［忏悔法］：忏是梵文音译忏摩的略称，悔是忏的意译，合称“忏悔”。谓陈露自己的过错，改恶从善，求得宽恕，使内心得到安宁。忏悔法简称忏法，是一种佛教制度。其法规定，出家众必须定期集会，先诵出佛教戒律，然后各人或自举，或举他是否有违反其中条文者，任何人都不得隐瞒、遮掩，如有则当众进行忏悔，并听取大家的意见，是否可以得到宽恕。又佛教徒以念经拜佛作为忏悔罪业的一种方法。

　　慈悲忏，何人集，
　　［慈悲忏］：全称慈悲忏法，南朝梁武帝撰《慈悲道场忏法》，简称《梁皇忏》，十卷。梁武帝根据《涅盘》、《楞伽》等大乘经，定出僧俗必须断食肉制，并令诸僧进行为期七日的忏悔法，为死者祈福超度。

　　志公等，高僧十。
　　［志公］：即宝志，南朝时僧人。俗姓朱，出家后修禅业，行事奇异，有灵验，被视为神僧，为朝野所敬。据传，梁武帝令宝志禅师等十名高僧纂辑《慈悲道场忏法》，以度王后堕于蟒身之厄。
　　梁武帝，心至诚，梁武帝（４６４－５４９）：南朝梁开国皇帝肃衍。原为南齐高帝萧道成的族弟，曾任雍州（治所在今湖北襄了）剌史。中兴元年（５０１），在建康今（江苏南京）建立梁朝。在位四十八年，崇尚佛教，并奉为国教。本人精研佛教，提倡出家人须实行素食，并使之成为制度，此制在汉地实行至今。是中国历史上著名的护法（佛）皇帝。

　　度故妻，脱蟒形。
　　［度故妻，脱蟒形］：据元释觉岸《释氏稽古略》卷二载：萧衍在任雍州刺史时，他的夫人郗氏由于性情酷妒，死后即化为巨蟒，受尽痛苦。萧衍为梁武帝后，郗氏托梦给梁武帝，祈求拯拔。于是梁武帝根据佛经制《慈悲道场忏法》，请僧行忏法。郗氏即脱蟒形化为天人，在空中现身，礼谢梁武帝而去。

　　唐悟达，有夙业，
　　人面疮，生于膝
　　［“唐悟达”四句］：悟达，晚唐时僧人，眉州人，俗姓陈，名知玄，唐懿宗时封为悟达国师。据《神僧传》所载佛教传说，悟达前世乃汉朝袁盎，曾向汉景帝上奏，请杀晁错以谢七王。晁错死后，世世想报此仇，但袁盎十世为高僧，无法报仇。后悟达因得到帝王优渥，而生骄慢虚荣之念，一时清净功德之心削弱。晁错怨气得便侵袭，遂附在悟达膝盖上，使其生出人面疮，痛苦不堪。

　　遇神僧，为洗冤，
　　［“遇神僧”四句］：三昧，即定，谓心住一处，不散乱。是学道者的一种功力或境界。三昧水即是功德之水。传奇故事说：悟达国师曾照顾过一位生癞病的和尚，对他精心服侍。癞僧临别时赠言：“日后有难，可到西蜀茶笼山相寻。”悟达得人面疮后，忆起癞憎之言，便往茶笼山，遇癞僧，告之山下有泉水，用来洗疮便可制疮。第二天清晨，悟达到了泉水处，那人面疮竟然开口说话，详述了前世因缘。悟达听后，生惭愧之心，便以泉水洗疮，即愈。
　　作《水忏》，后世传，
　　［《水忏》］：即《慈悲三昧水忏法》，三卷。唐悟达作。专为布施饿鬼之法。

