受持八关斋戒的功德利益　　　　　　　　　　　　　　　应 乾
　　一、八关斋戒
　　八关斋戒又称八关戒斋、八支斋戒、八分斋戒、八关斋、八戒斋、八戒、八禁、八所应离、长养律仪、近住律仪等。是指在家二众于六斋日受持一日一夜的出家戒律。
　　八指持八种戒，关即闭之意，戒有防非止恶之作用。能持八戒，可防止身口意三业之恶行，便可关闭恶道之门。八戒中前七支为戒，后一支不非时食为斋，合之称为八关斋戒。
　　六斋日，即阴历每月八日、十四日、十五日、二十三日，二十九日·、三十日(如以中国农历算，小月可改作二十八日及二十九日)。是印度习俗布施修善的日子。
　　八关斋戒原以离非时食为斋体，原意乃在使在家佛徒于六斋日(布萨·日)离非时食，并谨慎言行以培养佛教徒之信仰情操与清净律仪。《大智度论》卷1 3，曾载有六斋日受八戒修福德的由来，其文云：
　　问曰：“何以故六斋日受八戒修福德”?答曰：“是日恶鬼逐人，欲夺人命，疾病凶衰令人不吉，是故，劫初圣人教人持斋修善，作福以避凶衰，是时斋法，不受八戒，直以一日不食为斋。后佛出世教语之言：汝当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅奖”。
　　依此可知，印度自古即以六斋日为鬼神恼害人的恶日，并有于当日沐浴断食的风习，后来佛教也加以沿用，于是在家信徒也于是日持受八戒。
　　八关斋戒即：1、不杀生；2、不盗；3、不YIN；4、不妄语；5、不饮酒；6、不香华鬘严身，歌舞观听；7、不得坐卧高广严丽的床座；8、不得非时食。
　　八关斋戒前五戒与五戒相同；但不YIN戒，在受戒的期限内，就是夫妇的正YIN，也绝对禁止，与出家人相同，所以但说不YIN。第6戒是不得涂脂抹粉插花，及严丽贵重的首饰；歌舞是不能看、不能听的，当然自己也不可作。第8戒不得非时食，就是过午不食。律中于食，分时与非时，自明相出现乃至日中为时，从日中乃至明相未出为非时。时宜食，非时不宜食。斋者指时食言。所谓时与非时是何义耶?《萨婆多论》云。“
　　从晨至日中，世人营事作饮食。故名为时，从中至后夜分，燕会嬉戏自娱乐时，比丘游行，有所触犯，故名非时。
　　又佛欲众生断六趣因故，令同三世佛食。谓晨朝是诸天食。日中是诸佛食，日西畜生食，日暮鬼神食。比丘学佛，日中而食，此时食之义也。
　　在家佛弟子，不能出家修行，而对于出家生活，却非常钦慕。所以佛制八戒，为在家弟子的加行，一日一夜持戒。这是随顺出离行者一一阿罗汉等，学习谨严淡泊的出家生活。受此戒的，近于僧伽或阿罗汉而住，所以叫近住戒。五戒是终身持的，但到底是在家的德行，所以短期来学习出家行，受此八戒。又受八关斋戒者，因一日一夜持不YIN戒，故得称为净行优婆塞或净行优婆夷。如再加受不捉持金银戒，就是正式出家的沙弥戒了。
　　比起五戒来，八支斋戒要精严得多。但五戒终身受持，也自有胜过八支斋戒的地方。所以五戒与八戒的功德，随持戒的受持情况而定，很难说谁优谁劣。还有，五戒为在家弟子的正常戒行；进一步的学习出家生活，才偶尔受持八支斋戒。但也有不能终身受持五戒，却发心短期修此八支斋戒。虽属例外，但佛法以导人向善为主，所以也认为可以。
　　关于八关斋戒的内容，佛教经典的记载有异。《增一阿含经》卷1 6、《大毗婆沙论》卷124、《俱舍论》卷14等中与沙弥十戒的前九戒相同。(沙弥十戒即：五戒加不涂饰香鬘戒、不歌舞观听戒、不坐高广大床戒、不非时食戒、不蓄金银宝戒)《杂阿毗昙心论》卷10也以沙弥十戒的前九戒对应此八戒，但不同的是，合十戒的第六戒、第八戒二戒为一戒。《大智度论》卷l 3及《俱舍论》卷l 4有余师之说，系以沙弥十戒的前八戒为八斋戒，另加“离非时食”，以为斋体，总有九戒。不过，八关斋戒与沙弥十戒的最大的区别是：八关斋戒是在六斋日时的一日一夜的受持，不像沙弥十戒是要终身受持。
　　二、八关斋戒的受持
