净土教因法然上人始独立为净土宗一宗，此如前述。因此法然上人对其它圣道门之修行，有旗帜鲜明地宣扬净土门念佛一行之必要故，只是大约站在三经一致的方面，倡导念佛一行的往生，所以不立三部经的区别，而认为三部经都同样地在说念佛。又从四十八愿上来看，但以第十八愿为「王本愿」，其它的四十七愿是使众生欣慕净土之愿，即是「欣慕愿」。

　　但亲鸾大师主要是为了对净土他流，发挥净土真宗的面目，故在「诸行」、「念佛」相对之上，更作信心的「自力」、「他力」之相对细判。因此站在三经差别的看法上，显明「真」、「假」之区别。这从三部经上来看，分《大经》是真实之教，《观》《小》二经是权假之教；而在四十八愿上来看，第十八愿是真实的弘愿，第十九、第二十之二愿是方便的誓愿。此后再看这三部经的差别之相，以了解亲鸾大师的真意。

　　亲鸾大师在晚年时，撰述易解之《三经往生文类》。此文类极简单的举出三部经之差别，首先抄出其要点如下：

　　言《大经往生》者：如来选择之本愿，不可思议之愿海，此谓之「他力」。此即依「念佛往生」之因，获「必至灭度」之愿果。现生住于正定聚之位，必至真实报土。此是阿弥陀如来往相回向之真因故，开无上涅盘之果证。以此为《大经》之宗致，故言「大经往生」，又言「难思议往生」。

　　言《观经往生》者：依「修诸功德」之愿，入「至心发愿」之誓，回向万善诸行之自善，令欣慕净土。故于《无量寿佛观经》说定善散善、三福九品之诸善，或说自力之称名念佛，劝九品往生。以此为「他力中自力之宗致」，故谓之「观经往生」，此皆「方便化土」之往生，此言「双树林下往生」。

　　言「弥陀经往生」者：依「植诸德本」之誓愿，入「不果遂者」之真门，选善本德本之名号，而搁万善诸行之少善。虽然，定散自力之行人，疑惑不信受不可思议之佛智，以如来之尊号为自己之善根，回向净土，依赖果遂之誓（第二十愿），然虽称念不可思议之名号，而疑不可称、不可说、不可思议之大悲誓愿。如来说：「其罪深重，系七宝牢狱，寿五百岁之间，不得自在，不见三宝，不得供养。」然因称念如来之尊号故，生于胎宫；依德号故，谓之「难思往生」。因疑惑不可思议誓愿之罪故，不言难思议往生也，应知。

　　今以此指南及「教行信证文类」的说明为基因，来看三部经的差别，凡有三愿、三门、三机、三往生，这称为「三三法门」。

　　先从三愿与三经的关系叙述。阿弥陀佛四十八愿之中，正誓救度众生之因，是第十八愿、第十九愿、第二十愿的三愿。虽然阿弥陀佛的本意，是只以第十八愿之真实愿来救度一切众生，但被救之众生的根性，高下不等，所以只以一法不能救度一切，因此更开方便诱引之门，而立第十九、第二十之二愿，从此门再渐渐导入第十八愿。

　　大体上说，愿生净土的根机虽然很多，概括言之，不出三种：

　　1、全离自力的我慢，正受如来他力慈悲的机类。

　　2、不能舍自力的我慢，而以自力修诸善万行，依其功德欲往生净土的机类。

　　3、虽然认同如来的他力，尚不能舍弃自力余习的机类。

　　第一种是他力之人，第二种是自力之人，第三种是半自力半他力之人。如来欲尽救此三种人，所以立三种誓以为救度之道。即：

　　1、第十八愿是誓救度纯粹他力信心者往生成佛之道。

　　2、第十九愿是誓自力修行诸善功德者往生成佛之道。

　　3、第二十愿是誓以弥陀他力的念佛作为自己的功德，而自力称名者往生成佛之道。

　　三部经则是广说此三愿之佛意的。当然这三种机类，都是依阿弥陀佛的本愿而被救，都是依靠他力，但加以细分，则其中又有1、纯他力，2、纯自力，3、半自力半他力。

　　1、《大经》彰显第十八愿的旨趣：本来在此经列举三愿而加以说明，并非只是说第十八愿，但其三愿之说明是赤裸裸地区分出真实（第十八愿）与方便（第十九愿、第二十愿），而不像《观》《小》二经用隐显法。这是完全舍弃方便之教，而直说真实纯他力之教法。故第十八愿的旨趣，是《大经》的表达最直接最清楚。

