西岳高僧名贯休，高情峭拔陵清秋。

天教水墨画罗汉，魁岸古容生笔头。

　　　　　　　　　　　　　　　 ——欧阳炯《禅月大师应梦罗汉歌》

贯休是唐末五代著名画僧。他的一生，能诗善书，又擅绘画，尤其是所画罗汉，更是状貌古野，绝俗超群，在我国绘画史上，有着很高的声誉。

北宋初年，宋太宗赵光义宫里，收到了程公羽从四川进呈的贯休十六罗汉画像。关于十六罗汉画像的艺术风貌和进呈经过，《益州名画录》记载得一清二楚：

画罗汉十六帧，庞眉大目者，朵颐隆鼻者，倚松石者，坐山水者，胡貌梵相，曲尽其态。或问之，云：“休（贯休自称）自梦中所睹尔。”又画释迦十弟子，亦如此类，人皆异之。颇为门弟子所宝，当时卿相，皆有歌诗。求其笔，唯可见而不可得也。太平兴国（976～983）年初，太宗皇帝搜访古画，日给事中程公羽牧蜀，将贯休罗汉十六帧为古画进呈。

十六帧罗汉像是贯休绘画作品中辉映古今的名作。不管作品的创作风貌，还是笔墨技巧，历来都受到很高的评价。赫赫有名的《宣和书谱》就说：“以至丹青之习，皆怪古不媚，作十六大阿罗汉，笔法略无蹈袭世俗笔墨畦畛，中写己状眉目，亦非人间所有近似者。”

为什么贯休所画十六罗汉会有如此高蹈出尘，不同凡响的艺术造就呢？我们且看《宋高僧传》“第三十”的说法：“休善小笔，得六法，长于水墨，形似之状可观。受众安桥（在今杭州市）强（一作张）氏药肆请，出罗汉一堂，云每画一尊，必祈梦得应真方成之，与常体不同。”

原来关键在于“祈梦”，从梦中激发创作灵感，然后意到笔到，一挥而就。这里，我们再把欧阳炯所作的那首《禅月大师应梦罗汉歌》读将下去：

时帧大绢泥高壁，闪目焚香坐禅室。

忽然梦里见真仪，脱下袈裟点神笔。

高握节腕当空掷，窣窣豪端任放逸。

逡巡便是两三躯，不似画工虚费日。

在整个创作过程中，他脱下袈裟，凭空下笔，笔端狂逸，霎时立就，把梦中所获罗汉“真仪”，顷刻之间便搬到了纸绢上面，真是不可思议。照此看来，如果把贯休的水墨罗汉，比作怀素的草书创作，又何其相似乃尔。这里面，似乎同时又盈溢着一种禅的灵机，这是不言而喻的。

说贯休绘画受到禅机的触发，并非没有根据。当年胡风丹《禅月集序》讲得明白：“噫，贯休亦奇矣哉！若夫证圆通于水月，参妙谛于烟云，一字一言，无非棒喝。”边打棍子边喝，原是禅宗警悟学人的一种手段。既然贯休作诗“无非棒喝”，大获禅趣，并且由此警悟世人，那么我们就没有理由阻遏而不让他把禅的机智，通融到绘画中去。

当然，不管应梦也好，禅机也好，没有平时对于对象日积月累的如实观察，也是不现实的。当年唐末衰乱，贯休入蜀避兵，和巨额浓眉，深目高鼻的西域僧、印度僧等多有接触，然后发挥想象并加上梦境的幻化，这样，一幅幅风貌独特的应梦罗汉，就从贯休的笔底源源流出了。

由此，我们可以不费力气地窥知，贯休绘画的旨趣，大致体现在这些方面：一是对于艺术和自己信仰执著追求并真诚不移；二是观察生活，日思夜想，连梦里也经常不断地涌现出创作对象的奇异状貌；三是禅理通于画理，在禅的灵机触发下挥毫运笔，从而获得一种高蹈出尘的狂逸旨趣。

不仅他的绘画创作如此，就是他的书法、诗歌创作，也无不如此。