唐史》，第三八页，中国社会科学院历史研究所、西方汉学研究课题组译，中国社会科学出版社一九九０年版。］由此可见伊斯兰教势力之强大。
　　综上所述，西元七世纪前后，中国的对外政策及其开明的文化环境可以说为景教传入中国创造了较好的条件，但是从当时国际形势来看，存在着景教东传的不利因素。波斯对景教的态度因政治形势的变化而变化，使景教难以有一个较为稳定的后方，伊斯兰教在西方亚及中亚的征服，夺去了可能争取为景教的势力范围，许多民族与国家大规模改宗伊斯兰教，消弱了景教的势力。这一切不利于景教的向东传播。与佛教东渐时期的历史条件相比，显然恶劣得多。