　　2、《观经》说明第十九愿的旨趣：此经是说修定散二善回向往生净土。但从经文的显义来看，是广说第十九愿的意义。然第十九愿的机类，应该使其转入第二十愿或第十八愿，所以到了经末付嘱时，便废定散二善，而立南无阿弥陀佛之一法。

　　3、《小经》广说第二十愿的旨趣：即说明从他力所赐的名号，以为自己的所有物，而作一日乃至七日一心不乱地称念，以求往生净土。这都是第二十愿的内涵。

　　再进一步来看三门与三经的关系。三门就是要门、真门、弘愿门；《大经》说弘愿门，《观经》说要门，《小经》说真门。

　　要门：就是定散自力的诸行往生。此定散诸行是转入弘愿法的重要门户，故称要门。今《观经》的说法有隐显二义，若从隐义来看，是说弘愿门的经。若从显义来看，是说定散要门的经。

　　真门：是指自力念佛之教。此念佛是如来「真」实之行故，与定散诸行往生的方便假门（要门）相对，名为念佛往生的真门。在《小经》将定散二善贬为小善根小福德，而劝一心不乱的称名，此即真门的说法。

　　弘愿门：是指第十八愿念佛往生之一道。第十八愿是「弘」广地救度十方众生的誓愿，是佛的本愿，故名弘愿。而《大经》是说此第十八愿的旨趣，故可谓之弘愿门的说明。

　　如前所述，第十八、第十九、第二十的三愿，意各不同，为什幺三经会有不同的意义呢？此如前述被救机类有三种故。此三种机类，名正定聚之机、邪定聚之机、不定聚之机。此在《大经》下卷初言：

　　其有众生，生彼国者，皆悉住于正定之聚。所以者何？彼佛国中，无诸邪聚，及不定聚。

　　依此段经文而立此名。

　　正定聚：亲鸾大师在《御草稿和赞》的左训（注在左边的平假名）中注释「正定聚」说：「以信之一念，往生决定的机类，亦即听闻第十八愿而入救度之位的机类。」（正定聚之位，是往生极乐才得到，还是在此娑婆世界之时就能得到的议论，亦即彼土正定聚或现生正定聚的议论，此于后文「现生不退论」之时将详述）。《大经》是阐明第十八愿之经，所以信受此教理的机类，是入正定聚的机类。

　　邪定聚：就是修非本愿正意的定散自力诸行，而欲往生净土之机类，是指依第十九愿被救的人。在此之邪，并非邪恶之意，是修非本愿诸行的人，因与正定聚的「正」相对，所以名「邪」。此机正是信受《观经》之说法的机类。

　　不定聚：就是将「他力的念佛」以自力的心称念欲往生净土的机类，是指依第二十愿被救的人。此人称念「他力的念佛」所以不能名「邪」，不过因以自力心称念所以也不能名「正」，因此名不定聚。《小经》正为救度此等机类而说的经。

　　又顺便一提，前述三定聚的机类，正是区分依三愿被救的人。此外释尊说三部经之时，是以何种人做为对机呢？即当知释尊是向那一种人说三部经呢？此在觉如上人的《口传钞》中说：

　　三经之说时是：

　　《大无量寿经》说明「法之真实」，对机皆是「权机」；

　　《观无量寿经》说明「机之真实」，此是「实机」，即以五障之女人韦提为对机，远齐末世之女人与恶人。

　　《小阿弥陀经》说明前所述「机法之真实」。合上二经而说「不可以少善根福德因缘得生彼国」等「无上大利之本愿名号」，结成一日七日之执持名号，而显诸佛证诚之实语。依此而释「世尊说法时将了」。即一代说教终止之肝要，今以弥陀之名号付嘱流通之本意，在经文可见。

