圣严法师答：临命终时怎么办？

人，当在出生的时候，就已决定了死亡的命运，所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。以佛法来说，若不出离生死，都是可怜悯者！

因此，信佛学佛的人，平日所做的佛事，在临命终时最能得力。平日修行有素，命终之后，必可出离生死的凡界，往生佛国的净土。

人死之后的去向，有三种力量来决定他的上升或下降：

1.随重，随着各自所造的善恶诸业中最重大者，先去受报。

2.随习，随着各自平日最难革除的某种习气，先到同类相引的环境中去投生。

3.随念，随着各自临命终时的念头所归，而去受生六道，或生佛国净土。

由于如此的原因，佛教主张人们应当诸恶莫作、众善奉行，应当革除不良的习气，应当着重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三宝，念念要将自己所做的一切功德，作为往生佛国净土的资本和道粮。

学佛的工夫，主要是靠平时的修行──归依三宝，受持五戒，供养布施，礼忏诵经、救济贫病，造福社会。假如平时没有进入佛法，临命终时，尚有一个补救之道，那就是根据「随念往生」的道理，劝他一心念佛。劝他万念放下，切切不要怕死，切切不要贪恋家属亲友和产业财物，切切不要心慌意乱，应该一心念佛，念「南无阿弥陀佛」，若已无力出声念，则在心中默念，他的亲属如果真的爱他，那就不可在他弥留之际放声大哭，因为那祇有使他增加痛苦和下堕的可能。并且要劝大家陪伴念佛，使得临终之人的心念，融洽于一片虔敬恳切的念佛声中。若能如此，死后当可往生佛国净土，若其寿数未尽，也能以此念佛功德，使他早日康复，福寿增长。

人将命终，或坐或卧，侧卧仰卧，均以他自己感到舒适为宜。若已昏迷而尚未断气时，切勿因他有便溺沾身就给他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦瞋恼而影响到死后的去路。命终之后，鼻息虽断，祇要尚存一丝暖气，他的神识仍未脱离肉体，故须经过十二小时后，才可为他浴身更衣。若用火化，最好是在经过二十四小时后。

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