水陆法会源自印度

　　水陆画是水陆法会中所用的道具之一。水陆法会是中国佛教最隆重的一种经忏法事，全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称水陆会，又称水陆斋、水陆道场、悲济会等，是设斋供奉以超度水陆众鬼的法会。

　　水陆法会起源于印度，中国的水陆法会据传始于南朝梁武帝箫衍，历经隋唐，到了宋代才形成有规范仪轨的水陆道场。元明两代是水陆法会的盛行期，清代晚期水陆法会逐渐衰落。

　　最初，水陆法会是由朝廷出资主办的，在朝廷的倡导之下，皇亲国戚，文士商贾，地方官吏，一般民众也都修设水陆道场。后来水陆法会逐渐衍变为追荐先祖，祈福求安的内容。到了清代晚期，水陆法会已成为一种寺庙文化活动。每年七月十五日，全国各地的大型寺院都要举行水陆法会。今天，人们在七月十五日上坟，给死者烧纸上香，供献食品，还是水陆法会内容的遗迹。

　　水陆画与水陆法会

　　水陆画是佛教寺院举行“水陆法会”时供奉的宗教人物画。水陆法会全称法界圣凡水陆普度大斋盛会、又称法界圣凡水陆大斋普利道场、无遮水陆大斋，略称水陆大斋、水陆道场、水陆大会、悲济会等。据《释门正统》卷四载，所谓水陆取“诸仙致食于流水，鬼致食于净地”之义。这是为超度亡灵，拔救幽冥，普济水陆一切鬼神而举行的一种佛事活动，其内容主要为设斋育经，礼忏施食，是中国佛教中盛行的一种重要佛事。据杨锷《水陆大斋灵迹记》叙述得很清楚，金代流行一时，元明清三代盛行不衰。举行这种法会活动均隆重，规模宏大，时间多则七七四十九天，一般以七昼夜为期，参加法会的僧人多达上千人。一般分为内坛和外坛，法事以内坛活动为主，外坛是念经的主要会场，在法会中举行所有法事活动。至今有的佛教寺院还保存水陆画，例如青海乐都县西宁寺藏水陆画，在山西省内的佛寺中有水陆壁画。水陆画有轴画、壁画、雕塑等，内容丰富多彩，有佛、菩萨、缘觉、祖师、明王、护法、诸天、天王、力士、夜叉、飞天、印度古仙人等，还有天人、阿修罗、山岳江海诸神、儒教、先圣、城隍土地、毒恶诸神等，是集释道儒之大成，其中包括毗卢佛、明王、六道轮回等等许多密宗题材。根据神灵身份品级不同，又有上堂、下堂之分，卷轴画在法会时期悬挂，悬挂也是按身份品级不同分别挂于上堂或下堂。装裱的画轴镶边多分上堂与下堂，分黄绫与红绫，当时视水陆画很珍贵，只有在法会上才能悬挂，并按神灵或其阶段层展示，法会结束时净画取下卷起收藏，平时不能轻易悬挂，也不能单幅悬挂，是水陆法会的专用品，是中国汉化佛教世俗化的一种表现形式。它直观宣讲佛法，传播佛教与佛教教义，从内容与题材看相当丰富，实际上它就是在“三教合一”大背景下产生与发展的，有佛、玉皇大帝、孔圣三教长老，共享一炉香火，共同担负着普渡众生的神圣使命。

　　现存的水陆画较多，古老的发现很少。《明王变》(图一)，长142厘米，宽76厘米。布本设色，绘一武士形象明王，三头六臂，赤足站立，怒发冲立，双跟巨睁，眉耸立，直立的一眼直盯前方，宽鼻向上，咧嘴呲牙，一派凶相，两侧面同样令人生畏，六臂各手持一法宝，上面双手高捧月亮与太阳，旁有飞云托浮，中双手持明镜与响铃，下面双手抓长戟与索带，袒胸露乳，身佩飘带、胸带、缨络，下穿战袍，腰系带，腹前缨穗随风舞动，脚颈带圈饰，浑身肌肉紧绷，充满力感。画右下角有款。这是一幅工笔重彩，用银珠、石青、石绿、章丹等矿物颜料，颜色至今仍鲜亮如故，描绘技巧高，造型能力达到既准确又生动的境界，应用夸张手法，又合乎人体结构比例。注意凶猛武士的气势体现，面庞狞厉恶狠，露出的胸、臂、腿、肌肉紧绷，六臂挥舞，握兵器，严阵以待，周围气氛紧张。整个画面设色和谐，神采飞动，线条劲柔疾缓，表现了人物须发、面像、肌肉、战袍的不同质感，疏密的组合富节奏韵律感，光彩照人。

　　甘肃水陆画首屈一指

　　水陆画分上、中、下三堂。上堂水陆画为诸佛、诸菩萨、诸天帝、天神、天仙等，地位最高，悬挂在大雄宝殿和寺庙的主殿。中堂水陆画为天王、明王、天龙八部护法神、二十八宿星君、五岳大帝、四海龙王等，悬挂在大殿门前和外廊。下堂水陆画为忠臣烈士、阵亡将士等，悬挂在外廊或配殿。上堂水陆画像和中堂水陆画像是超度者，下堂水陆画像是被超度者。水陆画平时不悬挂，也不单独悬挂，只有举行水陆法会时才悬挂。会后收藏起来，以备下次开法会时用。

　　全国留存下来的水陆画数量很少，目前所知，仅河北、山西等地与我省保存有水陆画。我省共有水陆画516幅，主要保存在武威市博物馆、古浪县博物馆、山丹县博物馆、民乐县博物馆、高台县博物馆及清水县博物馆，大部分绘制于明代初年至清道光年间，有绢画、纸画、布画还有版画。我省水陆画不仅在数量、规模和研究价值上，在中国宗教画中占有极其重要的地位，而且与敦煌壁画有着直接的渊源关系，学者称之为“可流动的壁画”，是河西地区一道亮丽的文化风景线。