窥基的父亲尉迟宗，是唐代左金吾将军。母亲裴氏夫人因梦见掌中有月轮吞下而怀孕。据说窥基呱呱坠地时，红光满室，全家人都很惊喜，唯有他父亲深感不安，不知此子将来会面临怎样的人生道路。然而，他父亲怎么也没有想到，生长在王侯家里的窥基，后来竟成为玄奘法师的高足弟子，唯识宗的一代祖师。

　　宿世因缘

　　转眼间，窥基已长成翩翩少年了。一天，他同几个豪门子弟到郊外走马踏青。几匹红黑黄白相间的烈马，争先恐后地飞跑在乡间的大道上。突然，在一个拐弯的地方，窥基骑的黑马箭一般地向站在路边的一个僧人奔去。他赶紧勒住缰绳，随着马的嘶鸣声，窥基从马背上摔了下来，正好跌跪在僧人的面前。

　　这僧人不是别人，正是从印度取经回来的玄奘法师。今日正在经行，不料在此与少年相遇。还未等玄奘回过神来，少年已满怀歉意地望着玄奘，叫了声师父。这一跪一叫，仿佛晴空霹雳，顿使玄奘法师一振。望着少年明澈的慧目，玄奘法师又是一振，感到似曾相识。

　　自取经回来之后，玄奘法师一直在想着接纳门徒之事。今天刚想到这里，恰好就与少年相遇，又正好看到他跌跪在面前口称师父，心想这真是缘份。

　　少年解释说：“让师父受惊了，我不是故意的。我家世代信佛，很尊敬出家人，还常读经书，有的还是梵文。”

　　玄奘不禁问道：“你懂梵文?”少年说梵文是他家的家传，因为祖先是西域部落，常与梵僧交往。

　　玄奘又问：“你是哪家公子?令尊是谁?你叫什么名字?”

　　少年说：“左金吾卫将军之子。”接着又报了自己的名字。

　　玄奘若有所思，向他挥手说：“去吧，你的同伴还等你哩。”

　　少年听后立即跃上马背，扬长而去。望着渐渐远去的身影，玄奘心想：我一定要度他出家!

　　玄奘难忘少年那双灵秀的慧目，记起二十年前去天竺取经途中的一段往事。

　　那年冬天，玄奘大师来到印度北部，要翻越雪山，到另一个国度。山上除了冰雪，连一只飞鸟也见不到。当他爬到山顶时，惊奇地发现，白雪覆盖的山顶上裸露出一片黑土。玄奘仔细察看这片泥土，发现了几丝粗长的头发。於是顺著头发挖去，挖了三寸深，渐渐地显露出一个人头。他猜想一定是得道的高人在这里入定。继续用力挖，终于把埋在地下的人挖了出来。只见那人双目紧闭，盘腿而坐。

　　玄奘问道：“你是哪里的罗汉，为何在这冰天雪地里修行?”连问了几声，那人一言不发。大师于是上前揪住那人的耳朵，挖去里面淤积的泥土，然后取出引磬，轻轻敲起来。

　　“你是什么人?来这里取闹，打扰我的修行。”那人突然开问问道。

　　玄奘大师说自己是中华的僧人，来天竺求取佛法真谛。“求取佛法，求的是什么佛的法呀?”那人问道。

　　“当然是释迦牟尼佛了。”玄奘觉得很奇怪，怎么这人连释迦牟尼佛也不知道。

　　“什么?你说是释迦牟尼佛?他出世了吗?”那人睁大了眼睛注视着玄奘，双眼射出两道慧光。玄奘被他的那双眼睛吸引住了，心想：“这是真身罗汉才会有的慧目啊!”

　　“释迦牟尼佛不仅已降世，而且已经涅脖一千多年了，他创立的佛教已经在天竺在东方盛行开来。”玄奘回答。

　　“可惜，可惜，我白等了这么多年，却错过了时机。我本是迦叶佛末法时代的比丘，自幼出家修行，立志修道成佛。因为预知释迦牟尼佛将来会降世，就来到此处修禅打坐，等待释迦牟尼佛出世，好向他请教佛法真谛。想不到入定时日太久，错过了当面请教的机会。”

　　玄奘既惊讶又感叹地说:“大师原来修得了罗汉真身，具有如此高的定力，真令人佩服。你现在打算怎么做呢?”

　　“我只有再等下去，等到下一劫弥勒菩萨来到人世，再向他请教。”说完，又闭上眼睛，准备入定。

　　玄奘慌忙上前轻轻揪住那人的耳朵，大声喊道:“请慢一点入定，如果你再入定等下去，等到弥勒菩萨下生时，你不能出定，岂不是又错过了机会?”

　　那人听了玄奘的话，睁开眼睛，说:“你说得有道理，可是我如果不等下去，又能做什么呢?”