　　如法行，利无边。

　　讲解
　　因果报应理论是佛教的基础。因果报应以业感缘起为理论基础，通过三世因果、善恶报应诸说来解释众生的种种生命现象。
　　佛教中常说：“欲知过去因，见其现在果。欲知未来果，见其现在因。”由因而知果，由果而推因。种瓜得瓜，种豆得豆。在佛教看来，富贵寿考，穷困病厄，就是因果的酬偿。因果的转换，报应的发生，都是众生“业”力的作用。“业是受身因缘”。业是生命的起点，又是一切生命行为的通称。一切行为都有相应的结果。业分善恶，果有苦乐。善业为乐果之因，恶业为苦果之因。佛教称此为“业感缘起”。佛教认为，众生一切行为的果报，不能够转借、代受；自作自得，自业自了。所以，戒恶修善，清净诸业是众生摆脱苦难、超出轮回和得到解脱的必要前提。
　　学佛，其最基本的一条是“诸恶莫作，众善奉行”。佛教认为，行善是功德的积累，成佛的基础。罪恶则导致众生的生命轮回之苦。罪恶的生起，在于众生的“无明”。无明就是不明存在的本质，生命的究竟，所以也叫“惑”。此惑能生诸业，而招徕各种相应的果报。众生的“惑”主要表现为贪、瞋、痴三个方面。已作不失，未作不得。戒恶，既要断除过去所造的种种恶业，又要斩尽那些造恶作业的心念。所以佛教要求学佛者应有一种惭愧心、警觉心。忏悔，能使学人离恶从善，身心得到安定、祥和。
　　忏悔有理忏与事忏。佛教讲“一切唯心造”，一念善则善，一念恶即恶。理忏的道理就是“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦空”，心空则罪消。但此理过于高妙，没有特别的佛教智能功夫不能得。佛教通常所说的忏悔是事忏。事忏乃是按一定的修忏法以忏除罪业（心、事两方面）的佛教活动。汉地通行的忏法有两类：一类是集诸经法义，忏悔罪过；一类是依天台教义，修习止观的行法。
　　据佛教史载，最早的忏法是刘宋时代出现的药师行事。《药师忏》是一种专为消灾延寿的法事。现在所通行的《梁皇宝忏》是梁武帝萧衍根据大乘佛教的经义，召集京邑大德法师，专为讨论僧人是否应实行断肉制而定出。佛教原实行禁食“荤”制。“荤”是专指大蒜、葱这类气味浓烈、富于刺激的食物，“荤”与“肉”是两种概念。印度佛教实行乞食制，而印度的素菜类种植也比较贫乏，僧人沿户行乞，所食物品随人施舍而定，只要不是亲眼见到被杀，或专为“我”而杀的肉类，僧人乞得皆可食。佛教传入中国后，僧人行乞制度逐渐改变，且汉地特产丰富，有条件实行断食肉制。提倡吃素，更能体现佛教的慈悲利生精神。所以，僧人素食，经梁武帝的提倡，自然被佛教界接受而在汉地流行，并成为一种制度确定下来。至于所谓梁武帝为度王后堕于蟒身之苦，令宝志禅师等纂辑《梁皇忏》，则是宋以后出现的民间传说。除《梁皇忏》外，现在比较通行的还有《万佛名忏》和《慈悲水忏法》也属同一类忏悔法。
　　修习止观的忏法创始于智顗大师，该法有比较严谨的组织程序，总有十条：一、严净道场；二、沐浴净身；三、以三业（身、口、意）供养；四、奉请三宝；五、赞叹三宝；六、礼拜；七、忏悔；八、行道旋绕；九、诵经；十、坐禅正观实相（诸法之究竟）。后世天台宗学者依循这个组织形式，编制了多种忏法，如《往生净土忏愿仪》、《大悲忏法》、《地藏忏法》等。这类忏法的本旨是借礼赞行忏以安定身心，通过诵经、坐禅正观诸法实要（究竟），如是周而复始的修行，以期悟入佛道，证得圣果。但后世行忏者往往废弃了诵经、坐禅，纯是一种仪式，则已远离此法的原旨了。至于那种专为谋求财利而将替他人拜忏作为手段者，则更没有功德和佛教意义可言了。
　　因果相生是宇宙的法则。佛教认为，报应是无亲无私的；已作不失，业力可以转换，但是不会消除。有因必报，作了恶业后再行忏悔，是否说可以不受报应，恶业注销了呢？佛教强调，一切所作，皆成业力，聚为种子，若遇外缘，便随缘现报，此是无可回避、逃脱的事。任何忏悔都不能改变已作之事的性质，不能消除已生之业力。
　　那末，忏悔的意义仅在于戒恶从善，追悔过去所作的恶业吗？
　　忏悔是消业、去灾和功德积累的前提。应该接受的果报，必须承担。但真诚的忏悔，一方面能止息新的恶念罪业的生起；同时也能使未发生的果报相应地转变，令重报轻受。作一不一定恰当的比喻：比如犯法者确有悔过的决心，甚至表示要将功赎罪，法庭自会给予宽大处理，或减刑、或缓判，都是合情合理而符合法律精神的。不过需要指出的是，佛教所说的重业轻报，重报经受，不是说忏悔减轻了业报，甚至无需受报，只是因忏悔与善行的业力，能同时增长行者的福报和定力，使恶业的报应能在较平和、较易承受的情形下出现，而不会因遭遇恶境逆缘而生起强烈的痛苦烦恼之心。总之，对于学佛者来说，忏悔是必须的；但忏悔与作恶各有果报，不会互相抵消，作恶者对此不能心存侥幸。