我们现在这个时代，肉真的不能吃，问题太严重了。从前你吃的猪、鸡、羊这些肉食，这些动物都是放在外面养，它一生也过得很自在，到被杀的时候，那个时候才把它抓来杀了吃它的肉，平常都放在外面，它很自由自在的，它的心情很正常。现在不一样了，现在这些畜牲关在笼子里养；换句话说，一出生就判终身监禁，你想想看，它的情绪怎么会好？它的心情一定不好！它的心情不好，那个肉里头就有毒，这个注意！有道理！　　

　　印光大师在《文钞》里特别教诫，妇女，大陆上很多妇女不懂这个道理，用自己人奶喂小孩的时候，一发脾气，脾气发完之后，马上喂小孩，小孩几天就死了，不知道什么原因死了，发脾气那个奶就有毒。所以，印祖讲发完脾气之后，至少要两个小时以后，心情平静下来之后，才可以喂奶，你就晓得脾气发的时候，身上全是毒素！现在养的这些动物，一天到晚关在笼子里，终身囚禁到最后杀它，它那个脾气多大！愤怒！所以一身都是病菌，你吃了怎能不生病？

　　现在肉食不能吃。在台湾我晓得，我不知道其他地方的情形，台湾养猪六个月就杀了，打针、打荷尔蒙，让它长得快，关在笼子养六个月就杀了，它就肥肥胖胖的，就杀了。鸡是六个星期，也是小鸡生出来之后就打针、打三针，它长得是又快又肥，都关在笼子里，根本就没有见过太阳，这怎么能吃！所以，现在的肉食不可以吃，吃了会得病的，奇奇怪怪的病都从这儿来的。素食里面，你要说素食没有营养，你看我们出家人很多大法师，一个个都肥肥胖胖的，怎么会没有营养？身体都很健康，这你们都看过的！前几天到这儿来打水陆的，你看看真禅老法师，真禅法师大概有八十岁了。上一次我到这儿来，你们大家看到茗山老法师，茗山法师八十一岁，这都是一生吃长素的。如果说素食没有营养，那是大错特错，是你观念错误。所以，素食运动实实在在是好，与一切众生不结冤仇，身心清净，培养自己的慈悲心。所以要说一番道理出来。

　　我学佛是六个月就吃素，我也不是别人劝我的，我是明白其中的道理，晓得素食才是最健康的饮食。世间人懂得卫生，卫生是保卫生理，生理健康，重视卫生，吃东西要干净、要新鲜。可是诸位要晓得，现在的肉不干净、不新鲜，你用显微镜一看就晓得，很可怕。伊斯兰教比我们一般人高明，他的饮食懂得卫性，我们一般人忽略了，我们只晓得卫生，他懂得卫性、性情，他知道饮食对于生理起作用。所以，他的饮食有选择，凡是性情不好的，他统统不吃，他晓得保护自己好的性情。我在没学佛之前，在学校念书，跟伊斯兰教大概有一年多的关系，我读他们的书籍，参加他们的教会活动，我也参加过基督教，我觉得伊斯兰教比基督教还要好，我很欣赏，他们的“五功”很有伦理的味道。以后学了佛，才知道佛法里面生活比伊斯兰又要提升一级，佛法不但卫生、卫性，它懂得保护慈悲心，不食众生肉是培养慈悲心，这个饮食才是健全的，卫生、卫性、卫心。我明白这个道理，我就发心素食了。

　　佛法里面不吃五荤，五辛叫五荤，你看那个荤是草字头，它不是肉食，就是葱、大蒜、韭菜、小蒜、洋葱这些东西，这些东西为什么不吃？是卫性，保护好的性情。《楞严经》上佛讲得很清楚，这五样东西，生吃容易动肝火，容易发脾气，发脾气就不是好事情，不能吃的原因在这个地方。熟吃，这些东西能产生大量的荷尔蒙，会引起性冲动，都不好，所以佛才把它禁止，有禁止的道理在。你们在家人，蔬菜里面用一点葱、蒜调味道，这个不碍事，量很少，不起作用。就像酒一样，酒作料酒，放在菜里不会喝醉的。（金刚般若研习报告（第七卷），新加坡佛教居士林，档名：9-23-007 ）

