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六祖坛经大义
--惠能真修真悟的故事
钱穆
现代佛教学术丛刊第1册
(原刊《中央日报》1969.3)
大乘文化基金会出版
1980年10月初版
页183～194
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在后代中国学术史上有两大伟人，对中国文化有其极大
的影响，一为唐代禅宗六祖惠能，一为南宋儒家朱熹。六祖
生于唐太宗贞观十二年，卒于玄宗先天二年，当西历之七世
纪到八世纪之初，距今已有一千两百多年。朱子生于南宋高
宗建炎四年，卒于宁宗庆元六年，当西历之十二世纪，到今
也已七百八十多年。惠能实际上可说是唐代禅宗的开山祖师
，朱子则是宋代理学之集大成者。一儒一释开出此下中国学
术思想种种门路，亦可谓此下中国学术思想莫不由此两人导
源。言其同，则惠能是广东人，朱子生卒皆在福建，可说是
福建人，两人皆崛起于南方，此乃中国文化由北向南之大显
例。言其异，惠能不识字，而朱子博极群书，又恰成一两极
端之对比。
学术思想有两大趋向互相循环，一曰积，一曰消。孟子
曰：“所存者神，所过者化。”存是
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积，化是消。学术思想之前进，往往由积存到消化，再由消
化到积存。正犹人之饮食，一积一消，始能营养身躯。同样
，思想积久，要经过消化工作，才能使之融汇贯通。观察思
想史的过程，便是一积一消之循环。六祖能消能化，朱子能
积能存。所以中国传统文化的儒释融合，如乳投水，经惠能
大消化之后，接著朱子能大积存，这二者对后世学术思想的
贡献，也是相辅相成的。
自佛教传入中国，到唐代已历四百多年，在此四百多年
中，求法翻经，派别纷岐。积存多了，须有如惠能其人者出
来完成一番极大的消的工作。他主张不立文字，以心印心，
直截了当的当下直指。这一号召令人见性成佛，把过去学佛
人对于文字书本那一重担子全部放下。如此的简易方法，使
此下全体佛教徒，几乎全向禅宗一门，整个社会几乎全接受
了禅宗的思想方法，和求学路径，把过去吃得太多太腻的全
消化了。也可说，从惠能以下，乃能将外来佛教融入于中国
文化中而正式成为中国的佛教。也可说，惠能以前，四百多
年间的佛教，犯了“实”病，经惠能把它根治了。
到了宋代，新儒学兴起，诸大儒如周敦颐、程颐、张载
诸人，他们这曾参究佛学，其实他们所参究的，也只以禅宗
为主。他们所讲，虽已是一套新儒学，确乎与禅宗不同。但
平心而论，他们也似当时的禅宗，同样犯了一个虚病，乎似
肚子吃不饱，要待朱子出来大大进补一番。此后陆王在消的
一面，明末顾王诸大儒，在积的一面。而大体说来，朱子以
下的中国学术界，七
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八百年间，主要是偏在积。
佛教有三宝，一是佛，一是法，一是僧。佛是说法者，
法是佛所说，但没有了僧，则佛也没了，法也没了。佛学起
于印度，而后来中断了，正因为他们没有了僧，便亦没有了
佛所说之法。在中国则高僧大德，代代有之，绵延不绝，我
们一读历代高僧传可得其证，因此佛学终于成为中国文化体
系中之一大支。而惠能之贡献，主要亦在能提高僧众地位，
扩大僧众数量，使佛门三宝，真能鼎足并峙，无所轩轾。
让我们再来看一看当前的社会，似乎在传统方面，已是
荡焉无存，又犯了虚病。即对大家内心爱重的西方文化，亦
多是囫囵吞枣，乱学一阵子，似乎又犯了一种杂病，其实则
仍还是虚病。试问高唱西化的人，那几人肯埋首翻译，把西
