慧远大师之净土思想

　　魏磊

　　慧远大师的净土思想是古印度净土教在我国初始弘传的理论结晶，是佛教文化与中国文化碰撞交融的产物；同时又与东晋时代苦难现实的催化以及慧远大师个人修学背景相关。兹对慧远大师净土思想特色概述有三。

　　(1)超越因果轮回的捷径——往生净土。

　　慧远大师净土思想的形成，肇始于其对识神不灭、三世因果、轮回报应之笃信。慧远大师阐述形灭而神不灭的观点，认为神之传于异形，犹火之传乎异薪；薪异而火一，形易而神同。惑者但以一生为尽，故以形朽而神丧矣，而人之所以生死流转者，乃因无明贪爱为惑为累。无明掩其照，则情想凝滞外物；贪爱流其性，则四大结聚成形。无明贪爱不息，则此生之后，仍受他身；此生之后，犹有来生，是则生生而不绝，永堕生死轮回。

　　由神识不灭的理念，推衍三世因果论，以破斥俗人怀疑善恶无现验的瞽论。慧远大师依据佛经的业报论加以诠释：业有现报、生报、后报三种类型，何谓现报?此身造作善恶业，当生即受果报。何谓生报?此身造作善恶业，来生便受果报。何谓后报?此身造作善恶业，或经二生，或经三生……百生、千生乃至无数劫才受果报。所受何种果报没有必然规律，由心而感，心无定相，感事而应，因果感应的格局千变万化，报应有迟速先后的差异。然而，善恶赏罚终将会合，此乃任运自然之事。现实生活中常有行善罹祸，为恶得福的现象，是由于现生善业未报而昔世恶行始熟使然。所以，三世因果报应乃是广阔时空中的生命真相，如只是拘限于一生来考究，便很难明了善恶报应之理。

　　慧远大师具信神识不灭，三世轮转的生命理念，所以，深惧生死之苦，累劫轮转之痛，汲汲以求出离生死险道的路途。

　　故而一闻净宗法门，一往情深，专注期生西方胜妙净土，永享常乐我净的妙乐。慧远大师的这种心路历程，亦成为莲社的精神理念而得到123名莲友的高度认同。这个理念充分体现在刘遗民领命所作的《发愿文》中。《发愿文》全文434个字，行文流畅，言简意赅，是一篇极为优美的赋文。文章开宗明义；阐明了慧远大师的三报论，以此为楔子，述及结社之缘起：“推交臂之潜沦，悟无常之期切，审三报之相催，知险趣之难拔。—此其同志诸贤，所以夕惕宵勤，仰思攸济者也。”从上可知，莲社中人深感人生无常、朝不保夕，于是摒弃宣说，专修冥寂，在苍松翠柏之下，虔心诵经念佛，借莲花以明志，期生西方净土：“藉芙蓉于中流，荫琼柯以咏言，飘云衣于八极，泛香风以穷年。体忘安而弥穆，心超乐以自怡。临三途而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大息以为期。”《发愿文》以和美的音韵、崇高的意境，抒发着对西方极乐世界由衷神往之忱，感人至深。

　　由上可见，神识不灭，生死轮回的理念是净宗修持的必要前提，如果不相信这两点，便难以发起念佛求往生之心，以陶渊明为例，陶渊明隐居不仕，刘遗民、周续之与之相从甚密，被人称为“浔阳三隐”。刘、周均是莲社高贤、骨干。陶渊明与慧远大师吟咏唱和，有“虎溪三笑”之美谈。慧远大师与莲友们再三劝勉他加入莲社，甚至特许他饮酒，“渊明攒眉而去”始终未曾加入。其原由症结乃是，陶渊明不认同神识不灭、生死轮回的理念。这种意向在他的诗歌中每每见到。诸如《挽歌辞》写道：“死去何所道，托体同山阿。”人死了和山川大地融为一体，有什么神灵不灭，轮回果报可言呢!《和刘柴桑》又云：“去去百年外，身名同翳如!”人死之后，名字和身体都会被淹没，还追求什么来世!陶渊明隐居田园22年，与慧远大师及莲社诸贤广交朋友，却又顶住他们三番五次动员，最终不入社。由此也反证，净宗起信是何其之难。净宗起信先从信三世因果轮回始，否则，一切免谈。