　　以此一段文为依据，将机法之权实，示图如下：

　　三经教机所被机「愚秃钞」「大经赞」

　　大经实（他力信仰）权（弥勒、普贤、阿难）顿机教俱顿──一乘圆满之机观经权（自力修行）实（心想赢劣的韦提）渐机教俱渐──渐教回向小经实（他力念佛）实（五浊恶世的众生）渐教顿机渐──一乘之机《大经》：宣扬第十八愿的正意、他力的信仰，所以法是真实之教，此真实他力之教，不是以弥勒菩萨、普贤菩萨等有能力的圣贤为对机（救度的对象），而是以救度恶人凡夫为真正目的。但《大经》不是以恶人凡夫为对告众，却是以弥勒菩萨等圣者为对告众，此等圣者是权作恶人凡夫的代理人来听闻《大经》之教。所以《大经》的听众之根机并非真实的凡夫，而是权且代理恶人凡夫而权化的圣者，故《大经》的说法是「教实机权」。

　　《观经》：说明定散二善的修行，这是释尊为了导入真实他力的信仰，而方便权说的经典。所以从法的角度来看，《观经》可说是权假方便之教。但听闻的对象是何种人呢？是以愚痴的韦提希夫人为对象。这种女人是真实的凡夫，正是如来所要救度的对象，《观经》是为这种真实的凡夫所说的。故《观经》的说法是「教权机实」。

　　《小经》：法是劝他力念佛，对机是五浊恶世的众生，所以教是真实，机也是真实的凡夫。至此机教同是真实，清楚地显出弥陀他力的救度正为此五浊恶世的凡夫恶人。由此，才能仰知如来的慈悲，俯思吾等恶人竟是弥陀慈悲救度的对象，不禁令人感泣！

　　已如前述，能救的誓愿有三种，被救的机类也有三种，则被救往生的相，也不能不有三种，即在此生出「三往生」的差别。三往生即《大经》往生是「难思议往生」，《观经》往生是「双树林下往生」，《小经》往生是「难思往生」。

　　第一难思议往生是不可心思、不可口议、不可称、不可说之往生。行是他力，信也是他力，同是不可思议的因，所以果的往生也是难思议。闻信《大经》的人，正是依此往生而至「真实报土」。

　　第二双树林下往生这是比拟释尊入灭之相而取名的。中印度的拘尸那伽罗（Kusinagara)城之附近的跋提河(Hiranyavati)边有娑罗树(Sala)，四方各有二棵（一双），共八棵，释尊卧在正中央，于中夜时寂然入涅磐。今此《观经》的往生不是往生真实报土，而是往生「方便化土」，所以形容如应身佛的释尊入灭，故言「双树林下往生」。

　　第三难思往生是指第二十愿自力称名者之「化土往生」。「难思」的意思与「难思议」相同，但是若从《小经》的显义来看，此往生人将他力的名号以自力称念，属半他力半自力的人，所以略去「议」之一字。

　　因此净土法门分极乐净土为「化土」、「报土」二种，并判《大经》的往生是「报土往生」；《观》《小》二经的往生是「化土往生」。报土是酬报阿弥陀佛的本愿而显现的真实之极乐净土，化土是阿弥陀佛权设方便的极乐净土。明信佛的人，往生报土，而不明信佛的人，往生化土，而且被包在莲花中得狭隘之乐。我们疑惑很深，很难明信佛智，所以释尊才说此化土，而劝我等早离疑惑。若这样地体会时，不得不仰知化土也是劝信的大悲方便之施设。

　　将此章所述的要点图示如下：

　　《大经》之教彻彻底底都是「真实」之教，而《观经》与《小经》之教仅是为了导入《大经》之教而「方便」说的。故净土之教有真实（真）与方便（假）二种，此谓之「真假分判」。