方学术思想，像惠能以前那些高僧般的努力，既无积，自也
不能消。如一人长久营养不良，虚病愈来愈重。此时我们要
复兴中国文化，便该学朱子。把旧有的能好好积。要接受西
方文化便该学惠能，把西方的能消化融解进中国来。最少亦
要能积能存。把西方的移地积存到中国社会来，自能有人出
来做消化工作。到底则还需要有如惠能其人，他能在中国文
化中消化佛学，自有惠能而佛学始在中国社会普遍流传而发
出异样的光采。
讲佛学，应分义解、修行两大部门。其实其他学术思想
，都该并重两部门。如特别著重在义解方面而不重修行，便
像近世中国高呼西化，新文化运动气焰方盛之时，一面说要
全部西化，
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一面又却要打倒宗教，不知宗教亦是西方文化中一大支。在
此潮流下，又有人说佛教乃哲学，非宗教，此是仅重义解、
思辨。却蔑视了信奉修行，两者不调和，又成为近代中国社
会一大病痛。
稍进一层讲，佛教来中国，中国的高僧们早已不断在修
行、义解两面用力，又无意中不断把中国传统文化渗进佛教
，而使佛法中国化。惠能以前，我且举一竺道生为例。竺道
生是东晋南宋间人，他是第一个提倡顿悟的。所谓“顿悟”
我可简单把八个字来说，即是：“义由心起，法由心生”。
一切义解，不在外面文字上求，都该由心中起。要把我心和
佛所说法迎合会一，如是则法即是心，心即是法，但须悟后
乃有此境界，亦可谓得此境界乃始谓之悟，悟到了此境界，
则佛即是我，我即是佛。信法人亦成了说法人。如竺道生说
一阐提亦得成佛，明明违逆了当时已译出之小品泥洹经之所
云。但竺道生却说，若我错了，死后应入拔舌地狱；若我说
不错，则死后仍将坐狮子座宣扬正义。此后惠能一派的禅宗
，正是承此“义由心起，法由心生”之八字而来。
此前佛门僧众，只知著重文字，宣讲经典，老在心外兜
圈子，忽略了自己根本的一颗心。直到不识一字的惠能出现
，才将竺道生此一说法付之实现，固然竺道生是一博学僧人
，和惠能不同，两人所悟亦有所不同，然正为竺道生之博学
，使人认为其所悟乃由一切经典文字言说中悟，惟其惠能不
识一字，乃能使人懂得其悟乃不自一切经典文字言说中悟，
而实由心悟，而禅宗之顿悟法乃得正式形成。
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今天我将偏重于惠能之“修”，不像一般人只来谈他之
悟。若少注意到他的修，无真修，又岂能有真悟？此义重要
，应大家注意。惠能是广东人，在他时代，佛法已在中国渐
渐地普及民间，佛法从两条路来中国：一从西域到长安，一
从海道到广州。当惠能出世，在广州听闻佛法已早有此机缘
。
据六祖坛经记载，惠能是个早岁丧父的孤儿，以卖柴为
生，他亦是一个孝子，以卖柴供养母亲。一日背柴到城里卖
，听人念金刚经，心便开悟。此悟正是由心领会，不藉旁门
。惠能便问此诵经人，这经从何而来，此人说：是从湖北黄
梅县东禅寺五祖那里得来。但惠能身贫如洗、家有老母，要
进一步前去听经是不易之事，有人出钱助他安置了母亲，独
自上路前往黄梅。我们可说，他听到其人诵金刚经时是初悟
，此后花了三十余天光阴从广东到黄梅，试问在此一路上，
那时他心境到底如何？他自然是抱著满心希望和最高信心而
前去，这种长途跋涉的艰苦情况，无疑是难能可贵的。我们
可想知他在此三十余天的路程中，实有他的一番修，此是真
实的心修。
到了黄梅，见到五祖弘忍，弘忍问他：“你何方人，前
来欲求何物？”他说：“惟求作佛，不求余事。”这真是好
大的口气呀！请问一个不识字人如何敢如此大胆？当知这正
与他三十余天一路前来时的内心修行有大关系，不是临时随