　　慧远大师净土思想的产生，亦与当时社会苦难现实的催化有关，从汉末到晋末，政治失轨，社会动荡，汉末农民起义推翻了汉王朝的统治，继之以军阀割据，八王之乱，斗争极为残酷。从王族贵绅到庶民百姓，无一不像幕燕釜鱼，朝不保夕。加之天灾旱蝗频仍，饥疫横行，人相率互食，苦难的境遇激发着人们的出离心，这种社会心态恰与净宗求生净土的出世理念耦合，由是，古印度的净土教便在当时的社会文化土壤中找到了生长点。慧远大师应劫而生，融汇老庄与禅教思想，会归念佛求生西方净土，一呼百应，风云际会，揭开中国净土宗的序幕。慧远大师的净土思想即是净宗理念与社会需要的融合——具有净宗的核心理念，又折射着中国文化现实的色彩。由于慧远大师的德望与修证成就，往生净土是超越生死轮回的捷径这一理念，便成为当时广大佛教徒的共识，并对以后的中国佛教发展，产生着深远的影响。

　　(2)渗透禅智的念佛思想。

　　慧远大师念佛思想与其修学背景密切相关。从汉至晋，印度佛教传入我国的主要是般若与禅学两系。慧远大师出家后，跟随道安大师25年，受其熏陶影响甚大。道安大师的“本无论”是般若学六家之一，认为一切诸法本性空寂，故云本无；无在万化之前，空为众形之始，道安大师的修行方法是般若与禅法并重。般若是理论，禅法是实践，二者不可偏废。只有通过禅法的修持，才能真正悟证般若，臻于法性境界。

　　慧远大师承继了这一思想，曾云“夫三业之兴，以禅智为宗……禅非智无以穷其寂，智非禅无以深其照；则禅智之要，照寂之谓。其相济也，照不离寂，寂不离照。感则俱游，应必同趣。功玄于在用，交养于万法。”

　　①慧远大师推重禅智的理念，运用在他的念佛行持中，形成禅观念佛的特色。

　　慧远大师的这一思想特色，鲜明地体现在他对“念佛三昧”的诠释中。慧远大师写道，“夫称三昧者何了专思寂想之谓也。思专，则志一不分；想寂，则气虚神朗。气虚，则智恬其照；神朗，则无幽不彻。斯二者，是自然之玄符，会一而致用也。”

　　②慧远大师首先开示三昧的内涵境界，指明三昧即是专思寂想的意思。一心专念，止寂他想，即是止观并运。内在智光得以显发，慧光鉴照洞明一切幽玄，生发无穷的妙用。

　　慧远大师进而阐发念佛三昧是诸三昧中最殊胜的。云，“又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者?穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令人斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻见行焉。于是睹夫渊凝虚镜之体，则悟灵根(相)湛一，清明自然。察夫玄音以叩心听，则尘累每消，滞情融朗。非天下之至妙，孰能与于此哉?”慧远大师这段文句，是悟证的境界之语，颇难把握准确，勉强体会，可译自如下。

　　慧远大师认为：三昧的名称甚多，在诸三昧中，以功德高、进展容易的标准来衡量，当推念佛三昧最为第一。这是什么缘故呢?穷尽玄妙通达寂灭的境界，即是如来性体。如来性体，任运神妙，应合法界的幻化。随缘妙应，无有定规。如来体性能令证人念佛三昧的行人，浑然消泯人我是非的界限，遣荡种种知见。涉缘应事，如同镜子。镜子明亮，内照清楚，便能映现森罗万象的相状。即便耳与眼不能视听的景物，但运用闻性与见性，亦能通晓无碍。在念佛三昧中，能睹见渊深、凝寂、虚灵之镜(心)体，悟证灵性本原湛明一体，清净透明，法尔自然。以本心聆听内在的念佛玄音，能令尘劳挂累日渐消除，滞塞的情执徐徐融化开朗。这个境界的获得，若不是天下至妙的念佛法门，还有什么方法能够达到呢?!

　　慧远大师这段文句展示的念佛三昧，倾重于自性佛，着重自力修证，然以禅观证悟，栖神净土，兼仰佛力，如是，便避免了渺茫无主，蹈虚履空的窠臼。慧远大师以净宗经典为依据，使他的念佛思想获得了正确的基石，内蕴净宗实质内涵，从而使他的念佛三昧达到了纯正而如法的境地。

　　(3)定中见佛，归命安养。

　　慧远大师所创的莲社，以修念佛三昧为主，其所依据的经典是《般舟三昧经》(汉末支谶与竺佛朔合译)。般舟三昧意为十方诸佛悉在前立，故名定意法，又名菩萨超众行。般舟要旨，为宜一念，兼重观想。行者修这念佛观，目的本在现见阿弥陀佛，即现见一切诸佛，这与《观经》所云：“见此事者，即见十方诸佛”的意思契合，因为阿弥陀佛是法界藏身，所以，阿弥陀佛与十方诸佛无二无别。慧远大师以及莲社其他同伦，修般舟三昧，均有定中见佛的体验。史料记载：慧远大师禅定中三次见佛。刘遗民专念禅坐，始涉半年，定中见佛，行足遇像，佛于空现，光照天地，皆作金色。

　　慧远大师对定中见佛事，尚存疑滞，曾向鸠摩罗什大师讨教①。慧远大师根据《般舟三昧经》所常引用的梦喻发问：谓定中所见的佛，假如真是属于梦的话，那不过是主观的想像而已，并不是真的佛现，故此佛不可能为我等断除疑网。假如是客观外来的佛，佛既是真实的显现，为何又以梦为喻呢?

