泰安市博物馆的工作人员在修复明代罗汉画片时，偶然发现画片背面两层纸下隐藏着一幅色彩艳丽的佛教神像。神像形状甚为奇特，其状貌与现馆藏品中所有神像无一相似。

　　我们首先通过对画片上所绘神像的衣着、纹饰、所使用的纸张、使用色彩的质地、绘画手法等的研究，可以判断，此画片为明代所绘，但所描绘的是哪位尊神？为什么要将其隐藏？颇令人费解。

　　通过查阅大量的资料，终于有了结果。我们先了解一部分关于佛教中“明王”的有关知识。佛教有两大派别：密宗与显宗。“明王”是佛教两大派别密宗中佛、菩萨的化身。按密宗的理论，佛有自性轮身、正法轮身和教令轮身三种化身。所谓自性轮身，是佛的真身；所谓正法轮身，是佛为教化众生、正法度人而显化的菩萨身；所谓教令轮身，是菩萨受佛的教令，破除众生烦恼，教化众生而显现的忿怒威猛形象。例如密宗大日如来佛为自性轮身，般若菩萨即为正法轮身，而忿怒威猛的不动明王则为他的教令轮身。

　　密宗中的明王有很多，常见的有五大明王、八大明王、十大明王等说。至于这些明王的具体名称，在各部经典中有不同说法。按《秘藏记》等说，不动尊金刚为中央大日如来佛的教令轮身，是降伏一切鬼魅惑乱的明王；降三世金刚为东方阿閦佛的教令轮身，是降伏侵害正法的大自在天魔的明王；军荼利金刚为南方宝生如来佛的教令轮身，是降伏一切阿修罗鬼神的明王；六足金刚是西方阿弥陀佛的教令轮身，是降伏一切夺人精气的明王。在上述明王外，加上秽迹金刚明王、无能胜金刚明王等构成了八大明王。此外，按《大妙金刚经》说由八大菩萨显为八大明王，他们是金刚手菩萨显为降三世明王、妙吉祥菩萨显为大威德金刚明王、虚空藏菩萨显为军荼利明王、慈氏菩萨显为大轮金刚明王、观自在菩萨显为马头金刚明王、地藏菩萨显为无能胜明王、除盖障菩萨显为不动尊金刚明王、普贤菩萨显为步掷金刚明王。

　　其中军荼利明王，梵名音译“军荼利”，意思是“瓶”。在密教里，“瓶”是“甘露”的象征，因此又称为“甘露军荼利明王”。军荼利明王是以慈悲、方便，照耀修行者，并流注甘露水，以洗涤众生的心地。此外，因为显现忿怒像，形貌又似夜叉身，所以也称为“军荼利夜叉明王”。另外，也有称其为“大笑明王”的异称。

　　军荼利明王的造像，通常于其顶部显现南方宝生佛像，左足稍稍上举，做出踏空的姿态，衣带飘扬，袒腹跣足，璎珞披体，跨下一张口、起角、披鳞的恶龙，这是军荼利明王区别于其他明王最典型的特征。

　　这幅画片上所绘神像为三面六臂，浓眉豹眼，怒发上冲作火焰状，左右各有一面，六臂中一手施印相，其余手，分别持如意珠、剑、幡、戟等法具，最为明显的是其顶部现佛像，左足稍稍上举，衣带飘扬，跨下一龙，这正符合军荼利明王的典型特征。

　　由此可以说明画片上所绘为佛教密宗八大明王之一的“军荼利明王”。至于将其隐藏的原因，应该和明代的灭密宗运动有密切关系。

　　佛教密宗在东部地区影响甚微，泰山周围地区关于密宗方面的印记亦少见，该画片的发现为研究密宗在泰山周围的传播提供了实物证据。