清代王文简是浙江省吴兴县菱湖镇人，他的祖先某翁，富有资财。王翁青年时，二十岁就结婚，婚后十多年中，接连生了九个儿子。可是那九个儿子，都是呆头呆脑，没有一个聪明的。俗语说：‘癞头儿子自己的好’，王氏夫妇对这九个蠢里蠢气的宝贝儿子，也都爱之犹如心肝呢！

乾隆某年，发生大灾荒，民众饿死的很多，哀鸿遍野。即使没有饿死的人，也个个都面现菜色。王翁变卖了家产，赈济乡民，救活了很多人，大家都感谢王翁真是一位大慈大悲救苦救难的活菩萨。原来王翁夫妇都是虔诚的佛教徒，尤笃信观音大士，所以能慷慨的倾财济人，毫无吝啬。六度万行，布施第一，王翁确已依教奉行。

事情有出于意料之外的，从此以后，王翁的长子，竟染了急病而死，不到几年，九个儿子都相继夭亡，啊！王翁是一个虔信观音菩萨的善士，并且曾倾尽家财，救活了很多的灾民，怎么行了好心没有好报呢？难道菩萨没有灵感吗？王翁夫妇受了这样儿子丧尽的剧痛，悲伤极了。

佛教徒孜孜向善，反而受到意外的灾祸，这是对于他信心是否坚定的一个极大考验。王翁夫妇毕竟是信仰极坚的虔诚佛教佛，虽连年迭遭丧子之痛，几至有绝嗣之虞，可是他们对于观音菩萨的信念，丝毫没有动摇，还是每日晨夕照例在大士像前，虔诚礼拜祷告。有一天，并且作了一纸疏，焚于大士像前，文词颇为哀伤。

就在王翁夫妇于观音菩萨前上疏的当夜，王翁做了一个梦，梦见身穿白衣的观音大士，慈祥的对他说：‘你以前所生的九个儿子，是九个魔鬼，都是败子，因为你们的祖上有隐恶，所以要有九个败子来败家。后来你变卖了家产，赈济灾民，救活了很多人，阴德很大，所以上天把九个魔鬼都收回，不久以后，将有文曲星降生你的家中，不要忧伤，你的前途大可乐观。’王翁早上醒来，把夜间做的梦告诉妻子，王太太听了，很惊奇的说：‘咦！我也做了同样的梦。’从此王翁夫妇转忧为喜，更兢兢为善，扶危救困，拯孤济寡，乐善不倦。