　　什公问答这个问题，详明周全，首先指陈见佛有三类：一是自得天眼而见佛，二是神通自如，飞到十方去见佛，三是凡夫修行禅定，心止一处而见佛。《般舟三昧经》以梦喻定中见佛事，仅取梦中之事历历分明，能到能见，并非如梦的虚妄。经典处处指陈阿弥陀佛西方极乐世界真实不虚。定中见佛虽由心意识的专注忆想，然而其所具境界并非虚妄。同时也表证：诸佛身皆从众缘而生，凡是从缘而生，都没有他的真实自性，如梦如化而毕竟空寂，然而，佛的法身周遍十方，亦人到行人心中，若行人心想佛时，水清月现，佛身显现，是故行人见诸佛身，不可当作虚妄来看待。可知般舟三昧，须具佛力法力及善根力，具足如是三种因缘，即得明见彼佛如来。此种境界不可以虚妄幻觉等闲视之。

　　从慧远大师所提出的问题中，可知，慧远大师不仅确切地修此念佛三昧，而且对念佛三味的内涵境界，摸得清清楚楚。慧远大师由入三昧——见佛——往生，形成其净业修证的脉络路向。慧远大师之念佛，首先着重凝观禅定，入三昧境界，即可随宜应物，显现妙境，终能见及佛境。受佛力法力之加持，坚固皈命西方极乐世界之愿心，命终得以上品往生，此即慧远大师禅观念佛之要义。

　　慧远大师这种别具一格的念佛思想与实践，在当时的佛学界引起了巨大的反响，为净土宗在中国生根广被，作出了重大贡献。古印度净土教在中国传布伊始，尽管有《无量寿经》、《般舟三昧经》等译出，然人们尚持观望、试探的态度，有没有阿弥陀佛，遥远的界外是否存在西方极乐世界……这些疑虑一方面要靠经典圣言量化解，另一方面，人们更希望有一种“验证”。这种“验证”，对净土教在中土的传布，关系重大。慧远大师值此之际，以渊博的佛学造诣，以精勤专志的修持，向中国佛学界提供了这种“验证”，不仅是一人的验证，而且是莲社作为团体的验证——在禅定中见到阿弥陀佛，见到西方极乐世界的胜境，与佛典所记载的无二无别。慧远大师以一代佛学领袖的德望向世人作出的验证，震撼着中国广大信众的心灵，为净土教在华夏的流布，注入了巨大的动力。中国人从此建立了一个永不倾覆的终极目标：念佛求生阿弥陀佛西方极乐世界，永脱轮回生死之苦，亲证穷玄极寂的自性如来。同时，慧远大师以自己的佛法实践昭示：惟凭自力坐断生死殊不容易，在自力基础上皈投阿弥陀佛极乐世界，方是了生脱死的稳妥道路。慧远大师对中国民众的这种贡献，堪称如来使者，真报佛恩。由是，将慧远大师大师推崇为中国净宗初祖，名实相符。

　　作者简介：　　

　　魏磊（大安法师）

　　（1959— ）现代佛教学者。1982年毕业于江西大学中文系本科，1987年中国人民大学哲学系研究生毕业后，曾任中国金融学院教授，中国佛学院客座教授。致力于佛教净土宗研究，已出版专著有《净宗法语大观》、《净土宗教程》、《净土信仰的缘起与西方极乐世界》、《净土信仰因果事理与菩提愿心》、《净土信仰持名念佛与断恶修善》等，并有《往生论注讲解》光碟流传于世。我国净土宗大德传印法师在《净土宗教程序》中说该教程“是我国佛教界第一部系统而详确阐释净土宗的撰著。本书既可作为各级佛学院教材，亦可作为修持净土法门自利利他的有益读本。”王新先生于本书的序文中说：“魏磊先生善根深厚，甚具净土法门之福德因缘，解行并进，持名日有定课，发菩提心，弘扬正法”。后出家为僧，名大安，现为庐山东林寺代方丈。