西方人说“目标”；中国人说“道”。目标是眼睛盯着的地方；道通向行路人想要到达的目的地，其间山重水复，柳暗花明。目标就是目标；道是目标和过程的统一。《礼记》中所记载的大学之道主要存于三篇，其一为《大学》所说的“大学之道”，其二为《中庸》所说的“致中和”，其三为《学记》所说的“小成”和“大成”。试分论之。

一、明明德，作新民，止于至善

《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

大学之道是这样一条道路：从明明德开始，通过作新民，最后止于至善。

“明德”就是明明白白的德。“明明德”就是自己明明白白、清清楚楚地知道人的本性是什么，应该如何做人。小学阶段学习的是“六艺”，是洒扫应对之类的行为规范。因此只读过小学的人只知道如何做人，只知道规规矩矩地做人，并不明白为什么要这样做人，更不能对人的本性、天命与人性的关系等人生重大问题作出自己的思考。读过大学的人则不同，他思考过人生的重大问题，叩问过人生的目的和意义，有所谓“终极关怀”。因此，读过大学的人能自觉追求做人的理想境界，他知道如何做人，还知道为什么要这样做人。他始终在自觉地完善自己的人格，成就自己的人生。这样看来，今天许多拿了大学文凭的人恐怕连小学毕业的要求也没有达到。

“新民”包括自新和新民两层意思。自新就是日新其德，不断改变自己，完善自己，做一个有创新精神和创新能力的人；新民就是化民成俗，为生民立命，让老百姓树立新观念，过上新生活。先自新，然后才能新民。普通老百姓能遵循传统过日子也就不错了，大学生则要日新其德，然后以君子之德化民成俗。谁说中国人泥古守旧，没有创新精神？儒家所设想的大学就是要培养不但能自新，而且能新民的人。这是中华民族所固有的精神，汤武革命，周命维新，就是很好的例子。当然，在农业社会，“作新民”主要是指品德修养方面，而非科学发现和技术创新方面。但今天的所谓创新几乎专指科学技术和制度方面的创新，而忽视道德品质的修养，则又是今人不如古人之处。

“至善”就是最高的善，最高的善也就是无善。无善就是不刻意为善而善，无善的外在形式而有一颗真正的善心，也就是《礼记·孔子闲居》中所说的“无声之乐，无体之礼，无服之丧”，也就是《中庸》所说的“喜怒哀乐之未发”、“不勉而中，不思而得，从容中道”，也就是子思所说的行善而乐。总之，至善就是真善，而不是伪善。