来到平遥，不可不游双林寺。双林寺的明代彩塑，中外闻名。我们原以为，来双林寺，不过是“到此一游”。因为已经把公开出版的几种《双林寺》图册翻看过好几遍，所以心中早有定见。不过，此行的收获之多，远在意料之外。双林寺明代彩塑多达两千余尊，时代虽晚，其中却不乏精品。像释迦殿的文殊、普贤二胁侍，面目端丽、体态轻盈，俨然宋、金遗风；这种灼灼风姿，如果不是身临其境，而仅凭翻看图册是绝难体会得到的。

　　彩塑之外，大雄宝殿西侧廊下的一块古碑吸引了我们的目光。此碑体量不大，约150厘米高，20厘米厚，竖立在一块低平的方石之上。碑额却不小，足足有全碑的三分之一大。碑额正面两条曲身的蟠龙之间浮雕有一座精巧的殿宇，屋盖、斗拱、檐柱，一应俱全，足以使人产生莫大的兴趣。驻足细看，这座浮雕小殿，简直就是一座小型的建筑模型，是对建筑结构的忠实模仿。虽然看似简单，提供的信息却很丰富。

　　这座小殿矗立在一座素平的台基之上；柱子八角形，自上而下有明显的收分，无卷杀；柱头上用栌斗，斗底之下有皿板；柱头栌斗上施额，额上施铺作：柱头铺作为一斗三升，补间铺作为人字形拱；斗拱的齐心斗和散斗内均出短替木，托方木上承屋檐；屋盖为四注式，屋脊两端安鸱吻，屋脊中央有火焰形宝珠。…… 具体分析：皿板的使用从汉代开始，一直流传至唐初，在宋、辽、金、元的建筑上就基本绝迹了；阑额/檐额压在柱头栌斗之上，是隋代以前檐下木构的通行做法；人字拱也曾在南北朝时期被广泛使用，唐代建筑资料上就已稀见，宋代更已基本绝迹。综合以上建筑形制的分析，双林寺造像碑小殿均符合北朝建筑的基本特征。以此断其为北朝造像碑应无太多疑问。

　　我国现存最老的木结构建筑是重建与唐建中三年（782）的南禅寺大殿。对于比唐代更早的北朝建筑的认识，除了考古发掘的北朝建筑残件外，只能来自各种间接资料，如，石窟寺、模仿建筑形式的石棺椁、造像碑中的屋形和殿宇形佛龛……。双林寺此碑，可以归于造像碑这一类。我们平时所见的大部分北朝造像碑，一般均以佛像为主，建筑只做简略的雕刻和示意。而双林寺碑，一铺三尊的佛、弟子像雕凿得颇为简约，而对建筑的表现却极为细致、精准。虽然有喧宾夺主之嫌，却是难得一见的北朝建筑实物资料。

　　双林寺的各种介绍资料上均指明，寺内现存最古老的碑为北宋大中祥符四年（1011）的《大宋姑姑之碑》。在我们看来，造像碑才是双林寺内现存最老的古物。造像碑的碑额之下，碑体正面刻满了邑主、大像主等供养人的名姓，虽然没有确切纪年，但书体古拙。有意思的是，碑阴的上半部摹刻有北宋元佑八年（1093）《中书门下敕汾州牒》公文一篇；下半部刻有宋人政和三年（1113）的题记。即使只从书体来比较，也可以看出宋人的题刻年代偏晚。但也许就有人粗枝大叶，凭着这些题记，将造像碑定为宋碑，而使其名列《姑姑之碑》之后吧。