　　劝导家人要慢慢来，他们有许许多多的错误观念，大概在学佛来讲是最大的一个困难，饮食上的障碍。我们学佛明白这个道理，我们跟所有众生同一体的关系，不忍心食肉，所以我们采取素食。一般社会人以为素食没有营养，他们也很爱护你，你吃素营养不够，劝你多吃肉，他也是好心，不是恶心。你要懂得你在素食里面，把身体养得好好的给他看，你吃肉吃了一身病，我不吃肉身体这么健康，他才会相信。所以劝人素食，不要从因果上讲，因果上讲会产生抗拒，他们不会赞成。从哪里讲？从卫生上讲，从养生之道上讲，这就容易接受了，……（善财童子参学报告（一）1998/5香港九龙）

　　吃素，你要是说你吃肉将来有果报，我不相信，你们是吓唬人，我才不上你的当。我把素食的道理搞清楚、搞明白，我就开始干了，那倒很快，不到半年我就搞清楚了。素食是养生之道，世间一般人讲饮食，只懂得卫生，卫生是保卫生理，我们这个人除了生理之外，还有情绪。很多人身体不错，脾气很坏，情绪不好，这个情绪与饮食有关系。还有一个心理；我在没有学佛之前，从前在学校念书的时候，我的同学当中，很好的同学是回教徒，所以我也常常上他们的教堂，也常常看他们的经典，有印象；在学校念书我进过基督教的教堂两年，《新、旧约》我读过，《古兰经》我也读过；在学佛之后忽然觉悟到，伊斯兰教的饮食比我们一般人进步，他懂得卫生，他懂得卫性，所以他对于这个饮食，就是肉食方面他也挑选，性情不好的这些动物他都不吃，为什么？吃它的肉吸收它的气氛，对于自己生理上有影响，情绪上有影响，很有道理；然后看看佛家的饮食是素食，不食一切众生肉，养慈悲心，所以佛法的饮食，卫生、卫性、卫心。　

　　在卫性上面，特别又在素食里面，把五荤菜剔掉。诸位要晓得，荤是蔬菜，不是肉，荤是草字头，肉在佛法里叫腥，荤腥。荤有五种：大蒜、荞头、韭菜、洋葱、小蒜。这一类，《楞严经》里面说得很好，为什么不吃这个？这几种素菜生吃，影响刺激你的生理，容易发脾气，容易动肝火，熟吃容易引起性冲动，所以佛禁止，这是影响你的情绪。蔬菜里面会影响你不良情绪的，佛都把它剔掉。我明白这个道理之后，我才发心选择素食，我学佛不到半年我就素食，就长素。那个改变不容易，在生理上当然受一点儿影响。我素食，大概吃了也不到半年，我就更进一步选择持午，佛门讲持午，晚上这一餐断掉，晚上就不吃了。　

　　所以在生理上，当然有影响，这是一个很大习惯上的转变，要有毅力，要有决心。因为看起来，人一天天瘦下去了，那个时候我的体重好像只有四十八公斤，人瘦了，真的叫面黄肌瘦。每一个人看到我，有病，病得不轻。所以那个时候我常常去检查身体，大概每三个月我就检查一次，检查一切很正常，放心！三年之后，慢慢就恢复了，所以我懂得那是习惯的改变，就正常了。以后身体就愈来愈健康，一生没有生过病，没有进过医院，没有病历，素食的好处。我现在一天吃一餐，精神饱满，我一餐也吃得不多，吃得很少，够了。妄想少了，杂念少了，身心世界一切放下。我们要做个样子给大家看，你说素食不健康，我是个样子；你说一天吃一顿不行，我这个模样给你看，行不行？

