作法：这类善书分别列为功格（善行）和过格（恶行）两项，并用正负数字标示。奉行者每夜自省，将每天行为对照相关项目，给各善行打上正分，恶行打上负分，只记其数，不记其事，分别记入功格或过格。月底作一小计，每月一篇，装订成本（见附录书影一），每月如此进行，年底再将功过加以总计。功过相抵，累积之功或过，转入下月或下年，以期勤修不已。

　　源流与发展：道教记录功过善恶的作法要从功过思想说起。中国的功过思想起源甚早，《易经》说：「积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃」。道教和民间信仰认为天地、灶神、司命等神，监察人的善恶并给予应得的赏罚。後汉的《太平经》有劝人行善避恶之论，而功过格跟《太平经》的「天券」说法也有关连。晋代葛洪的《抱朴子》《内篇》卷三《对俗》及卷六《微旨》载有功过思想的丰富资料，《对俗》篇说要想成天仙，须要积1200善；想成地仙，须要积300善。对善恶功过积累增减以计算人的祸福寿夭的说法，也见於五代时杜光庭《道门科范大全集》，是书卷73、81载有「善恶之二书」、「功过之两簿」。「格」有规准之意，言行之善恶功过，成了降福获咎的依准。这种计算功过的办法，宋代以後就发展形成功过格一类善书。因此，功过格可说融合了道教积善销恶、儒家伦理道德和佛教因果报应三教的理念。

　　现存最古的功过格是《太微仙君功过格》，1171年成书（《道藏》洞真部戒律类收录），为净明道道士自记个人善恶的簿册。《道藏辑要》收《警世功过格》和《十戒功过格》，是托名吕祖撰述的功过格。後经袁黄(1533-1606)、宏(1535-1615)等人倡导，十七世纪至十八世纪中叶功过格盛行於世，有多种功过格编写而成，不单有道教色彩浓厚的功过格，还有佛教系统的「善过格」（宏《自知录》是代表作）、与民众道德有关的功过格（如《汇纂功过格》）。十七世纪以後，不仅道士奉持，士人、崇奉佛教戒律的人及民众亦渐奉行，更有特定劝戒对象的《当官功过格》、《童蒙功过格》、《妇女功过格》。清初的《太微仙君吕纯阳祖师功过格》(1734年成书)，香港抱道堂近年仍有重印。（见书影二）。

　　功过格的流通意义：功过格是修行者实践道德的指导书，像店主在账簿上记数般，逐日登记行为的善恶在一记分册上。有学者认为这种道德记账的体裁，与中国商业簿记的发达不无关系，因此称为「道德记账法」(MoralBook-keeping)。一位日本学者评论说：「功过格的出现，标志著中国人认识到，可用自己的手改变自己的命运，改变吉凶，这是他们精神生活中划时代的成果」（见福井康顺等监修、朱越利译《道教》第一卷，第146页）。

　　小结：总之，功过格使《感应篇》「诸恶莫作，众善奉行」等善书的主张更具体化和条目化，可用作日常修省寡过的行动指南。这类善书既是研究道教伦理思想的重要资料，也有助了解宋明以来中国社会的道德规范。