仙之概念与黄帝联系，道之概念与老子联系。宗教信仰建立彼岸乐土，而中国的经学家视尧舜时代犹此岸的乐土，直至近百年来，始能纠正经学家的陋见。中国历代学者对中国的宗教思想及土生土长的道教，根本未加详究，乃去仙而仅论道，宜自明清以来，道教日趋式威。今当恢复道教的可贵实质，就在深入认识并体验人体的究竟，其源必须本诸先秦的仙道。

　　深入研究道教的内容，有仙与道两种概念。这两种概念既密切联系而可为一，亦可互不相关而具不同的实质。且道教的内容，因时间地域的不同而有变化，则仙与道所内含的形象，自然可分可合而变化多端。陈撄宁(1880—1969)老先生为近代著名的道教学者，于五十余年前曾创办“仙学院”，主编《仙道月报》，建国后出任中国道教协会副会长、会长等职，直至仙逝。一生研究道教之所得，即归诸仙与道两方面。要而言之，道本《老子》之言，得道成仙，斯为修道的成果，古有黄帝飞升成仙之事。合黄老之旨以究其理，此道教的内容所以不可偏废仙与道，方可有其特色。今愿继承陈老先生所研究的原则，从仙与道两方面以研讨道教文化。

　　道教是中国土生土长的宗教，这一最简单最合乎史实的定义必须认真对待，尤其应该了解道教如何生长的具体情况。因中国有漫长的史实可考，于世界史中属仅存的古国。如埃及、巴比伦等国的古文化，不幸已中断。唯中国的古文化，依据近百年来所发现的殷墟甲骨文论，凡有十万余片有文字的甲骨，时间为距今三千数百年前。且因文化未中断，故今天仍能概知其文字的内容。这一有影响于全人类历史的文化宝库，产生在中国国土上。试思三千数百年前有此较完备的文字，则创造文字更有其千百年的过程。而其前有知识而尚无文字的时代，更有漫长的岁月。中华人民共和国成立后，考古事业有大发展，正在发现史前文化的情状。凡旧石器时代以及新石器时代的文化遗址，屡屡发掘，且遍满全国各地。有此史实为证，中国诚无愧于文明古国的称号。进一步究及古代文化的萌芽，与宗教信仰有不可分割的联系。如北京房山有一二万年前的山顶洞人，今所发现的一切遗迹，早具有原始宗教的形象。而距今约万年前后的遗址，决不是仅数处，已有数十百处。全国各地所产生的基本相似而非全同的各种原始宗教，就是发展成中国道教的基础。

　　依全国地势言，含黄河、长江两大流域，以孕育中国文化的发展。更应考虑黄河以北、长江以南的发展情况。择要而言，黄河上游有马家窑文化，齐家文化等；黄河中游有仰韶文化，龙山文化等；且于西安已得半坡遗址，郑州亦有大河村遗址等；又黄河下游有大汶口文化等；长江上游的南方有云南元谋大墩子遗址等；长江中游有屈家岭文化，大溪文化等；及汉水流域、鄱阳湖赣江流域，遗址尚多；长江下游有河姆渡文化，嵩泽文化等。而所有的文化遗址中，莫不与原始宗教有关，今后应深入研究当时各地居民的思想实质。幸有此考古所得，故对记述古史的古籍，亦须加以再认识，如总述古代神话的《山海经》等书，大量含有史前文化的记录，不可认为全部是无稽之说。又如《路史》等所认识的时间间隔，亦有参考价值。