　　佛告诉我们，“受持读诵，为人演说”，演是表演，做出样子给大家看。我们亲眼看到，信心才建立。我的老师——李炳南老居士，他从三十多岁开始学佛，也是学佛没有多久，他就吃长素。受了菩萨戒之后，在家菩萨戒，但是那个时候在中国大陆还是受梵网戒，跟出家人的菩萨戒一样，受戒之后他老人家就发心日中一食，九十七岁往生，一生讲经、教学没有中断过。我跟他十年，我看到非常羡慕，所以我也学他，日中一食，学他。我也没告诉他，我到第八个月才跟他讲，我说：老师，我现在也一天吃一餐。他说：多久了？我说：八个月了。怎么样？你感觉得如何？我说：一切很正常，没有感觉得有什么差异。他把桌子一拍，永远这样做下去，一生不求人，生活简单，不求人。不求人，讲经说法才有人听，可以讲真话，不要看人家脸色讲话，不巴结你。生活愈简单，你就愈自在。　　（善财童子参学报告（九）（第一卷）1999/9/12　

　　譬如中国佛教提倡素食，初学素食之人，面黄肌瘦，营养不良，这看起来不善。但慢慢习惯之后，对于身体健康有很大的帮助。这是因为以前肉食吃惯了，现在要调整需要一段适应期，这是生理上的转变，约一年至三年，依个人体质而定。要能忍耐过去，饮食就适应了，晚年的身体健康，是一般肉食者不能相比的，这是真正得好处。（《了凡四训大意－改造命运的秘诀》，1999年澳洲。附注：老法师该讲演VCD的片名为《了凡四训菁华》7片，精彩！）

　　这个牙医说，“法师，您是吃素，所以你这么大的年岁，你的牙齿保持得这么好”。他说如果是肉食的话，他说是很不可能的。他就告诉我：“保持牙齿，牙齿健康很重要，关系你整个肠胃消化系统。”牙齿保养应该怎么样？吃过东西之后，就要刷干净，这是他告诉我的。特别是牙龈这个部分，不要有细菌，牙缝的地方都要刷干净。只要吃了东西，就要漱口，就要刷牙，不一定要用牙膏，牙膏一天早晚用就可以，平常漱口的时候用清水就行，一定要洗刷干净。（幸福、快乐、安定的泉源）

　　也有人问到：“现在自己学佛了，家里人还没有吃素，怎么办？”随缘。学佛，不要把家庭关系破坏掉，不要把佛教的形象破坏掉，第一重要。家里人还是要吃肉食，你还是要给他做；你受了菩萨戒，还是给他做。你看看六祖惠能大师，那真是得道、明心见性、法身菩萨，他在猎人队里面伺候那些猎人，天天也是猎人打的那些猎物，他也去做了给他们吃，法身菩萨。所以这个没有妨碍，在你自己一片慈悲心。你在给他做肉食的时候，你念佛、念往生咒给这些动物回向，它就得福报了。别人杀了吃它，不会念阿弥陀佛给它回向，也不会念往生咒给它回向。你去做，给它念佛号、给它念往生咒，给它回向，给它念三皈依，它欢喜，它在别的家里，它得不到这一分福分。慢慢的感化你的家人，让你的家人有一段长时间体会到素食好。

　　素食确确实实养身养心，心地善良，身体健康。他们吃肉食的，吃了一身毛病；我们吃素的人，身体一点毛病都没有。而且吃的东西决不能贪多，贪多你的肠胃负担太重，我也常常讲经的时候说到，这是自己对不起自己。贪吃、好吃，特别爱什么？爱舌头，舌头知道滋味，对不起肠胃，肠胃负担太重，厚此薄彼，自己对不起自己。舌头是痛快了，肠胃受伤害了，人尽干一些莫名其妙的事情，真的叫不懂事。我们爱护身体，身体无论内部外面，每一个器官我们要平等的照顾它、平等的爱护它，你这样才能得健康长寿。

　　为什么我们要少吃？释迦牟尼佛日中一食。什么道理？爱护肠胃，它负担得很轻，它工作得很舒适。拼命撑，撑到肠胃搞坏了，一身病。……饮食起居要知道保养自己的生理，保养自己善良的性情，保养自己的大慈悲心，你这才懂得养生之道。心要真诚、要清净、要慈悲，行要善良，十善是标准。