琅勃拉邦位于湄公河与南康江汇合处，面积不到10平方公里。尽管琅勃拉邦只是一座小城，却是老挝的千年古都，走进琅勃拉邦，也就走进了老挝的历史。

清晨布施是琅勃拉邦小城最美的一道风景。在主人的安排下，我们清晨5点多钟起床出发，去体验布施。在老挝，僧侣由百姓供养，最直接的方式就是僧侣每天清早沿着相对固定的路线出门化缘，虔诚的人们跪坐路边，守着各色食品进行布施。雾色中，琅勃拉邦小城犹如仙境。我们来到老王宫前的一条主干道，只见许多人已经一字排开跪在路边，等待布施。旁边有商店专门出售布施品。

我们买来糯米饭、饼干和水果，学着别人的样子，跪在铺有垫子的路边，等候僧侣的到来。我右边是一位日本老人，他看上去有60多岁，是带着夫人来琅勃拉邦旅游，特意赶来体验布施的。不一会儿，远处闪动着僧人们黄色的袈裟。我们赶紧跪好并打开面前的竹篾编制的钵子，糯米饭的清香顿时四下弥漫。

一群身着橘红色袈裟的僧侣，像一条流动的彩带，飘然而至，带来一片柔和的佛光。一个个面容青涩的小和尚，赤着脚、托着钵，静静地沿着街道接受施舍。布施者安静地跪在地上，虔诚地将糯米饭、饼干或者水果分给每一个僧侣，以求来世的善报，而接受布施的僧人也默默地为布施者祝福和祈祷。在这个以小乘佛教为主的国家，人们的宗教生活已经成为日常生活的一部分。布施，这项持续了上千年的活动，成了琅勃拉邦一天中最美好的开始。布施的感人场面，给琅勃拉邦增添了无穷的韵味，让人们感受到了这座古城特有的魅力。

琅勃拉邦依山傍水，风景秀丽，市容古雅幽静，街道宽阔平坦，寺庙、佛塔和老王宫掩映在华木修竹之中。数以千计的古建筑保存完好。老挝式建筑与法国式建筑奇异地融合在一起。有人说，这里是东南亚保存得最完美的古城，她已成为老挝历史与文化的象征。1995年，琅勃拉邦古城被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。世界遗产委员会赞誉，琅勃拉邦将佛教文化和欧洲文化水乳交融，保留了独特的城市风貌。

老挝是一个多民族的国家，共有60多个民族，90％的居民信奉佛教。琅勃拉邦是老挝的佛教圣地。城内寺庙、佛塔林立，仅市区内就有30多座寺庙，其中具有500多年历史的香通寺以其构筑别致、陈设堂皇、大殿宏伟、佛塔玲珑、雕刻精美和镶嵌华丽而闻名于世。这座小城里有300多名僧侣。老挝的习俗，男人一生中必须进入寺院当一回和尚。这是人生的必修课。

早在2000年前，这里就是一个老挝部落的都城，当时称孟沙瓦，意为“王都”。8世纪中叶，建立澜沧国（亦译南掌国），即定都孟沙瓦，并易名香通，意为“金城”。相传14世纪50年代，当时的国王法·恩古姆得其岳父柬埔寨国王所赠的一尊高1.3米的勃拉邦金佛，把它视为“王国的保护者”。1560年，塞塔提拉国王迁都万象后，将勃拉邦金佛留在旧都作为镇城之宝，该城也由此更名为琅勃拉邦，意为“勃拉邦佛之都”。直至今日，这座金佛仍供奉在琅勃拉邦的老王宫，即现在的老挝国家博物馆里。

琅勃拉邦，民风淳朴，社会和谐。虽然这里的经济发展水平还不高，普通百姓却很满足，生活得十分幸福。同喧嚣的现代都市相比，琅勃拉邦宛如世外桃源。每一个到过琅勃拉邦的人，都不能不叹服当地人生活的安逸和恬静。近年来，许多欧美游客慕名来此度假休闲，琅勃拉邦成为旅游者的天堂。