这个名声远扬并且被广泛赞誉的项目，看上去似乎有点好得不切实际。想象一下：在旧金山繁忙码头边坐落着一个正方形的街区，里面的建筑外墙用灰泥涂料与瓷砖装饰，风格独特，那里有200座貌似昂贵的别墅，带有修整一新的花园，一个市政厅，一些小商铺，一个美妙的饭店，侍者领班傲立门前。不过这个街区所有的雇员全都曾经犯科，不是被判过刑，就是瘾君子，或者是无家可归的流浪汉——他们大约有450个人，而带着他们走出泥潭的是一个由他们自己运营的组织，由一个不领薪水的雇员领导：共同创始人、主席兼CEO咪咪西尔伯特。

进入迪兰西街的基本前提非常简单，话音温柔的前囚犯杰拉德米勒穿着一套保守的深色西装，他曾是自救者的一员，而现在正在帮助其他人实现同样的突破。他向我们解释道；：“要来这儿，你所有需要做的事情只是写信并且提出要求。我们接受来自全美国的人们，不过交通费你得自掏腰包。”

这个机构的1000个参与者中，有四分之三是男性，并且基本可以均分成盎格鲁人、黑人和西班牙语系人。其中约六成是假释犯，三分之一是流浪汉。

新人会制定一份两年的协议(不过大门不会锁上，而参与者也可以随时选择离开)；事实上大部分人在继续人生旅程之前会在这里停留三到四年。新人从底层做起，和八九个人一起住在宿舍一样的屋子里，负责诸如扫地、拖地、清理公园这些日常家务。

这个项目在“人人相授”的基础上运行，参与者总是可以很快地提升等级，承担更多的责任与工作，并迅速地担任起一些需要他们看管新人的职位。他们在这里的第一个目标是获取中学同等学历证明，之后就马上在迪兰西街的培训商铺中获取一些实际经验。这些商铺有：一个高科技复印店、一家流动的汽车货运店，辅助客运交通服务商，一家专做大学和机构纪念品的广告商，宴会服务商以及餐馆。当参与者准备离开迪兰西街的时候，他们通常已经获得了中学同等学历，至少在三个领域受过全面的工作训练。在训练过程中，他们也有足够的机会去练习监督工作，从而提升了他们的管理能力。

需要强调的是，以上的这一切，都是在迪兰西街的内部系统中完成的，完全由居民们自己管理，管理依循的是三条基本原则：无暴力、无暴力威胁、无毒品与酒精。值得注意的是，西尔伯特说这个机构在23年的历史中，还不曾被暴力弄糟。

即使一个雇员都没有，米勒说，为了维护迪兰西街的正常运行，每个居民平均需要开销一万美元，而年均的支出大约达到 450万美元。至于在1989年建成这个35万平方尺的社区花掉了大约3000万美元的投资，而这些钱都是通过私人捐赠、社区捐赠等私人渠道获得的，还包括每年一次的运圣诞树和相关服务，其中的大部分工作都由居民自己完成的。(大约有300人在这过程中获得培训，而这进一步证明了非营利商业培训的有效性)

一路走来，迪兰西街走过了一条漫长的道路。最初西尔伯特和她的合伙人，约翰马赫(他曾是一位重刑犯和瘾君子)为了帮助少数旧金山公寓中的吸毒者，一起启动了一个非正式的支持性运作项目。后来他们在洛杉矶、新墨西哥周、北卡罗莱纳州、纽约北部都建立了分支项目。而最重要的是，他们已经改变了一万个人的人生——就像杰拉德米勒一样，他们曾经失去了希望，而现在他们拥有一份工作，并且可以期许一种有益的生活。