东晋时代的北方，是五个少数部落民族(匈奴、羯、鲜卑、氐、羌)混战的局面。他们开始是反对西晋王朝，后来就互相攻伐。这种混战的局面，延续了一百多年，俗称“五胡闹中华”。他们在混战过程中，先后建立起十六个国家，这就是：成汉、二赵(前赵、后赵)、三秦(前秦、后秦、西秦)、四燕(前燕、后燕、南燕、北燕)、五凉(前凉、后凉、南凉、西凉、北凉)和夏。这些地区性的小国统治者，有些提倡佛教，如后赵和前后秦。尤其是前后秦崇奉佛教，在中国佛教史上占有极其重要的地位。��
　　北方佛教中，主要有三位重要人物，他们是佛图澄、释道安和鸠摩罗什。现在依次简述他们与所在国统治者的关系。��
　　佛图澄，西域人，俗家姓帛，在乌苌国(在今巴基斯坦境内)出家，两次到罽宾(今克什米尔地区)学法，人们都相信他已证圣果。他于西晋永嘉四年(310)来中国，适逢刘曜攻破洛阳，时局混乱，他虽满腹经论，但无所作为。两年后，石勒屯兵葛陂(今河南新蔡北)，以杀人逞威，许多无辜的人民遭受杀害，连出家僧人亦不能幸免。佛图澄见此情景，悲心大发。他冒着生命危险来到石勒的军营，想找机会劝阻石勒不要杀人。有大将军郭黑略，笃信佛法，对佛图澄执弟子礼，并从他受五戒。其后不久，事被石勒知道，他召见佛图澄，问道：“佛道有何灵验?”佛图澄心想：像石勒这样野蛮的人，给他讲道理是无济于事的，只有用神通方能感化他。他便答道：“至道虽远，亦可以近事为证”①。如是他就向石勒显了一点小神通，使石勒佩服不已②。佛图澄要石勒多行德政，少杀人，石勒接受了他的建议，因而使即将被杀的许多人得救。从此佛图澄成为石勒的高级顾问，事无巨细，石勒都要向他咨询而后行。杀人不眨眼的石勒，终于成了一名佛教徒。史学家范文澜说：公元“三一二年，石勒大兴佛事，建立寺庙，把儿子们送到佛寺里抚养，石勒亲自拜佛发愿，求佛保佑儿子们……”③。这说明石勒在佛图澄的感召下，已经放下屠刀，改恶从善了。��
　　石勒是后赵的创立者，他死后，子石弘继位，不久即被石虎篡夺。但是石虎对佛图澄仍然信仰，甚至比石勒还甚。他自称“天王”，为了尊重佛图澄，专门下诏说：
　　“和上(指佛图澄)，国之大宝，荣爵不加，高禄不受。荣禄匪及，何以旌德?从此已往，宜衣以绫锦，乘以雕辇。朝会之日，和上升殿，常侍以下，悉助奉舆，太子诸公，扶翼而上。主者唱大和上至，众坐皆起，以彰其尊”④。��
　　佛图澄在二石(石勒、石虎)朝中，常以神通令人信服。这是他为度人所使用的方便法门。有人可能会认为他使用了骗术，但佛教徒相信神通，不认为是骗术。佛图澄本来是一位学识渊博的人。他住邺城宫寺，经常从他受学者数百人。其中有从印度和西域而来的数十人。他严持戒立，日中一食，道德高尚。中国的释道安、竺法雅等名僧亦到邺城向他请教。归依他的弟子数以万计。他所到州郡，皆立佛寺，总共有八百多所。他虽未给后世留下什么译著，但他的弘法盛况，在当时是史无前例的。��
　　释道安是前秦苻坚极为崇拜的人物。道安，常山扶柳(今河北曲阳西北)人，俗家姓卫。父母早丧，依外兄长大。他自幼聪慧过人，七岁开始读书，再览能诵。十二岁出家，因生相丑陋，不为其师所重，被派往田间劳动。道安受具足戒之后，到邺城参访，受到佛图澄的赏识。
