今天的讲题是“儒释道西四家基本原理”，儒释道西这些学问都是大学问，把这些大学问一次要讲完，是不很容易的。为什么今天要讲大学问呢？

因为我们生逢大时代。每个人一定要了解这个大学问，要不然我们对不起我们的时代，我们也对不起自己能够生长在这个时代里。为什么说这个时代是大时代，这是对整个人类来说的大时代，当然也是对中华民族而说的大时代，乃至对每个人来说，这是一个大的时代。大时代的“大”怎么来规定呢？

因为我们眼前可以面对儒释道西四家的学问，也可以说古今中外所有的学问都来到我们眼前，我们处在这个时代里面，是全人类有史以来没有的遭遇，套用一句话来说，我们每个人是为一大势所驱使，所谓一大势有各种解法，照今天的说法就是，人类自从有历史以来，所有的文化智慧，现在都展现在我们眼前。不仅是展现在我们眼前，一个对自己生命负责的人，一个有活力的民族，都应该庆幸自己活在这个时代，也都应该负起责任，都应该享受权利，来面对这个大时代的文化，就是你要多多少少去了解这些大学问。

全人类自从有历史、有文化以来，假如我们号称五千年，中国有五千年，西方大概也可以算五千年，也就是说中国从孔子算起两千五百年，西方苏格拉底算起也是两千多年，印度从释迦牟尼算起也是两千多年，所以自从文化的成形开始两千多年，文化成型以前的预备阶段再加上去，东西文化各五千年，合起来是一万年，一万年的人类的高度智慧的表现，都展现在我们面前了。在一百年以前，东西方因为地理的隔绝、交通的不便，东方人能够继承东方的学问就已经了不起了，西方人一直延续他们的文化也已经了不起了，但是，这一百年来，情况发生了巨变，因为科技的发展，东西方文化终于交会了，我们每个人都是这一百年来才生长在这个世界上，我们刚好遇到这一百年来不同于以往五千年的时代，你不为自己庆幸吗？

人生在世，除了活着之外，还要活得有意义，有价值，有尊严！要活得精神饱满，要活得充实广大，要活得内容深厚，除了让我们的肉体生长以外，你必须养你生命的内涵，必须从内在开发出人的价值。人的价值在哪里？这是出于人的本性，而人的本性在哪里？这是不容易一下子就了解的。但是，人从本性而来，所开发出的人应当有的内涵，这在一万年的人类发展历史中已经表现出来了，而直到现在这个时代，才完全能够两面具备。什么叫做两面具备？一般人都说中西文化，假如你内心有一种感觉，中西文化好像有一些不同，你的感觉是对的，你是个有感觉的人。而中西文化的不同，假如我们仔细去思考，它的不同有什么意义？——它的不同正好是往两方面去发展，这两方面如果结合起来，可能就是人类总体的文化，或者是人类应该有的文化。可能再也没有别的文化，没有别的智慧了，像这样就是总体的智慧。这个两面，我们说“中”“西”，有的人更进一步，不只是中西，他对中西文化的特质也能够有些了解，了解在什么地方呢？一般人都说，“科技”与“人文”，这样了解是比说“中”“西”文化更进一步的。你说科技与人文还可以更进一步、更切实、更从根源上讲的，可以说“知识”与“智慧”。一方面是“知识的学问”，一方面是“智慧的学问”。如果科技与人文、知识与智慧这两方面还要把握得更核心、更根源，我们就要进入到哲学的思考。

我们举哲学家康德做例子，康德这样说，人类的理性有两种用途。什么叫做人类的理性？合理的本质叫理性。这个“性”就是本质的意思，本性。而有这个本质，我们也该想到，就是一个潜能，这个潜能本身可以是一个动力，所以这个性就是性能。有其性就有其能，叫性能，人类的理性就是合理的性能。你能够发展出合理的效果，而这个合理的效果分成两方面，一方面就是“思辩的理性”——你能够思考、能够分辨，叫做“思辨理性的应用”。另一方面，叫做“实践理性的应用”，所谓的实践就是对于你生命的品质实实在在地去表现，而代表生命品质的就是你的道德性，乃至一切为你的生命品质提升层次的这些努力，都是来自于你的一种合理的要求，对于人生价值的合理要求，这种合理的要求叫做实践理性。对于你的思考、分别合理的要求叫做分辨理性。人类就是凭这个理性而创造出人文，创造出人类的文化。动物的理性表现是不够的，很微弱的，所以动物就不是理性的指代，我们说它是非理性的。假如我们的人生也往往表现出非理性的行动，也过非理性的生活，你就耽误了你自己，你可以说不是人。所以人类之所以成为人类，西方从亚里斯多德开始就出现“人是理性的动物”的概念，而一直到康德，他才讲出人类理性有两种方式，而这两种方式假如从思考、分辨——所谓思考分辨最先表现在逻辑，逻辑再运用数学、几何，数学几何再拿来研究事物——就成就科学技术。把数学、几何的逻辑的次序运用在人世之间就成为所谓人文科学。所以西方的成就，自然科学、人文科学，它的根源是思辨的理性。