　　且由地势而及天时，此以万年的时空数量级考虑其变化。因中国地处北半球，地势为西高东低，故观其东西，以见水流的顺逆；又气温为北冷南热，故观其南北，以见气流寒暑之推移。合而观之，似西北至东南一线为发展的方向而变动较多，东北至西南发展的一线比较稳定。概言万年来的居民变化有分有合，聚居的组织，自然由母系社会逐步变化成父系社会。且由人数较少的部族，可结合成生活习惯相似而人数较多的民族。于原始宗教的信仰，亦经相互排斥或相互结合而有相似的信仰。且民族的迁移似当由北而南为主，而农业社会的形成南方反早于北方。又最近于北方红山文化区域中，发现辽西西部有大型祭坛、女神庙和积石冢群址，时间在距今五千年前，则对中国古代的宗教信仰必须加以改观。于东西向之外，尤当注意南北向。有此史实为据，及三千数百年前的殷周文化，其宗教信仰早已完成整体思想，似不可再以原始宗教视之。究其信仰的实质，就是人与自然界的结合，人贵由遗传而推至始祖，自然界则本诸直立人的上下为天地，所谓“顶天立地”。上天重视登山，入地重视涉水。中国宗教之神化名山大川，决非偶然。以尊祖论，产生以始祖配天的宗教概念。商周之祖皆有母无父，尚见母系社会的情况。故孔子于古史划时代于尧舜，所以确立父系社会。以时间观之，仅上及一千数百年。惜经孟子“言必称尧舜”的大力美化，使尧舜时代的面目与具体的史实距离日远。汉后经学家进一步美化，二千余年来所认识的尧舜时代，不啻为人间的理想国，而对古史的史实基本不加考察。宗教信仰建立彼岸乐土，而中国的经学家视尧舜时代犹此岸的乐土。直至近百年来，始能纠正经学家的陋见。在古史上尧舜前的史迹尚多，当春秋而战国时，反能有所认识。齐国的稷下派，亦就是由姜齐而田齐，已上推陈国的始祖由舜而黄帝。后于孟子之邹衍，即用“先序今以上至黄帝”，是即以黄老道扩大尧舜孔子之道，而方仙道亦由是而起。仙之概念与黄帝联系，道之概念与老子联系，黄帝飞升者，所以发展殷周时代早已形成以始祖配天的宗教概念。《山海经•海外南经》：“不死民在其(指交胫国)东，其为人黑色，寿，不死。一曰在穿匈国东。”《山海经•大荒南经》：“有不死之国，阿姓，甘木是食。”《山海经•海内经》：“流沙之东，黑水之间，有山名不死之山。”凡此神话，以见先民早有长生之愿，成为原始宗教所幻想的形象。其后就演变为道教信徒入山修道，不食烟火食，由辟谷以祈求成仙。又齐之沿海，如蓬莱等处，常有“海市蜃楼”出现，此事在今天犹引人注意，何况二三千年前，乃不期而以仙山目之。凡道教所构建的仙境，既有琼楼玉宇，亦兼有一般民间的生活情状，是皆得于“海市蜃楼”中。且于西北的流沙区域，亦可能出现“海市蜃楼”，皆为中国产生道教的思想基础。

　　计自战国中期起，有大量文献托名黄帝。因在当时基本已理解古史，代代相传须有较长的时间，方能成为各民族的共同祖先。惜这一合乎科学推理的事实，未为儒家所认识。故司马迁《史记》已能托始于黄帝，同时汉武帝尊儒术后，全部否定黄帝的事实，故黄老道与方仙道变成不必研究的赘疣。不知在当时此直接影响秦始皇的建国，早有大量信徒。今于长沙马王堆发现大量黄老道的文献，更可加以证实。且二千余年来，已成为中医理论基础的《内经》亦托名于黄帝。此见尚黄老有其实质性的内容，非仅休养生息而已。

　　自汉武帝开通丝绸之路后，西域地区所信仰的佛教即源源而来。东汉初楚王英兼信黄老与浮屠，则黄老道何可不认为是中国的宗教。然自宋代起，渐以张陵的五斗米道作为中国道教的开始，则中国有宗教已受佛教的影响，在佛教传入前中国无宗教，此一观点实未合中国的史实。又自明朱元璋起，认定道教仅须以正一、全真二派当佛教的宗门、教下足以代表一切。则道教教义日隘，先秦的灿烂文化全部与道教无关，此实为中国历代学者以儒为主的流弊，且对中国的宗教思想及土生土长的道教，根本未加详究，乃去仙而仅论道，宜自明清以来，道教日趋式微。今当恢复道教的可贵实质，就在深入认识并体验人体的究竟，其源必须本诸先秦的仙道。