方城县小史店镇佛沟摩崖造像探秘

　　这里群山环抱，奇峰突兀，层峦叠秀，怪石嶙峋；

　　这里苍松翠柏，蓊蓊郁郁，溪流潺潺，鸟鸣山涧；

　　这里自古以来是商贾、兵家必经之地，早在两千多年前的楚国所筑的长城--楚方城，延伸于此东入象河关;楚怀王时皇亲鄂君启持怀王颁发之符节（通行证），押运五十乘载着各种货物的车辆，自湖北鄂城北上入方城途经于此；1934年11月25日，由军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东率领的红二十五军长征夜宿于此，北上血战独树镇进入伏牛山……更为引人注目的是，山腰之上两块雕刻有佛像的巨石，竟然铭刻着丝绸之路的历史印记，成为丝绸之路源头的地理坐标。

　　这里便是位于方城县小史店镇东南7公里的桐柏山余脉--香山北麓佛沟，佛沟之上耸立着的千年摩崖造像，向人们无声地述说着方城历史文化的久远和当年丝绸之路上曾经的繁华……

　　仲夏时节，记者慕名来到小史店镇神秘的佛沟摩崖，探寻巨石佛像尘封的历史和丝绸之路源头的奥秘。

　　三市四县交汇地 藏在深山上千年

　　佛沟摩崖造像所在的方城县小史店镇位于南阳市东大岗的北端，县城东南部，地处三市（驻马店、平顶山、南阳）、四县（舞钢、泌阳、社旗、方城）结合部，镇区面积277平方公里，辖42个行政村，414个村民组，7.3万人。境内东、南、西三面环山，素有"山区小盆地"之称，地形地貌丰富多彩，自然特征类型俱全。

　　上世纪七十年代，在方城县一次地名普查中，普查出佛爷沟这个地名，询问当地群众该地名的由来，人们才说出了摩崖石刻造像。造像位于小史店镇东南7公里的林场村姚林自然村南200多米高的香山山腰北麓的两块巨石上，山上原建有香山寺，现在香山寺已荡然无存。据《宋志》记载："香山在州（方城县城）东南120里，上有香山寺，摩崖造像，大者二尺余，小者尺余，背有千手千眼菩萨……"从地理位置看，摩崖造像坐落于三市四县结合部的深山密林中，由于所处位置独特，摩崖造像过去一直未被发现。随着现代经济社会的发展，人们生产生活范围的不断扩大，当地群众发现了摩崖造像。佛爷沟原无此名，因石刻坐落于此，又因雕刻佛像内容，当地群众便将此沟叫做佛爷沟。

　　佛沟摩崖造像分别雕刻在香山北麓相距仅30厘米的南北两块巨石上，据专家考证，佛像雕刻者来自西域。北石高3.6米，长4.7米，宽3.1米；南石高4.9米，长2.8米，宽1.7米。两石总计造像32佛龛138尊佛像，最大佛像高1.4米，最小仅为0.2米。南石四壁造像18龛66躯，北石南、北、西三面造像14龛72躯，主要雕刻有释迦牟尼、普贤菩萨、文殊菩萨、千手千眼观世音菩萨、阿难、伽叶、比丘等。整个佛像雕刻细腻，技法娴熟，形态逼真，生动传神。有的丰腴典雅，双目含情；有的宁静端庄，和蔼可亲；有的金刚怒目，器宇轩昂……表现出高超的艺术风格和丰富的思想内涵。

　　1977年，佛沟摩崖造像被公布为县级文物保护单位，1986年被公布为省级文物保护单位，目前正在申报国家级文物保护单位丝绸之路发源地 关注目光齐会聚佛沟摩崖造像是我国劳动人民智慧和汗水的结晶，是我国古代文化艺术宝库中的一朵奇葩，具有丰富的历史内涵和文化价值。该造像是河南省西南部发现的唯一一处佛教石刻造像，是河南省公布的第二批省级重点文物保护单位，是佛教传入我国早期的产物。该造像对研究中国古代雕刻艺术、汉代文化和佛教传入中国的历史均具有重要意义。专家们在造像山脚下的姚林村发现了生长有我国西北地区所特有的树种胡柳（该树种在新疆被称为苏盖提，在甘肃被称为河柳），加之西汉博望侯张骞出使西域的历史，专家们认定佛像是通过丝绸之路传播雕刻于此，因此造像对于研究中国古代对外交往史和丝绸之

