佛教讲因果。身体健康长寿之果报，是以不杀生（命）、放生、护生为因的。而不在于吃素与否。[当然吃素也是不杀生（命）、放生、护生的具体表现之一。]现实生活中不乏食肉者也强壮的例子，这是由于前世种下如上善因的种子，今世果报现前的缘故；现在出家吃素的人中（包括和尚）也有很多体弱多病的，那是由于前世种下恼害生命的恶因，今世果报现前的缘故。另外，佛在世的时候，信徒们是托钵乞食，施主给什么就吃什么，不是刻意吃素的。另外现在的藏传佛教也是可以吃肉的。出家人吃素起源于梁武帝时期，梁武帝信佛，看到我国道家吃素，所以也要求佛弟子们吃素，由此延续下来。在佛教的清规戒律里都是提到不杀生，绝大多数没有提到吃素，只是在菩萨戒里提到食肉断大慈悲心，食荤（葱蒜韭菜能）饮酒令人迷乱。

所以，不杀生（命）、放生、护生才是健康强壮长寿与否的根本原因，与吃什么并不存在直接关系。另外，佛教的因果通前现后三世，所以又叫三世因果。