忍辱是六度中的第三度， “度”是度过烦恼苦海之意， 而“忍辱度”的确也有忍气吞声的意思。比如《遗教经》说：“能行忍者， 乃可名为有力大人。若其不能欢喜忍受恶骂之毒， 如饮甘露者， 不名入道智慧人也。”《瑜伽师地论》卷五十七也说：“云何忍辱？谓由三种行相应知：一、不忿怒， 二、不抱怨， 三、不怀恶。”另《大智度论》卷六亦云：“众生种种加恶， 心不嗔恚；种种恭敬供养， 心不欢喜。……是为众生中忍。”同书卷十五也有：“忍诸恭敬供养众生， 及诸嗔恼淫欲之人， 是名生忍。忍其供养恭敬法， 及嗔恼欲法， 是为法忍。”在《优婆塞戒经》卷七也另示忍有两种：第一是世间忍， 就是能忍饥、渴、寒、热、苦、乐；第二是出世间忍， 即能忍信、戒、施、闻、智慧、正见无谬， 忍佛、法、僧， 忍骂詈、挝打、恶口、恶事、贪、嗔、痴等， 能忍难忍， 能施难施。

从以上所引经论内容看来， 忍辱二字的涵义甚广， 有拒受诸乐而接受诸苦之意。无理的侮辱不是一般人所能忍受；拒绝美女的投怀送抱， 也不是普通人能够做得到的；而信受佛法中的种种法门， 更不是一般人所能够办得到的。一般而言， 若与自己无关的事， 大致能够忍受；若与切身的名利、眷属、男女等相关诸事， 那就不容易忍了。

佛法不仅为个人忍， 也要为众生忍。到达无净的程度时， 就成了八风吹不动， 即对利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐的八种现象， 无一不能忍的境界。所以， 解脱的菩萨称为已得无生法忍。对于内六情的眼、耳、鼻、舌、身、意能不著， 于外六尘的色、声、香、味、触、法能不受， 即称为法忍。如能遇迫害而不嗔， 受供养而不喜， 既无能受的我， 也无使我接受的他， 能达如此， 则称生忍。此不仅是圣位菩萨的境界， 也是修行佛法的目的。能忍就能安己安人、和众共济， 所以忍辱是建立和乐人间的最佳准则。

根据这样的标准， 好像忍辱就是忍气吞声， 一切的冤枉、侮辱、毁谤、打击都应该全部接受， 没有反抗的余地似的。然事实并非如此， 我们必须注意， 如果不是出于智慧的忍辱， 很可能造成更大的灾难， 因此透过智慧的观照， 应当是十分重要的。比如说， 风雨水火的袭击是无法控制的， 但是仍可以未雨绸缪， 设法避免， 来减少伤害、损失。业报是要正面接受它， 但也可以经过努力改变业报的程度和方式。

所以， 若对双方无损并且有益的事物， 那是必须接受的；如果对他有益， 于己无益， 也应考虑接受的；若对双方都是有害而无益， 那就需要设法避免或转变它了。例如：明明知道对方是醉象、疯狗、狂人， 见人就咬、逢人就杀， 就当然要设法制止， 因对方已经不幸， 切莫让他再制造更多的不幸。但也不可存着“以牙还牙”的报复心态， 应是基于慈悲的原则， 自己时时加以反省和惭愧忏悔。对于丧失理性的人， 应该通过制约、教化等方式和方法， 使他们得以恢复正常。这对他们自己本身， 以及整个社会， 乃至所有的众生都是有大功德的。——摘自圣严法师《学佛群疑》