　　佛法的修学是次第向上的，归依三宝，只是信佛、学佛的初步入门，受持五戒、奉行十善才是实践佛法修学的开始。受持了三归、五戒，如果能够如法奉行，做到戒行清净，是绝对不会堕落到三恶道中受苦，可以保住人身乃至于上升天道，成为天人，但是佛法的最终目的，是教人们了生脱死，不再受生死轮回的。三归五戒能使人不会堕落到三恶道中，那只是了生脱死的一种权宜之计，站稳了脚根后，再向上一层踏上了生脱死的道路。八关斋戒也就是踏上这一了生脱死的门径，受持了八关斋戒也就种下了出世的因，今后就可以得出世的果。
　　受持者于六斋日，这一天早上，大抵到寺院里来，请阿阔黎传授这日夜戒。当天持戒，不得毁犯，到了明日天光，，东方发白，就宣告完毕。下次要持戒，再来请师长传授。在家人，不可能长期过着出家生活，所以佛制一日一夜受持。由于学佛目的在于出离生死，故在家二众于此六斋日中的任何一日一夜离开家庭，赴僧团居住，以学习出家人之生活，受持八关斋戒，以长养出世善根。但有的以为：不必限定一日一夜，随受戒人的发心，三日、五日、一月，都没有不可以的。
　　对于在家居士，我们可以首先让他们守持一次八关斋戒，然后逐渐让他从守居士一戒做起，在具足条件时，进而让他出家守持沙弥戒，最后当他对比丘戒的学处有了系统的了解后，可以授予比丘戒，使他成为佛法的主人，这样次第的引导，可以使一个凡夫慢慢地走向解脱的庄严大道。八关斋戒可以择日受持，时间也只有一日一夜，而不是尽形寿。其方式非常灵活，第一次须在一位出家僧人前受戒，然后在每月的斋日等吉祥日子里可自己在佛像前求受，因此十分适合在家人的条件、根基，且功德也非常大。
　　关于八关斋戒的受法，《大智度论》里说：“云何受持一日戒，答：受戒人长跪合掌白言，称法名已，即云：今日一日一夜归依三宝”。三番三结，后忏悔三业，说相发愿：
　　如诸佛尽形寿不杀生，弟子一日一夜不杀生亦如是；如诸佛尽形寿不偷盗，弟子一日一夜不偷盗亦如是；如诸佛尽形寿不YIN，弟子一日一夜不YIN亦如是；如诸佛尽形寿不妄语，弟子一日一夜不妄语亦如是；如诸佛尽形寿不饮酒，弟子一日一夜不饮酒亦如是，如诸佛尽形寿不坐高大床上，弟子一日一夜不坐高大床上亦如是；如诸佛尽形寿不著璎珞、不香涂身、不着香熏衣，弟子一日一夜不著璎珞、不香涂身、不着香熏衣亦如是；如诸佛尽形寿不自歌舞作乐、不往观听，弟子一日一夜不自歌舞作乐及故往观听亦如是；如诸佛尽形寿不过中食，弟子一日一夜不过中食亦如是。
　　如果受了别解脱戒中的居士戒后，造了一些轻微的支分罪，则可以通过受持八关斋戒，立即得以清净。这与出家僧众的布萨作用相同。
　　八关斋者只有人类才可以受，而且只有生理正常的男人女人才能得戒。犯五逆(杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧)破净戒者(指诱逼守不YIN戒的人行YIN)不得戒。受持八戒的时间，通常是在每月的六斋日，多受一次即有多一次的功德。如因环境的限制，仅受五天乃至一天也是好的。受时一般以“一日一夜”为准，如果条件、环境不允许，或者发心连续受持，附近又没有能为受戒的师父，去受戒又非常不方便，也不妨限年、限月、限数十日、限数日来受持受八戒可以到附近的寺院、居士林中求受，也可以在自己的家中请能受八戒的师父来授。以前由于女人外出不便，一般男人到寺院受，女人在家受，现在比较方便，可以看自己的实际情况而定。授受八戒的师父，出家的五众都可以。在家居士不可以给在家居士受八戒。
　　如目前没有戒师，《南山律》开许在佛前自誓受。至受持之日期长短，或一日一夜，或每月六斋日或每年三长斋月，或一年，或尽形寿，随各人之志愿，及其力所堪能，自定之，至于受戒时候，应在早晨，或每遇持斋日在佛前受，乃至尽形寿总作一次受，悉可随意。所谓一日一夜者，以此戒之持法自日中至翌晨明相出现，即为圆满。现每有天未明秉烛而食者，应以破斋论，这是不可不注意的事情。每月六斋日者，《大智度论》云：“初八四天王使者下，十四王太子下，十五、四天王自下观察众生善恶。二十三、二十九、三十日、亦尔，小月应二十八、二十九。”三长斋月者，正、五、九三月冥界业镜，轮照南洲。若有善恶，镜中悉现，故令修善。一年者。依《药师经》所说：至于尽形寿受持，则是出家人之本分。
