业识茫茫，是指众生在善业恶业之中打滚，一生又一生，在生死苦海中，来来去去，进进出出，不知生从何来，死往何去，不知归宿在何处，也不知道本来面目是什么，终极目标在哪里？此即所谓「醉生梦死」。沩山灵佑问仰山慧寂：「一切众生既是这样，你可有方法知道他有没有根本呢？」仰山说他当然有测试的方法。此时正好有位出家人经过面前，仰山就喊了一声「阇黎（阇黎是对出家人的尊称，意为「某某师」），僧人闻声回头，仰山说：「这个便是业识茫茫，无本可据。」

　　仰山勘验的准则是，如果对方闻声而不知所措，魂不守舍，就是不知何去何从。僧人被叫唤的声音所动，表示他已放下自己而被他人影响；既然会被影响，可见他自己的「主人」已不知在哪里。

　　这段公案提出两个层次：第一，未悟之前无本可据，是因为茫然不知所措。第二，悟后之人不需拥有什么本来面目，如果有众生需要他，他就反应；没有人需要，他就不存在。好比深山中的古钟，本来是没有声音的，有人敲才有声响，敲过之后声又不存在了。

　　尚未开悟的人，总是随着环境的变动而产生有自我存在的反应，如果没有环境，就不知道自我在哪里。所以忙碌的时候非常无奈，觉得被工作拖累，不知辛苦所为何来。闲时又觉无聊，无从安置自己的心，必须找个寄托，把自我交给它。这跟婴儿没什么两样，婴儿不是睡觉就是吃吃玩玩，如果没得吃没得玩又不想睡觉，那就哭！哭也是寄托。

　　这不就是业识茫茫、无本可据吗？所以这段公案让我们了解，忙时不要觉得无奈，闲时不要觉得无聊，才不致于随波逐流，变成茫茫然地不知所以。