口能出此大言。他那时的心境，早和在广东初闻诵金刚经时
，又进了一大步，此是他进一步之悟。
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当时弘忍再问：“你是岭南人，又是獠獦，若为堪作佛
？”他答说：“人虽有南北，佛性本无南北，獠獦身与和尚
不同，佛性有何差别。”此一语真是青天霹雳，前无古人，
想见惠能一路上早已自悟到此。在他以前，固是没有人说过
，在他之后，虽然人人会说，然如鹦鹉学舌，却不能如惠能
般之由心实悟。弘忍一听之下，便知惠能不是泛泛之徒，为
使他不招意外，故将明珠暗藏，叫他到后院去做劈柴舂米工
作。惠能眼巴巴自广东遥远来黄梅，一心为求作佛，却使他
去厨下打杂做粗工，这是所为何来？但他毫不介意，天天在
厨下劈柴舂米，此时他心境应与他到黄梅初见五祖心境又大
不同，这些工作，好像与他所要求的毫不相干，其实他亦很
明白，五祖叫他做此杂工，便正是叫他“修”，也便是做佛
正法啊！
惠能在作坊苦作已历八个月，一天，弘忍为要考验门下
众僧徒工夫境界，叫大家写一偈子，自道心得，大家都不敢
写，只有首座弟子神秀不得不写，在墙壁上写一道偈说：“
身是菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”这
首偈却又不敢直陈五祖，但已立时传遍了东山全寺，也传到
了惠能耳中，惠能一时耐不住，也想写一偈，但不识字，不
能写，只好口念请人代笔写道：“菩提本无树，明镜亦非台
，本来无一物，何处惹尘埃？”我们又当知，此“本来无一
物”五字，正是他在磨坊中八个月磨米中磨出来的，只此一
颗清清净净的心，没有不快乐，没有杂念，没有渣滓，没有
尘埃，何处再要拂拭？此正是惠能自道心境，却不是来讲佛
法。此时则已是惠
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能到家之悟了。
五祖弘忍见了惠能题偈，对于他身后传法之事，便有了
决定，他到磨坊问惠能：“米熟了没有？”答称：“早已熟
了。”弘忍便以杖击碓三下，背手而去。有这老和尚这一番
慈悲心与其一代宗师之机锋隐语，配上惠能智慧大开，心下
明白。叫他劈柴就劈柴，教他舂米就舂米，不折不扣，潜心
暗修，时机一到，便知老和尚有事要他去，他便于三更时分
，由后门进入老和尚禅房，弘忍便把宗门相传衣钵付给惠能
，嘱他赶快离开黄梅以防不测，惠能说：深夜不熟路径，五
祖遂亲自把他送到江边，上了渡船，离开了黄梅。我们读坛
经看他们师弟间八个月来这一番经过，若不能直透两人心下
，只在经文上揣摩，我们将会是莫名其妙，一无所得。由上
说来，我们固是非常佩服六祖，亦不能不佩服到五祖。但五
祖也不是一个博学僧人呀！
两个月后，六祖到了大庾岭，但在黄梅方面，衣钵南去
的消息也走漏了，好多人想夺回衣钵，其中一人脚力健快，
赶到大庾岭见到了惠能，所谓：善者不来，来者不善，这位
曾经是将军出身的陈慧明追赶六祖的目的，无非是在衣钵上
。即时六祖便把衣钵放置石上，陈慧明拿不动衣钵，转而请
教六祖，问：“如何是我本来面目？”六祖说：“你既然为
法而来，可屏息诸缘，勿生一念。”良久又说：“不思善，
不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目？”慧明言下大
悟。
这是坛经的记载，但以我个人粗浅想法，惠能本不该把
五祖传授衣钵轻易交与慧明，可是逼
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于形势，又属不能坚持，所以置之石上，意谓：我并无意把
