一、何为"金刚茶"？

　　金刚乘茶道，即密宗茶道，简称"金刚茶"，为唐代佛教密宗圆融世出世法、圆融中国文化和印度文化之结晶，为中国茶文化之瑰宝，也为一切茶道之顶峰。

　　何也？中国是茶的故乡，茶文化在中国源远流长，纵观从"神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之"的史前时代到现代，从中国大陆本土到韩国、日本及欧美，茶文化遍布世界各地，茶文化千姿百态、异彩纷呈，但简略概括可知，茶的饮用及表现不外四大类。第一类为"生活之茶"，饮茶乃日常基本生活之需要，为"柴米油盐酱醋茶"百姓开门七事之一，用以止渴、去火、消积、提神，起到内外通利的生理作用，属于茶文化的外层。第二类为"礼仪之茶"，以茶待客、以茶会友、以茶谈心，以茶来传播文明礼仪，欣赏茶艺动作的娴熟典雅，品味茶水沏出的色、香、味等高级感受，乃至将茶艺与各种文化艺术活动相结合，此属茶文化的内层。第三类为"禅之茶"，修如来禅者以饮茶来助修安那般那息法息道，祖师禅者则直截了当"茶禅一味"， 以茶来开悟佛性、明心见性，在中国丛林寺庙里延续至今的茶禅，以及在日本发扬光大的茶道，均属茶文化的密层。第四类为"佛果之茶"，即唐密曼荼罗中之茶供养法，也即本文所称的金刚茶；此茶表佛法的深般若即诸佛的秘密般若，是于缘起性空之根本理上更显实相不空之事，表如来口、如来味、如来意、如来常乐我净等无尽意味，饮此茶者即表种菩提之因，当来必成佛果，故此为茶文化的密密层。

　　笔者虽言金刚茶为一切茶道的顶峰，但绝不排贬其它茶道，因为顶峰必由基础和中间来支持，没有基础和中间，顶峰也无所安立。

　　因而茶文化的四层，又可称之为基础层、中间层、高层和无上层，即上述之生活茶、礼仪茶、禅茶和金刚茶。故金刚茶作为茶道的顶峰，是茶文化向高层发展之必然，也是茶叶性相本具之必然。

　　金刚茶者，表佛果觉之海，无量方便门、究竟门、醍醐门、甘露门摄于一茶、一味、一道、一壶中。繁则华严重重，富贵庄严，百千本尊，共聚一坛，共享茶味；简则一壶一杯一茶一饮而尽千江水。一茶味能生无量法味，无量法味入一茶味本自无生，犹如阿字本不生故，亦如阿字能生万法。欲解此中味者，须入《华严》大小无碍、一多相容、托事显法生解门。故得密宗茶道根本偈曰：

　　小小茶壶容大千，

　　甘露净水注其间。

　　沏出金刚茶味道，

　　菩提佛种入心田。

　　二、溯本追源话茶缘

　　茶，本是中国之特产。佛教，原发祥于印度。茶与佛教之结合，由来已久。相传东晋时僧人已于庐山植茶，敦煌行人以饮茶苏助修。据《释道该说续名僧传》上记载，南北朝时法瑶和尚，饭所饮茶，年七十九，礼致上京。茶叶以其提神醒脑、消食去火、益寿延年的天然功效，自然而然地契合于佛教的修行需要。随着佛教传入中国，僧人逐渐认识到饮茶的好处，而大加推广。盖水为天下至清之物，茶为水中至清之味，其"本色滋味"与禅家淡泊自然，远离执著的"平常心镜"相契相符。百丈禅师有"吃茶、珍重、歇"三诀。《五灯会元》载有所谓饭后三碗茶的和尚家风。唐朝时，茶已成为僧伽生活所不可或缺。

　　"茶道"一词，最早出现于唐朝禅僧皎然的诗句中。而皎然和尚是茶圣陆羽的好友，于茶道也深有研究，且给予陆羽很多帮助，皎然诗句中有"三饮便得道"之语。茶圣陆羽撰述《茶经》，重在总结、传播 "饮茶之道"，皎然和尚则重在发扬"悟道之茶"，一者重物，一者重心。茶之与禅，一物一心，两种法数，两种文化，有同有别，非一非异，有相无相，不即不离。宗门将茶禅文化发挥极至，以"茶禅不二"、"茶禅一味"为宗旨，广行度生化他、利益世道人心的妙用。自唐宋时代，随中国文化传播到日本，茶禅文化在日本生根开花。及至今日，茶道已成为日本传统文化的重要组成部分，并随其经济的崛起而波及影响到世界。

　　然密宗茶道，虽也发源于中国唐代，但并未随唐密传播于日本而完全传播过去，或虽有少分传播但没有被重视和发扬。日本入唐学法的僧人，虽在唐见过很多供养三宝的茶礼，并带回茶种种植，但他们都未能将茶道作为密宗的特殊法门而引起足够的重视。是故，虽当今日本茶道在世界的影响如日如虹，但仍有所缺。密宗茶道即为日本茶道所缺少者，也为我中华茶道可大力宏扬者，同时也是茶道发展欲臻于圆满的必然。

　　当开元三大士（善无畏、金刚智、不空）来中国首都长安传播密教时，中国已开始盛行坐禅饮茶的茶道。密教修的是即身成佛的秘密禅，一切修法都可说是修供养法。而茶成为最佳供品之一，从一开始就与密教修供结下了不解之缘。考诸典籍，最早将茶供养引入密宗者，当推一行和尚。《大正藏·别尊杂记·北斗本》有几幅曼荼罗图象，其中就有茶供养，而"北斗七星护摩法"乃一行阿阇黎所创立。广东江门一带传说，一行阿阇黎曾在江门白水暂住，日种茶树，夜观天象，进士陈吾道建茶庵寺，并为一行塑像立碑以纪念。可见唐密从发展初始即将茶道融入密宗。大唐历代皇帝赏赐高僧大德，多用茶供，即以供茶赐茶为供佛施僧的高级礼遇。如金刚智忌辰，举行千僧供，玄宗赐茶（饼）一百一十串，以供斋用。惠果大师常以皇帝所赐之茶，换购丹青原料画曼荼罗。

　　若仅凭如上的史实和文献记载，密宗茶道也就几乎湮没于历史的尘埃中了。然可大庆幸、大欢喜的是，随着法门寺地宫佛指舍利的出土和唐密曼荼罗的全面破译，唐密茶道得以重现于世。因为法门寺地宫供养物中，有唐代系列茶具一套，系唐僖宗自用以供佛和智慧轮大阿阇黎者，为最珍贵的皇室茶具，也是世界上现存唯一最古老的茶具。法门寺地宫，乃为供养佛指舍利，聚集了圆满的金、胎两部曼荼罗的唐密大千世界。这是佛教由小乘、大乘发展到密乘最高阶段，聚集所有佛和菩萨，包含显密全部教相（理论）、事相（实践）的圆满悉地无上成就。智慧轮等诸大阿阇黎，将完整的一套系列茶具安置于地宫曼荼罗中，显表的是皇帝对佛指舍利及大曼荼罗的尊崇，而密表的是整个茶道即为密教修供的羯磨曼荼罗。此即唐密圆融世出世法、圆融茶道和密宗的无上金刚乘茶道。故笔者有偈赞曰：

　　解渴药疗茶艺兴，

　　修定参禅一脉承。

　　最是唐时密供养，

　　常乐我净茶是吽。