不论世俗之中还是在佛门里，人们通常都会看重富贵之人，而轻视那些贫穷者。在信仰上，更多的人都会认为富贵的人的信仰虔诚，而忽视贫穷者的虔诚信仰。其实，佛法是平等的，信仰的虔诚与否关键是一颗心，不能以人的贫富贵贱来评价人的信仰。

佛经中有一则故事说，曾经有一个很穷的女人，她将自己仅有的两文钱供养三宝，道场里的方丈和尚亲自为她回向。到后来世事多变，这位穷女人因为布施的功德做了皇后。一天，她坐着轿，在随从的前呼后拥下来到寺院修大供养。她本以为方丈会亲自到寺门口迎接，并且亲自为她主持诵经祈福。出乎她意料的是，方丈和尚祇让徒弟去为她诵经回向，并没有亲自主持。她就觉得很奇怪，去问老和尚说：“从前我很穷苦的时候，到这儿来才布施两文钱，你却亲自为我回向；今天我带这么多财富来供养，你怎么让你的徒弟来为我回向？”老和尚就说：“那时的两文钱，你是真心，那是你全部的财产，我不能不替你回向；今天你做了皇后，拥有亿万财富，你拿的这点钱是九牛一毛，我的徒弟给你回向已经足够了。”

信佛关键是一颗虔诚的心，若心虔诚，贫穷者虽布施一文可当万金之粟；心不虔诚，富贵者虽布施千金也难得片刻功德。我们看人信仰的虔诚与否，不能以人供养财富的多少来判断。对于一个真正内心有信仰的人而言，即使他给三宝以微薄的供养或者根本无力供养，但祇要对三宝有一颗恭敬的心，他的信仰同样是虔诚的。佛弟子中号称“论议第一”的迦旃延尊者，经常利用各种时机，采用一种善巧的方法，来度化那些处于痛苦生活中的穷人，让他们仰仗佛力得以离苦得乐。有一次迦旃延尊者看到一妇人坐在河边哭泣，想投河自杀。迦旃延问她：“为何要自杀？”妇人说：“我是富人家里的奴隶。成年累月的劳动，非但衣食不周，没有自由，还要经常被主人无故打骂，想想活着真没有意思。”迦旃延说：“贫穷是可以出卖的，你把贫穷卖给我好吗？”妇人听后十分惊异地说：“贫穷能够出卖，你要买贫穷，真新鲜。但不知怎么卖法？”迦旃延说：“富人前世布施修福，才能享今生的富贵；贫穷者所以贫穷，是前生没有布施修福。你现在对我行布施修福，不是等于将贫穷卖给我吗？”妇女听后，知道发财致富之道，“但我现在一贫如洗，怎样行布施？”迦旃延将钵交给妇女说：“你盛一钵水给我不就是行大布施了吗？”妇女盛一钵水给迦旃延，以此功德．得升忉利天享福。

从迦旃延尊者的故事中，我们可以知道，供养三宝财富的多少，不能作为判断一个人信仰虔诚程度的标准。这位妇女没有任何财物供养三宝，仅仅以布施一钵水的功德，就得生忉利天。

佛教中布施可分为财施、法施、无畏施，不管你采用何种布施，主要是在布施时有一种施无望报的心，也就是佛教中说的无相布施，一旦你布施时有了附加的条件，你的布施供养就不是那么纯洁了，换句话说，就是信仰不那么虔诚了。而这一点恰恰是很多富贵之人在供养三宝时所难以舍弃的，他们认为，我供养给你寺院这么多的财富，寺院的方丈应该将他视为座上宾，不仅要热情招待，而且还应当为他主持祈福法会。正是这种贡高我慢的心，影响了他们的信仰。

佛的弟子，天眼第一的阿那律，在无量劫以前是个初发菩提心的人，虽然未做佛教徒，但已明白了布施的道理。当时他祇是个种田的农夫，生活贫穷，困苦得很。靠近他家的山上，住了个老比丘，已证得辟支佛果。这位老比丘每隔七天才下山去化斋饭一次，每次祇化七家为限，绝对不多化，若七家都统统布施了，才够吃七天。如果有一家没有给的话，这一天就不吃东西。就算化不到任何东西，回去后还是再等过七天才下山化缘。

有一次，农夫从家中带了中饭，准备自己在田里劳动之后吃。当他见到这个穷和尚下山没有化到任何东西，就生出一种怜悯之心。他想：“我今天不吃饭了，就把这饭送给那穷和尚吃吧！”

但他并不知道这位老比丘是证辟支佛果的圣人，老比丘有他心通，一观察因缘：哦！他为甚么给我这样不好吃的饭呢？这饭叫稗子饭，是一种最不值钱的米，最穷的人才吃那种饭。比丘通过观察才知道：原来他没有钱，天天要吃这种饭，今天知道我没有化到饭吃，就布施给我，这功德真不可思议！对他就特别欢喜，赞叹地说：“如是！如是！汝供养心最真也！”于是又回到山上去。

随后这种田人就看到一只兔子向他跑来，忽然间就跳到他的肩上，随即就黏到他身上，怎样都不下来。这一下把他吓慌了，立刻跑回家想法要把兔子拿下来。他把兔子拿下了一看，原来是祇金兔子！他就割下兔子的一条腿拿去换钱。回来一看，这金兔腿又长出来了，他也因此变成了一个大富之人。就因为他真心供养辟支佛，所以得到这种果报。

阿那律尊者，因供养一位辟支佛，就生生世世非常富有，不是做国王的太子，就是做全世界富主的儿子。他就是因为在布施时，没有存有任何有所求的心，才得以永脱贫穷之身。《菜根谭》云：“施人无责其报，责其报并所施之心具非矣。”意思是说，帮助别人不要指望回报，假如抱这种心理，那么这种热心的助人行为就不是那么高尚了。

佛门中常说：“贫穷布施难，富贵学道难”。对于一个食不裹腹、衣不遮体的穷人而言，让他牺牲乞讨来的活命衣食来供养别人，的确很艰难。如果他们能不考虑自己，毫不犹豫地倾其所有供养他人，的确是令人赞叹的；对于富贵之人来说，让他们布施一些钱财，不过是轻而易举的事，但是，你让他怀有一种平等心、平常心来对待信仰就很难了。

现代寺院之中，特别是一些有名的古剎，常常会有很多的大护法，他们为护持寺院的健康发展做出了贡献，他们当中不乏不计名利得失的虔诚信仰者；但同时，我们也不应当忽视那些默默护持三宝的贫穷小人物，也许在他们中间，还会有将来的佛、菩萨呢。