善与恶，天堂与地狱，只在一念之间。一念善，即是天堂，一念恶，即是地狱。

　　不但此也，即十法界（六道、声闻、缘觉、菩萨、佛）亦不出当人之一念。故‘念’为吾人升沉最主要之转捩点，不可不慎。

　　在我国明朝时代，有一位姓陶的女士，家住浙江绍兴，适当地王德用先生为妻，伉俪感情弥深。

　　佛教注重根基，根是根本，基是基础。如果没有基础，空中决建不起楼阁来。基础不坚，楼阁亦难保久远。

　　人也是这样，如果没有素养，或者没有好的素养，必不能成为大器，这是必然之理。

　　陶女士过去对佛法缺少培植，所以自来到这个世界上，对佛法一直不感兴趣。

　　她不但对佛法不感兴趣，即连做人之道的善言，善行也一点都没有。依佛法的眼光来说，这实在是一个苦恼的人生。像一个人在沙漠上旅行一样，没带充足的水与粮，是毫无生机可言的。

　　有一天，陶女士突患重病，神志昏迷，久久不苏，恍忽中看到两个鬼卒对她说：‘你的阳寿已绝，当堕恶道。’鬼卒的话刚刚说完，地狱诸相忽现目前，刀山剑树，镬汤铜柱，以及其他种种刑具，无不毕现。而正在地狱中受刑的人，惨呼哀叫，目不忍睹，耳不忍闻。

　　这时，陶女士亲见地狱惨相，怵目惊心，恐惧万分。自思生前，一无所善，一旦身遭其境，将何以堪？

　　这时，她忽然想起邻居的庙里和尚诵经的声音，记得有金刚般若波罗密经七个字。不期然地高声诵念金刚般若波罗密经七字。一心不乱，差不多念了有几千遍。说也奇怪，这时地狱忽然不见。陶女士紧张而沉重的心情才告轻松下来。

　　然而奇怪的事情，还不止此，陶女士诵了金刚般若波罗密经七字以后，她嘴里忽然放出五色彩光，而空中隐隐约约有人大声说：‘陶善士她已生善趣了。’

　　陶女士她究竟到了那一善趣，不得而知，但生到人天二趣，是可断言的。

　　前面说过，陶女士没有培植过善根，所以她生前所作所为一无是处，死后的堕落，是她应得的必然下场。

　　然而应下地狱，而又不下地狱，这又是什么原故？岂是因果有差？

　　要解答这个问题，必须要了解心念转换的重要上面，前面说过，十法界皆是一念的转变。一念善，即是天堂，一念恶，即是地狱。

　　陶女士当地狱现前之际，能忆及金刚般若波罗密七字而高声朗诵，至数千遍之多。这证明她过去的恶念，已改变成善念了。善念一生，万恶皆灭。况且般若为诸佛之母，能一心持念，其功德自不可思议。陶女士所以能灭恶生善，其故在是。