经云：“菩萨畏因，众生畏果。”凡夫众生只知今生受苦，不知乃前世宿业所致；菩萨明了报应之道未可以现生为断也。这也正好表明俗世因果观与佛门因果观有很大的差异，世俗之人目光短浅，只知现世现报；佛门的因果观则是“三报”，即现报、生报、后报。印光大师在《文钞》 中作了详细解释，具体为：

现报：谓现生作善恶，现生受祸福，此世间凡夫所共知共见者也。

生报：谓今生作善恶，来生受祸福，世间凡夫虽不知见，而大力鬼神天仙犹能知见。

后报：谓今生作善恶，至第三生，或四五六七生，或十百千万生，或至无量无边恒河沙劫，方受祸福。

若三四五生及十百千生，天仙或能见之；若至五六七八万劫，声闻道眼犹能见知；若至无量无边恒河沙劫，非如来五眼圆明者不能见也。（三编上·复丁福保居士书五）

可见肉眼凡夫智识短浅，不知还有生报与后报。甚或有人抱有侥幸心理，为恶而求不得报应。这都是因为没有树立正确的因果报应观所致。只有“三报”思想才能让人明白今生每一恶念恶行必得果报，哪怕至无量无边恒河沙劫都逃脱不掉！所谓“因缘会遇，果报还自受”。因而圣人知道要从因上修行，只有不种恶因，才能断绝恶报，这也是菩萨不畏果报而畏种因的道理。