惠能做了弘忍的接班人，神秀很不服气，一天，他对得意弟子志诚说：“你聪明足智，我派你到曹溪去听惠能讲法，看看他到底哪儿比我高明。不过你不要让惠能知道是我派你去的。” 志诚欣然受命，翻山越岭半个多月，终于到了曹溪。他不通报来处，坐下就听惠能讲授佛法。 志诚不听则已，一听顿时感到心明神悟，肃然起敬，向惠能施礼，说：“我从神秀法师那儿来，在神秀法师那里听不明白的法理，经您一点拨，就开悟了。”
 

　　惠能听后说：“原来你是个探子啊。” 志诚说：“未说时是，说了即不是。”——我既然说出来了，就无所谓探子不探子了。
 

　　禅宗认为真理、智慧也—样，是不可言传的，佛的真正智慧在每个人的白心中，智慧是不能、也不必用语言来表达的，“不立文字”成了“禅”的一种境界。“无言之智”向来被古今中外的智者所推崇。
 

　　据说，释迦牟尼涅槃六百年后，有个六十岁的人皈依佛教，这人就是胁比丘。他能言善辩，使不信佛的马鸣愤愤不平，因为马鸣那时很有辩才，自许能破—切言论。 —天，马鸣带着弟子去见胁比丘，说：“一切言沦都可被击破，要是我驳不倒你的沦议，我甘愿斩头谢罪。” 胁比丘听了，一声不吭。
 

　　马鸣见状说：“原来你徒有虚名啊。”就带着众弟子洋洋得意地离去。走到半路上，马鸣猛然有所醒悟，说：“糟糕，胁比丘比我聪明多了，我已经输给了他。” 弟子们大惑不解，问为什么这么说。
 

　　马鸣说：“我主张一切语言都可被击破，这不明摆着告诉人家，我说的一切言论同样是可被击破的吗?胁比丘一声不吭，反而让我无从下手辩驳他，输的是我而不是他啊!我该回到他那里，斩首谢罪。”
 

　　不过，胁比丘并没有要马鸣的头，而是让他剃发出家入佛门。 “无言之智”同样体现在维摩诘身上。在《维摩诘经·入不二法门品》记载，文殊师利带领许多菩萨去探望生病的维摩居士。他们对入不二法门议论纷纷，各抒己见。最后文殊菩萨说：“于一切法无言、无说、无示、离诸问答，是为人不二法门。”说毕又问维摩：“居士，我们大家都谈了各自的见解，请问您对此有何高见?”这时，一向“辩才无滞”的维摩诘却“默然无声”，不发—语。文殊见状，赞叹说：“您不用语言文字，才是真正懂得什么是入不二法门。”
 

　　“不二法门”这个词现在多用来比喻唯一的门径和独—无二的方法。在佛教里原意是指直接入道、不可言传的修行方法。鸠摩罗什说：“有言于无言，未若无言于无言，故默然之论，论之妙也。” 而流传在民间谚语中的“沉默是金”，其中旨趣和佛教“无言”的“不二法门”没有什么两样。陶渊明有诗证：“此中有真意，欲辩已忘言”，白居易亦有“此时无声胜有声”的诗句，都表达了贤人智者对“无言”之智的共识：真正的智慧，只有靠自己的心灵去领悟，这就是“默然无声”、“不立文字”的意趣。