　　玄奘说:“我是大唐国的僧人，不远万里前去天竺，目的就是求取释迦牟尼佛祖传下来的真谛，然后再将其带回大唐，使其广泛流布，超渡众生。你如果想得到佛经真义，不妨将元神出体，到东方大唐国投胎。等我到天竺求取真经回来，你做我的弟子，那时我就将释加牟尼佛的经义传授给你，你认为如何?”

　　那人听了玄奘的一番话，若有所悟，点了点头。

　　玄奘又说:“我大唐帝国是当今世界上最强大的国家，大唐的京城长安是天下最繁华的城市，当今的大唐天子又尊崇佛教，你如果去大唐国投胎，就直接去长安城寻一个有信仰的人家投胎吧。待到我取经回到长安后，如果有缘，我们会相见。”

　　那人睁大眼睛看着玄奘，点了点头，表示认可。

　　回想起二十年前的一幕，大师心头一阵惊喜：“果真是他转世投胎来到长安吗?”

　　三车和尚

　　一天小厮忽报说玄奘法师登门化缘，尉迟宗将军忙迎进玄奘法师，顶礼拜过。玄奘法师说自己贸然造访，是有事相求，还望将军不吝布施。尉迟宗听后慷慨地说，斋供佛门是自己平生最大的宿愿，请大师明示，一定有求必应。

　　玄奘法师说道：“几日前令公子与贫僧有缘相识，我观他相貌堂堂，器宇非凡，颈有玉枕，十指皆盘折如印，实为佛门大器。故欲度之为僧，为我佛门立一无量功德，还望将军成全。”

　　尉迟宗听后直觉得热血沸腾，头上热气直冒。他怎么能舍得放爱子去出家呢?因此讪讪地说：“犬子一向粗野，怎么配大师度他?”分明舍不得爱子出家。

　　玄奘法师说，像窥基这样的将门佛子，非将军无人能生养;除贫僧无人能发现，实为难得的僧才啊!将军如果爱他，就应当帮助他。有道是一子出家，七祖成佛。这是盖世功德，浩瀚福田。于国有益，于家有望，于人有利，于己有德。望将军三思，说一不二。

　　一席话说得尉迟宗心悦诚服，思前想后，在情在理，何况他早已说过有求必应的话，因此当下同意了。不料，早在门外听了很久的窥基突然闯了进来，大声说：“我不愿意!”

　　又隔了几日，玄奘再次来到将军府。随身还带来了一个西域神童。将军便命窥基出来拜见法师，并要他把自己写的兵书带上，当面向法师诵读请教。

　　窥基不敢违抗父命，只得带上兵书，出来拜见法师。玄奘法师说：“听说公子写有数千言的兵书，贫僧今日特来欣赏，请公子念来听听，以饱耳福。”说完目视身边的童子，要他留神注意。

　　窥基不知就里，洋洋得意地诵完他自己写的兵书。玄奘待他念完之后，就对尉迟宗将军说：“公子所诵的是无名氏所写的古代兵书，不足为奇。”

　　将军不信，玄奘说如果不信，可叫这名童子诵来，他早已读过此书。童子依言一字不差地诵了出来。

　　尉迟宗将军听了，勃然大怒，骂儿子欺世盗名，喝令将此逆子关禁闭。玄奘法师立刻替公子求情，说与其这样，不如让我度他出家，将军这才答应免于惩罚。这时窥基早看出玄奘的用意，执意不从，玄奘“化缘”又一次失败。

　　后来，玄奘讨得了皇帝要窥基出家的诏书，终于将窥基“逼”入佛门。

　　窥基无奈之下出家，气哼哼地说：“你一定要我出家也行，不过我有两个条件，若答应了我即刻出家，否则我宁可伏剑而死，也不出家为僧。”

　　玄奘问道：“哪两个条件?”

　　窥基说：“我要吃酒吃肉，不断荤血;我要美女陪伴，不断情欲。”

　　话未说完，将军气得一迭声地直骂：“逆子!这那像和尚，分明是酒囊色鬼!”

　　儿子也不示弱，抗声说：“若不依从，我立刻饮剑而亡!”说着便嗖地抽出了腰间的宝剑。

　　玄奘法师忙将袍袖一拂，止住窥基说：“不必性急，我佛慈悲为怀，大开方便之门，贫僧依从你就是了。”将军不解地望着法师，玄奘又不便说明缘由。

　　第二天，窥基果然应诺出家。这时窥基年仅十七岁，正式受度为玄奘的入室弟子，便随玄奘迁入大慈恩寺。窥基出家后，有一段时间，他喜爱四处游玩。出行时有三辆车子，一车装满美酒，一车装美女，一车装佛经，所以当时的人都称他为“三车和尚”。