如果人坐在那里，一团太和之气，没有病，就显不出五行来；人一旦有病，就会显出五行来。一个好的中医，可以通过五行去判断很多事情。比如，中医里边讲五行相生的时候，经常说木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。在讲相克的时候，会说木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
中医里木对应的是人体的肝，即肝主木，如果人一旦生气，就会吃不下饭，而中焦脾胃就相当于土，这就叫做木克土。人生气时，肝气上升，就会压抑脾胃的功能，这就是邪气。只有邪气强盛时，邪气才会依照五行规律进行传变，而正气虚弱时，正气根本不会发生传变，只会被邪气所传变和制约。
没病是不会出现木克土的情形的，但是如果肝气太旺，或者已经出现怒这个情形，肝就会压制脾土。所以如果男人经常生气，会伤肝、伤胃。但是如果女人经常生气，又喜欢把气憋在心里，可能不会直接伤害胃。不过胃经走乳房，会伤害到女人的乳腺，任脉走子宫，会伤害到子宫，像子宫肌瘤、乳腺增生、乳腺肌瘤等病统统都和经常生气、郁闷非常有关系。而且，爱生闷气的人压制了肝，木对应肝，肝被压制，木就不能生火，火对应心，所以如果人总是压抑、苦闷、抑郁，还会患心脏方面的疾患。
五行也对应五个方位。比如木对应东方，东方为生发之迹；火对应南方，南方主散；土对应中央，中央主运化；金对应西方，西方有收敛之象；水对应北方。五方分别用动物来表现，即青龙、白虎、蚯蚓、朱雀、玄武。
为什么东方一定要用青龙这个象去表现？我们在现实生活当中从来没有见到过真正的龙，只是在一些画、建筑上见过龙。我们会发现，龙身上所有的组成要素基本上都带有生发的特性，比如说龙角是鹿角，鹿角生于春天，生发力最强，鹿茸用在中药中，也是取生发力强这个性质和功能；龙头如驼，静定而又坚忍；眼睛如兔，疯狂而又温柔；颈如蛇，灵活柔软；腹似蜃，坚硬；鳞如鲤，多变而美丽；爪似鹰，犀利勇猛；掌如虎，厚重而有力；耳朵像牛；须子是鲶鱼须，特别长。在传统文化当中，须其实是生发之象，龙的须子特别长，是过度生发之象。
在现实生活当中，亦可以举出例子，比如张飞的象。张飞长着醒目的胡须，根根都是竖的，也就是说他的过度生发之象特别强，这说明张飞心计特别少，因为他全散掉了，憋在心里的东西很少。而那种天生不长胡须的人，叫“天宦”，这种人血特别旺，心计多，想法复杂，因为他把气机全都收敛在五脏六腑当中，没有过度外散。从养生学的角度来讲，过度生发这种人很可能没有那些天生不长胡须的人长寿，因为那种人把东西全都藏在内里，而能涵在里边是一个很好的象。
西方人练肌肉，把肌肉练得特别大，但是中国人的养生不强调这一点，中国那些真正很有养生修为的人士，他们的肌肤一定是非常柔软的，而且肯定不胖。一般来讲，我们会说“胖和尚，瘦道士”，因为道士都是讲究修行的，和尚都是讲究布散、布施的。相从心生，如果像和尚，讲究布施之道，可能就越养越胖，最后就像弥勒佛那个象。道士都讲究内敛，所以道士穿的衣服也都是青黑色的，外表看上去柔柔弱弱，但是内里的劲很足。
庄子曾经在《达生篇》里边举了一个斗鸡的例子，以解释什么叫“涵在里边”。有一个高手养斗鸡，他抱出一只鸡跟国王说，这只鸡不能参加战斗，因为它斗志太强，好胜心太强，它一出来就想斗，还得养一段时间。终于有一天养好了，抱出来以后，大家发现那只鸡全身的毛都耷拉着，傻傻的、弱弱的。可是，别的鸡一看到这只鸡，转身就跑。因为这只鸡把力量全部都收回到身体里边了，一旦爆发出来是非常强大的。
“南朱雀”，在人体象心。南方主散，就像红色的孔雀那样，永远在布散。
“右（西方）白虎”，白虎可以吞噬万物，故代表肃杀、收敛、秋天之象，在人体象肺。白虎，就是白茫茫一片，把一切都吞噬的象，所以有收敛之象。
“北玄武”，北方，在人体象肾。“玄武”这两个字代表一种神秘而伟大的力量。“玄”即神秘，“武”指“止戈为武”，即“敌人”一看到它就能够把武器放到脚下，它不战而胜，是一种很伟大的力量。所以，在中国古代，只要称之为武帝的人，都有一个特性，就是力量感特别强，他可以指挥控制一切。比如汉武帝好战，同时他的力量也很大。北方玄武之象，用龟和蛇来表现，龟和蛇都是阴气很足、很安静的动物，它们代表长生、长寿。肾主藏精，而且元气藏在肾里边，元气是决定人的生命能否长生、长寿的东西，所以它代表着一种非常神秘而伟大的力量，这是北方之象。
“中蚯蚓”，中央在人体象脾胃。蚯蚓生在土地里面，它的钻土能力特别强，脾主运化，蚯蚓就代表运化之象。在传统文化当中，黄颜色对应的也是中央脾土。比如东方大帝是伏羲青帝，南方是神农炎帝，而中央是黄帝。为什么那本医书叫“黄帝内经”，而不是“神农内经”或者“伏羲内经”？它实际上是告诉我们很重要的一个内涵——脾胃是人体的后天，人只要一出生，都是活在后天。如果能养护、护佑好自己的脾胃，就能使自己的生命往前健康地发展。
人们都活在后天，先天带来的元气会被慢慢地消耗掉，因为人们每天活下去，都要用一点点元气，如果没有元气，人们就没有力气去工作。人们每天都会散掉一些元气，但是如果能够好好吃饭、好好睡觉，人们就能够固摄住一些。元气一般是补不了的，如果人的脾胃是好的，就能够积攒一些。元气靠的是天天吃饭和天天睡觉才来的，而不是靠天天吃补药。