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从中国传统文化看“人定胜天”的本意

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何祚庥在“人类无须敬畏大自然”一文中说:“从历史来讲,在人类发展的早期,人类对自然的抵御能力很有限,所以一些进步思想家强调人定胜天,鼓舞人类与自然界作斗争。”

“人定胜天”,这个成语常被解释成“人类一定能够战胜自然”,“人”即指人类,“定”是一定能够的意思,“胜”为战胜,“天”是指自然,“人”是句中的主语,“定”是助动词,“胜”为谓语动词,“天”为宾语,其断读就应该是“人/定/胜/天。”

其实,“人定胜天”这个成语的正确断读应该是“人定/胜/天。”宋·刘过《龙洲集·襄央歌》中有:“人定兮胜天,半壁久无胡日月。”“兮”为语气词,这样,“人定”是一个词,是句中的主语,“人定”中的“定”就没有“一定能够”的意思,也不构成句子中的助动词。

与“人定胜天”相仿,但出现的较早的成语是“人众胜天”。《史记·伍子胥传》:“吾闻之,人众者胜天,天定亦能胜人。”“人众胜天”这个成语就不可能被断读成,“人/众/胜/天,”因为这样读不通,只能是“人众/胜/天,”“人众”是句中的主语,不能断读。《史记·伍子胥传》“人众者胜天”中的“者”字和“人定兮胜天”中的“兮”字一样,都是语气词,它告诉人们,“人众”两字不能断读,“人定”两字也不能断读。正如《史记·伍子胥传》中的“天定亦能胜人”,“天定”是一个词。“天定亦能胜人”中的“定”字,不可能是助动词,也不能作“一定能够”的意思解释。否则,这个“一定能够”和后面的“亦能”二字重复,有画蛇填足之举。

那么这个“人定”是什么意思呢?“天定”又是什么意思呢?中国古人认为,在军事较量中有三个重要的因素,即天地人,常言道,天时不如地利,地利不如人和。天时可理解为机遇或是气候条件,地利为有利的地理条件。天时地利都是军事较量中取胜的重要因素,比如诸葛亮借东风,周瑜火烧赤壁,打败曹操百万大军,就是一个天时地利人和的典范。

俗话又说,办事在人,成事在天。这里的“人定”是指三个重要因素之一的人,就如《史记·伍子胥传》中的“天定”是指三个重要因素之一的天。中国成语词典中人定胜天一条,将“人定”解释为人谋,并引用《喻世明言》和梁启超《新罗马》为实例。《喻世明言》卷九:“却又犯着恶相的,却因心地端正,肯积阴功,反祸为福。此是人定胜天,非相法之不灵也,”从这段文章中可以看出,人定胜天并无“人类一定能够战胜自然”,而是指在一定的条件下,人的因素(心地端正,肯积阴功)比天命更为重要.梁启超《新罗马》六出:“小生每念物极必反,人定胜天,怯大敌者非丈夫,造时势者为俊杰,当仁不让,舍我其谁?”,文中的人定胜天也无“人类一定能够战胜自然”的意思。“人定胜天”中的“胜”字,准确的理解应该是,“比……更为重要”的意思,而不是“战胜”的意思。

中国传统文化的一个重要的特征就是强调人和自然的和谐统一,而不是两者的对立。就是皇帝老爷也只敢称自己为“天子”,而无一定要战胜老爷子的意思。

赵大年先生在“环境意识和环境文学”一文中对人和自然有精辟的论述,现摘录如下:“其实,华夏先哲两千多年前就提出了“天人合一”思想,近来深受中外学者重视。“天人合一”说的是人与大自然的关系,我理解,它的核心,是把人类看做自然界的一个和谐的组成部份。虽说人乃万物之灵,但人类与万种生物一样,都是由大地母亲哺育,靠阳光雨露滋润,才获得生命和生存条件的。因此,妄谈“征服自然”、“人定胜天”,为所欲为,就有破坏环境和遭受大自然惩罚的危险。六年前联合国在里约热内卢召开会议,提出了“可持续发展”的理论───大家终于认识到,只有切实保护人类赖以生存的自然生态环境,经济建设和人类文明才有可能持续发展。这个认识,是在人类进入工业化社会以来,经历了无数惨痛教训之后才获得的。保护环境,已经成为本世纪末和新世纪全人类面临的重大课题。环境意识,是当代最先进和最科学的思想之一。”

人定胜天,其本意是人定兮胜天,不是人兮定胜天,希望不要再误人子弟了。

 
 
 
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