　　路的路线史也具有十分重要的意义。

　　佛沟摩崖造像发现后，小史店镇党委、政府积极向上级文物部门反映，引起了有关部门和专家学者的高度关注。2008年11月19日，著名西域史研究专家、著名探险家、中国社会科学院研究员杨镰，中国社会科学院古代文学研究所主任刘扬忠、中华书局《文史知识》杂志社副主编胡友鸣、中央电视台《百科探秘》栏目编导金蓓，副市长冯晓仙、市文化局局长陈华山等深入实地，对佛沟摩崖造像文化遗址进行了考察和节目录制。今年2月17日，中央电视台《百科探秘》栏目及有关专家再次对摩崖造像进行了节目录制和考察。

　　5月29日，《神秘的巨石佛像》节目在中央电视台十套《百科探秘》栏目播出，以方城县佛沟摩崖造像为主要内容，认定南阳为丝绸之路源头。2009年第6期《文史知识》刊发著名西域史研究专家、著名探险家、中国社会科学院研究员杨镰的《丝绸之路史二题》一文，再次考证南阳方城为丝绸之路发源地。杨镰在多次到方城考察后指出："作为丝绸之路源头之一的方城，在整个丝绸之路发展史中是不应被忽略的重要环节。"6月4日，《南阳日报》在B2版显著位置刊发方城县委常委、常务副县长白振国撰写的《丝绸之路源头方城考》文章，引起南阳市委书记黄兴维的高度重视，并对此作出重要批示：要求相关部门做好丝绸之路源头文章，打造南阳旅游新的闪光点。6月11日，市委副书记贾崇兰带领考察组在县委书记梁天平等陪同下，深入香山北麓，调研佛沟摩崖造像，探寻丝绸之路源头。6月13日，中青旅及省市专家、学者再次考察佛沟摩崖造像。《方城信息报》等县内媒体及时进行跟踪报道，营造"方城为丝绸之路源头"的浓厚氛围。

　　风化漫漶风貌在 保护开发现光彩

　　佛沟摩崖造像由于长期风蚀雨淋，自然风化严重。去年以来随着专家学者对此的关注、考察和研究，又引起了文物盗窃、贩卖不法分子的人为破坏，其中一尊佛像被割首，一尊佛像被整体移走倒卖。

　　文物不容破坏，保护迫在眉睫。为保护佛沟摩崖造像，小史店镇党委、政府近年来投资近100万元，修通了镇区到摩崖造像所在林场村7公里的柏油路，去年又投资近10万元，开辟了进山简易通道，建设了简易看护房，又聘用林场村秦金安等4位农民作为佛沟摩崖造像义务看护员，对造像保护起到了十分重要的作用。

　　为使佛沟摩崖造像得到根本性保护，小史店镇党委、政府今年成立了文物保护委员会，下步将要建设文物保护房舍和看护办公用房，并辅助建设与文物相配套的电力、通讯、生活饮水等工程，修建通往佛沟摩崖造像的盘山公路，购置与文物保护相配套的保护设施。与此同时，中国青年旅行社等旅游界专家对佛沟摩崖造像考察后表示，将尽快推出方城丝绸之路源头文化游。

　　"方城县小史店镇佛沟摩崖造像是一处新石窟文化遗存，过去因种种原因对它的历史文化价值未有充分认识。据有关专家考证，该石刻既早于洛阳龙门石窟，又早于大同云岗石窟，属汉代的佛教文化艺术石窟，这在我国现已发现的石窟文化当中，属于年代最为久远的一处。镇党委政府将从保护历史文化遗存、发展文化旅游产业、打造丝绸之路源头旅游品牌的高度出发，对佛沟摩崖造像及时进行保护开发，使这一历史文化瑰宝在新时期重新焕发光彩。"小史店镇党委书记侯春湘告诉记者。

　　丝绸之路贯东西，文化光芒烁古今。丝绸之路源头的开发，已被列入河南省"旅游立省"战略所确定的国际精品旅游线路之中。随着丝绸之路源头游的兴起和县委、县政府对佛沟摩崖造像保护开发力度的加快，佛沟摩崖造像将成为丝绸之路旅游线路上的重要景点，促进方城文化旅游产业又好又快发展。