衣钵给你，你如定要强抢，我也不作抗拒。另一方面的慧明
，本意是在夺回衣钵，待一见衣钵置于石上，却心念一转，
想此衣钵不好夺取，所以又转向自己本来面目，这正由要衣
钵与不要衣钵这一心念转变上来请问。若说衣钵在石上，慧
明拿不动，似乎是故神其辞，失去了当时实况，但亦同时丧
失其中一番甚深义理，这也待我们心悟其意的人来善自体会
了。我们当知，见衣不取，正是慧明心中本来面目，而惠能
此一番话，则成为第一番之初说教。
惠能承受衣钵之后，又经历了千辛万苦，他自说那时真
是命如悬丝。他是一不识字人，然在东山禅寺，也未正式剃
发为僧，他自知不得行化太早，所以他只是避名隐迹于四会
猎人队中，先后有十五年之久。每为猎人守网，见到投网的
生命，往往会为它们放出一条生路。又因他持戒不吃荤，只
好吃些肉边菜。惠能在此漫长岁月中，又增长了不少的潜修
工夫。比之磨坊八月，又更不同。
后来到了广州法性寺，听到两个僧人在那里争论风动抑
是幡动，惠能想，我如此埋藏，终不是办法，于是他上前开
口说：“不是风动，不是幡动，而是仁者心动。”此语被该
寺座主印宗听到，印师也非常人，早已传闻五祖衣钵南来，
如今一听惠能出语，便疑他是受五祖衣钵的人。一问之下，
惠能也坦白承认了。诸位又当知，此“仁者心动”四字，也
并不是凭空说的，既不如后
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来一般禅师们之浪作机锋，也不如近人所想，如一般哲学家
们之轻肆言辨。此乃惠能在此十五年中之一番真修实悟。风
动幡动，时时有之，命如悬丝，而其心不动，这纯是一掴一
掌血的生派经验凝炼而来。惠能只说自己心情，只是如实说
法，不关一切经典文字。自五祖传法，直到见了印宗，在此
十五年中，惠能始终还是一个俗人身分，还没有比丘的具足
戒。自见印宗后，才助他完成了出家人和尚身分。此下才是
他正设教度人的开始。
六祖不识字，在他一生中所说法，只是口讲给人听，今
此一部“六祖坛经”之所以有文字，乃是他门人之笔录，他
门人也把六祖当时的口语，尽量保持真相，所以“六祖坛经
”乃是中国第一部白话作品，宋明两代理学家之语录，也是
受了此影响。依照佛门惯例，佛之金口说法始称“经”，菩
萨们的祖述则称“论”。只有惠能坛经却称“经”，此亦是
佛门中一变例，而且是一大大变例，这一层，我们也不该忽
略过。若说“坛经”称“经”，不是惠能之意，这又是一种
不必要的解说。
我们必要明白了惠能东山得法此一段前后十六年之经过
，才能来谈惠能之坛经。坛经中要点固多，但在我认为，所
当注意的以下两点最重要。
其一，是佛之自性化：竺道生已说，一切众生都有佛性
，此佛性问题不是惠能先提出，惠能讲“心即是佛”，反转
来说则成为佛即是心。此与竺道生所说也有些区别。惠能教
我们见性成佛
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，又说言下见性，又说佛向性中作，莫向身外求。自性能含
万法，万法在人性中。能见性的是我此心。故说万法尽在自
心，何不从自心中顿见真如本性。他说：但于此心常起正念
，烦恼尘劳常不能染，即是见性。又说：能识自心见性，皆
成佛道。他强调自修心、自修身，自性自度。又说自修自成
佛道，此乃惠能之独出前人处，亦是惠能所说中之最伟大最
见精神处。
其二：是佛之世间化，他说“万法皆由人与”，“三藏
十二部皆因人置”。“若无世人，一切万法本自不有”。“
欲求见佛，但识众生，不识众生，则万劫觅佛难逢”。这样
讲得何等直截痛快！
总而言之，惠能讲佛法，主要只是两句话，即是“人性
”与“人事”，他教人明白本性，却不教人屏弃一切事。所