　　佛陀制戒均又开遮，八关戒斋同样有开遮。《僧祗律》，“日正中名时，非时若食，亦得轻罪。时过一瞬一发，食者正犯。”正中亦犯，故知受食必在中前。经中食时，乃当晨己。古德卯斋，护之弥急。云时食者，如疏钞所谓豆谷酪饼果饭莱，又米汁粉汁，圣教所许，故名时食，非时不许妄服。若澄清之果汁及蜜等，并一切咸苦辛甘不任为食之药，如胡椒黄芪等，以上三类不名时食。若有病者，以水和合，非时作法开服。《内法传》云：“牙中食在，舌中腻存，未将净水重漱已来，涎垂必须外弃。若时过，更犯非时。”
　　《毗尼关要》云：若有病服吐下药，比煮粥熟顷，日时已过，应煮麦令皮不破，滤汁饮之，若喉中岘出，还咽不犯。《行事钞》云：“僧枢一切谷豆麦，煮之皮不破者之汁。”资持释云。豆等皮不破者，若破，非时不得饮。
　　《五分律》云。“作石蜜时扰乱 米著中。本草云，西戎用水、牛乳汁、米粉和沙糖煎炼，而作石蜜。佛言，石蜜听非时食，作法应尔。”《根本羯磨》云：西国造沙糖时，皆安米屑，如造石蜜，安乳及油。佛许非时开其啖食，而为防粗相，长道资身。《毗尼》序云：“病服下药，中后心闷，佛令与熬稻华汁饮，与竟闷犹不止。佛令与竹笋汁，与竟不瘥。佛令囊米粥，纹汁与饮，病犹不瘥。佛 令将至屏处，与米粥。”《根本尼陀》那云：“有病比丘。医令以水和面，非时可食。”又佛言：医人处方，令服面饮，若稠若团随意应服，而须作法。
　　佛言：“凡有所事，我于病人，非时开出，于病瘥后，咸不应作。如释云：‘此等皆佛大悲，愍诸重病弟子随病宜药，开听服之。若非丧命因缘，决不可托轻小疾，妄符圣意，还堕非时之咎，更加违教诬圣之愆。”
　　八关戒斋的目的是设法关闭众生的生死轮回之门，众生之所以在不断地生死轮回，主要的原因是有男女、饮食两种欲望，儒家也有“食、色性也”的说法。以佛法的观点认为，世间男女YIN欲是众生来此世间生死轮回的根本，饮食是生死轮回的增上助缘。众生的YIN欲是与生俱来的，这种YIN欲助成了子孙后代的繁衍。而两性的苟合大都在饮食饱暖之后，所以修道的人为了节欲，要控制饮食。所以说，众生如果能够超越YIN欲与饮食之外，就可以了生脱死。三界之中，欲界、色界的众生有饮食男女、无色界的众生虽然没有YIN念，但还有识食，所以仍然出不了生死。为了超越生死我们要戒YIN，为了节制YIN欲，所以持斋。这样看来斋虽然不是戒，但是也有它的作用。还有第六条的“不着香花矍，不香油涂身，不歌舞倡伎，不故往观听”；第七条的“不坐卧高广大床”目的也是为了间接的戒YIN，因为带花、涂油、唱歌、跳舞、弹琴、·倡伎、包括坐卧高广大床都会引起人们想到YIN欲上的事，所以仍然属于戒YIN的范围，作为一个修道的人尽量远离这些能引起YIN欲的媒介。正因为八关斋戒，是重在YIN欲饮食的戒除与节制，所以持了八关戒斋，就是种植了出世之因的功德。在家俗人而想种植出世之因的功德，就该受持八关斋戒，不管你是已受了三归也好，受了五戒也好，受了菩萨戒也好，都可以受持八关斋戒的，因为八关斋戒与三归，五戒、菩萨戒的受持并不冲突。八关戒斋是一日夜受的，过了明日天亮，就可不在受此戒斋的限制，如果下次要受，必须重新再受，不像五戒、菩萨戒等要终身受持。八关戒斋，实在是受持方便而功德又很大的一种戒法。没有YIN念，但还有识食，所以仍然出不了生死。为了超越生死我们要戒YIN，为了节制YIN欲，所以持斋。这样看来斋虽然不是戒，但是也有它的作用。
　　三、受持八关斋戒德功德
　　八关斋戒是过去现在诸佛为在家弟子所制定的戒法。目的是为了让在家男、女二众弟子，远离世间烦恼尘垢，于僧团中一日一夜受持身口意三业清净的戒律，学习出家生活，种下出世解脱之因。八关斋戒为渡生死之桥梁，破痴暗之灯炬，《菩萨处胎经》中称之为诸佛父母，无论僧俗男女，皆应受持者。在家优婆塞优婆夷及余净信善男子善女人等，正应受持此戒，以为出世之阶梯。出家五众亦应再受此戒。因八关斋戒之戒相虽已具于沙弥戒与比丘戒中，所以受持八关斋戒有无量的功德。