有一位在家学佛的女居士，对佛陀非常恭敬信仰。她每天早上一定要到佛陀面前顶礼，从来没有懈怠、懒惰。有一次，她请佛陀到家里受供，佛陀知道她的来意，故意问道：“你设斋供佛，想获得什么样的功德?” 女居士恭敬地回答道：“如果有福报，我希望求得四个儿子。” “为什么要求四个儿子?”佛陀温和地问道。

　　“佛陀!如果我有四个儿子，长大以后，大儿子去经商，可以赚很多钱;二儿子去务农，年年有丰富的谷米收获;三儿子教他努力用功，将来做官光耀门户;四儿子让他出来学道，修成圣果，接引父母及一切人，这样，我就满足了。” 佛陀听了她的心愿以后，说道：“好的!让你满愿。” 女居士很高兴地供养佛陀，没有多久就怀孕了，之后生了一个男孩。从小这个孩子就聪明伶俐，和一般的小孩不同，所以父母宠爱有加。

　　小儿慢慢长大了，他的母亲虽然希望有四个儿子，可是再也没有弟弟，因此将爱四个孩子的心都贯注在这个儿子身上。 有一天，在闲谈中母亲将供佛及愿求四个孩子的事情告诉了他的爱儿。这孩子听了母亲的话以后，牢记在心中。长大了，就学做生意，以他的伶俐聪明，不到一年，就赚了很多财宝，父母高兴极了。此后，他不再做生意，改行到田里去耕种。在他的勤劳灌溉下，谷物加倍的丰收，邻近的人都非常称叹。家里既有钱财，又有米谷，已经成为大富豪。这时他就要实践母亲的第三个愿望，做官光宗耀祖。本来他就是个才子，求官当然不甚困难。做了大官，家里又富有，现在还有什么可愁呢?可是他的最高愿望并不止此，当了一年官以后，就对他的母亲说：“妈妈!您老人家所要求的四个愿，儿子今已完成三愿，只剩下最后的一愿，如果我出家了，那不是能让您心满意足了吗?”