　　佛图澄讲经，经常要道安复讲，有些听讲的人不服气，故意向他提出一些疑难问题，他以敏锐的智慧，一一予以剖析和解答，使提问者心悦诚服，因而获得“漆道人，惊四邻”⑤的美誉。后来，道安又到各地参访，遍寻经律，曾受学于竺法济、支昙讲，并应武邑(今河北东南部)太守卢歆的邀请为众讲经说法，受到好评，因而声望日隆。当时的北方，战乱频起，道安与弟子数百人过着流亡的生活。最后到达襄阳(今湖北襄樊市)。这里环境安静，没有战争。他初住白马寺，后建檀溪寺。他在襄阳十五年，专门从事讲学和著述。在长安称帝的前秦苻坚，笃信佛教，仰慕道安的道德和学问，向道安的檀溪寺，赠了佛像和厚礼，表示敬意。他对人说：“襄阳有释道安，是神器，方欲致之，以辅朕躬”⑥。苻坚派苻丕攻下襄阳（379），将道安接到长安。苻坚说：“朕以十万之师攻取襄阳，唯得一人半”⑦。这里所说的“一人”就是指道安。由此可见苻坚该是多么重视道安的德和才。��
　　道安在长安，住五重寺(又名五级寺)，领众数千，弘扬经教，成为北方佛教的中心人物。当时的长安，还有一些外国僧人，如僧伽提婆、僧伽跋澄等人翻译出来的经论，由道安与法和就译文进行审定。道安还提出僧徒应以“释”为姓，为僧尼制定赴请、礼忏等行仪的轨范，编写《经录》、注释经典，为翻译提出“五失本、三不易”的理论。他一生所做的工作，在中国佛教史上影响巨大。��
　　前秦灭亡后，后秦的姚兴亦崇敬佛法，比起前秦苻坚来，有过之而无不及。姚兴时代的佛教中心人物是鸠摩罗什。鸠摩罗什，印度人，出生在龟兹，七岁出家，九岁随母到罽宾从盘头达多受学小乘诸经论，后又研习大乘，尤精龙树般若性空之学。道安到长安后，曾多次向苻坚建议延请鸠摩罗什。后来苻坚派吕光领兵伐西域诸国，嘱吕光克龟兹后，驿送罗什到长安，但吕光未按苻坚的指示行事。吕光撤军时，将罗什带到姑臧(今甘肃武威)，停留十七年。公元401年，后秦姚兴发兵击后凉，始从姑臧接罗什到长安。��
　　长安在前秦苻坚时代，已经是佛教昌盛的城市，中外学者云集于此。罗什来到之后，可以说是有地利人和的优势。由于他声望高，南方一些学者亦远道而来从其受学，例如道生、道恒和僧睿等都是来自慧远主持的庐山。罗什到长安不久，即开始在西明阁和逍遥园先后组织译场，参加译事的有八百余人(或称三千人)，罗什经过十二年的辛劳，译出大批经律论。秦主姚兴亦亲自参予其事，使北方的佛教达到顶盛。罗什门下，有四圣⑧、十哲⑨的说法，这充分反映长安在后秦时代人文荟萃，佛法昌隆。��
　　北方十六国时期的佛教，除上述后赵、前秦和后秦之外，还有一些小国也尊崇佛教。兹依据《开元释教录》卷三和四的记载，略述北方各国的译人和译经情况如下：��
　　一、前秦：苻氏都长安，起自苻健皇始元年(351)至苻登太初九年(394)，凡经五主四十四年，有沙门六人译出经律论一十五部，合一百九十八卷。他们是：�� (1)沙门昙摩持，西域人，善律藏和契经，于苻坚建元三年(367)和四年(368)译出《十诵戒本》等三部三卷。��
　　(2)沙门鸠摩罗弗提，西域人，于苻坚建元十八年(382)译出《阿含暮抄》一部二卷。��
　　(3)沙门僧伽跋澄，罽宾国人，于苻坚建元十七年(381)至二十一年(385)译出《尊婆须蜜菩萨所集论》等三部二十七卷。��
　　(4)沙门昙摩蜱，印度人，于苻坚建元十八年(382)译出《摩诃般若波罗蜜钞经》一部五卷。
　　�� (5)沙门僧伽提婆， 宾国人，于苻坚建元十九年(383)开始译出《可毗昙八犍度论》等二部四十六卷。��
　　(6)沙门昙摩难提，兜佉勒国人，于苻坚建元二十年(384)至姚苌建初六年(391)共译出《中阿含经》等五部一百一十四卷。��
　　二、后秦：姚氏都长安，起自姚苌白雀元年(384)至姚泓永和三年(417)，凡经三主三十四年，有沙门五人译出经律论等九十四部，合六百二十七卷。他们是：�� (1)沙门竺佛念，中国人，在苻姚二代共译出《十住断结经》等一十二部七十四卷(另多次为外国沙门作传译人)。��
　　(2)沙门鸠摩罗什，天竺人，弘始三年(401)到长安。起自弘始四年(402)至十四年(412)，译出《摩诃般若波罗蜜经》等七十四部三百八十四卷��
　　(3)弗若多罗，罽宾国人，于弘始十年(408)来后秦，先后译出《放光般若波罗蜜经》等三十五部一百三十六卷(另有《十诵律》五十八卷，他与罗什共译过半而亡)。��
　　(4)沙门佛陀耶舍，罽宾国人，自弘始十年(408)至十五年(413)，译出《四分律》等四部八十四卷。��
　　(5)沙门昙摩耶舍，罽宾国人，于弘始十七年(415)译出《舍利弗阿毗昙》等三部二十四卷。
　　�� 三、西秦：乞伏氏都苑川(今甘肃榆中县大营川地区)，从乞伏国仁建义元年(385)至乞伏慕末永弘四年(431)，凡经四主四十七年，沙门释圣坚(又名法坚、坚公)一人译出《罗摩伽经》等一十五部(卷数不详)。��
　　四、前凉：张氏都姑臧，自张轨永宁元年(301)至开锡咸安六年(?)，凡八主七十六年，有月支国居士支施仑一人译出《须赖经》等四部六卷。
　　五、北凉：沮渠氏初都张掖，后转姑臧，自沮渠蒙逊元年(401)至茂虔承和七年(439)，凡经二主三十九年，缁素九人译出经论二十九部二百三十六卷。他们是：�� (1)释道龚，中国人，于北凉河西王永安年间(401—411)在张掖为蒙逊译出《宝梁经》等二部一十二卷。��
　　(2)释法众，高昌人，于永安年中(401—411)在张掖为河西王蒙逊译出《大方等陀罗尼经》一部四卷。��
　　(3)僧伽陀，西域人，于永安年中(40l一411)在张掖为蒙逊译出《慧上菩萨问大善权经》一部二卷。��
　　(4)昙无谶，中印度人，于玄始三年(413)开始至十五年(426)，译出《大般涅槃经》等一十九部一百三十一卷。��
　　(5)居士沮渠京声，中国人，沮渠蒙逊之从弟，称安阳侯，曾于于阗学法，于牧虔承和年中(433—439)译出《禅法要解》一部二卷。��
　　(6)沙门浮陀跋摩，西域人，承和年间(433—439)到姑臧，于犍(虔)承和五年(437)译出《阿毗昙毗婆沙论》一部六十卷。
　　(7)释智猛，中国人，于虔和年间(433—439)译出《般涅槃经》一部二十卷。�� (8)释道泰，中国人，先与浮陀跋摩共译《毗婆沙论》，后自译《大丈夫论》等二部四卷。
　　�� (9)释法盛，高昌人，译出《菩萨投身饿虎起塔因缘经》一部一卷。�� 上述各国译经中，《开元译教录》还列有一些失译经数，此处从略。从各国译经的情况看，印度和西域的佛教在十六国时期，正在向中国大量地传译，也许是由于十六国时期社会不安定，人民遭受战争苦难太多，佛教慈悲济世与和平相处的思想更容易被人们接受。后赵石勒和石虎接受佛教之后，停止了屠杀，大兴佛事，出家和建寺，一时成为社会的风尚。鸠摩罗什在长安译经，使北方的佛教达到极盛，与江南的庐山佛教遥相辉映。从某种意义上说，以长安为中心的北方佛教，甚至比南方佛教的盛况更胜一筹。��

　　注释：��
　　①梁《高僧传》卷九《佛图澄传》。��
　　②梁《高僧传》卷九《佛图澄传》说：佛图澄“即取应器盛水，烧香咒之，须臾生青莲花，光色曜目，勒由此信服”。��
　　③《中国通史》第二册页四一四。��
　　④梁《高僧传》卷九《佛图澄传》。��
　　⑤同前书卷四《道安传》。道安皮肤黑，故被称为漆道人。��
　　⑥梁《高僧传》卷四《道安传》。��
　　⑦同前。��
　　⑧四圣：僧肇、僧睿、道融、道生。��
　　⑨十哲：除前四圣之外，再加僧 、昙影、慧严、慧观、道恒、道标，成为十哲。