以他说：“恩则孝养父母，义则上下相怜，让则尊卑和睦，
忍则众恶无喧”。所以他又说，“若欲修行，在家亦得，不
由在寺。”又说：“在家能行，如东方人心善，在寺不修，
如西方人心恶。”又说：“自性西方。”他说：“东方人造
罪念佛，求生西方，西方人造罪念佛，又求生何国？”又说
：“心平何用持戒，行直何用修禅。”这些却成为佛门中极
革命的意见，惠能讲佛法，既是一本心性，又不屏弃世俗，
只求心性尘埃不惹，又何碍在人生俗务上再讲些孝弟仁义齐
家治国。因此唐代之有禅宗，从上是佛学之革新，向后则成
为宋代理学之开先，而惠能则为此一大转捩中之关键人物。
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现在我再讲一则禅门寓言来作此文之结束。那寓言云：
有一百无一失的贼王，年老预备洗手不干了，他儿子请老贼
传授做贼技巧。某夜间，老贼带他儿子到一富家行窃，命儿
子上楼入室，他却在外大叫捉贼，主人惊醒，儿子无法躲入
柜中，急中生智，故自作声，待主人掀开柜门，他便一冲逃
走。回家后，埋怨老贼，这时贼王却向他说，你可以单独自
去作贼了。这是说法从心生，真修然后有直悟。牢记这两点
，却可帮助我们了解惠能以下禅门许多故事和其意义之所在
。
附录：
六祖之偈
编者先生大鉴：顷读贵刊 钱穆先生著六祖坛经大义
，引述六祖偈云：“菩提本无树，明镜亦非台，心中
无一物，何处惹尘埃？”案：今六祖坛经及诸书所引
，多做“本来无一物，何处惹尘埃？”“本来”二字
，承上菩提树明镜二者而言；而二者又跟神秀偈来。
彼偈以菩提谕身，明镜谕心；此则谓身心本俱空无，
故无可染，是即所悟诸法空相(真如)，不垢不净之本
体，故其悟可贵也。钱先生以“本来”作“心中”，
不知所见何本？所作解云：“只此一颗清清净净的心
，没有不快乐，没有杂念，没有渣滓，没有尘埃，何
处再要拂拭？”则专就“心”为言，于文义似有所畸
。快乐、杂念云云，乃后起之境，非法尔本体，此偈
如言及二者之有无，又落不了义矣。至“拂拭”乃神
秀偈之言，此偈已明言：本无一物，无埃可染，尚可
有于拂拭否乎？鄙人浅学，窃有所疑，请以读者投书
赐刊，以请教于钱先生及博雅之士。无任企幸。此颂
撰绥
王礼卿敬启 三月十五日
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关于六祖之偈----钱穆先生来信解释
编者先生大鉴：即日读贵刊王礼卿先生函，指出六祖
偈本来无一物，鄙人误作心中无一物，此因鄙人演讲
向不先写讲辞，只略记几项要目。当时只讲到六祖偈
，心想本来无一物，应作心中本来无一物讲，即随口
说出了心中无一物。讲毕，悟一法师导至客座，即问
六祖原偈似是本来二字，鄙人即随口道是。后来悟一
法师送来讲演记录，只照当时录音，鄙人又忘却改正
，遂滋读者之疑，疏失为罪。惟原偈本来无一物实应
作心中本来无一物讲。不得作“心无”义讲。菩提本
无树，明镜亦非台，此乃扫相语。菩提是此心之觉，
明镜乃此心之照，心中本无物，却不得谓无照无觉。
惠能初至黄梅东禅寺，即说远来礼师惟求作佛，此是
直道当下之心。临别时，弘忍为说金刚经至无所住而
生其心，惠能言下大悟，此乃悟自本心！非悟“心无
”。惠能告来学僧众，总教其识自本心见自本性。又
说：万法尽在自心，何不从自心中顿见真如本性。本
讲要旨，只在发明一切真悟皆从实修中来。若认作身
心俱本空无，则与本讲宗旨渺不相关也。附此辨明，
尚祈刊出，不胜感荷。此颂 撰祺
钱穆启 三月十八日
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