过了很久，一次，舍利子来到印度南方的森林中，有一位从王舍城来的比丘，他遥见舍利子后，心里非常欢喜，马上趋前顶礼。舍利子问他：“你从何处来？”“从王舍城来。”“那你知道王舍城的能持子吗？”“知道，知道，是尊者以前的同窗好友，后来，受了居士戒。”“他现在仍旧对佛陀和正法具有很大的信心和欢喜心吗？他的身体生活各方面都好吗？”“能持子对佛陀和正法还是很有信心和欢喜心的，但他的身体患了重病，看来是很危险。”舍利子听后，立刻披上法衣前往王舍城。时能持子重病卧床，看见尊者亲临探病，非常欢喜，欲起不得。舍利子连忙摇手示意：“不要起来，不要起来，我在一边坐就是了。”舍利子亲切地询问：“老同学，你是否觉得很痛？比以前稍有好转吗？……”如是详详细细轻声细语地询问了他的病情饮食等。能持子有气无力地说：“舍利子，我现在已经病得不行了，昼夜都是特别的痛……”歇了一会又说道：“我的头痛得比一个大力气的人用绳子紧紧捆绑一个毫无力气人还痛；我的肚子痛得比屠夫把牦牛的内脏全掏出来再塞进去还痛，非常地难忍；我的浑身滚烫得象两个大力人把我拖在熊熊燃烧的烈火里一样滚烫。病情愈来愈重，没有一点好转，看来，活命无望了。”舍利子对他说：“能持子，我问你，你好好地回答。你觉得地狱(Niraya)与饿鬼(Peta)哪个好？“饿鬼好一点。”“饿鬼与傍生呢？”“傍生好一点。”“傍生与人呢？”“人好。”……这样依次问到欲界的最后梵天，能持子说：“生在梵天是最好的。”舍利子郑重地告诉他：“如果你觉得梵天的果位最好，那就好好听我给你传授四无量心的教言，你好好作观，肯定能转到天界。”（藏文中有广明，此处从略）传完教言后，舍利子就往回返。此时，世尊观知舍利子没有对他传究竟的法，只能升天，不能得圣果，马上显示神变，在舍利子走后，显现在能持子前。能持子见到世尊生起无比的欢喜心，佛为他传了相应的法，能持子得到了无来果位(Anagami)。世尊又显示神变比舍利子先到，坐在那里等舍利子。舍利子来到佛前，世尊问：“你哪儿去了？”“世尊我去给能持子传法了。”“你传的法不究竟，在你走之后，我又去给他传了法，他得到了圣果。”舍利子赞叹：“善哉！善哉！如来神变无比，如来度众无边！”

　　时诸比丘请问世尊：“世尊，能持子以何因缘生于富贵之家，对佛生起欢喜心？请为我等宣说。”世尊告曰：“此乃前世的愿力所致。很早以前，无争城的龙天国王治理朝政，整个国家安泰和平，君臣齐心合力，人民无争无怨。这时，他手下有位大臣，常借王权，暴敛赋税，生活奢侈，放荡闲乐。有一个穷人见了，觉得应该积累一些善法，后来遇到了一位独觉，他也尽力作了供养，供毕独觉显示神变飞走了。他观想自己在独觉前顶礼发愿：以今供养独觉的善根，愿我将来生于富贵之家，能象国王手下的大臣那样，依仗权势享受美好的生活。诸比丘，你们是怎么想的？当时的穷人就是现在的能持子。还有一段因缘，人天导师、如来正等觉迦叶佛出世时，他皈依佛门受了居士戒，临终时发愿：愿在释迦佛出世时，令佛欢喜。当时的这位居士就是能持子，以两世的愿力成熟故，他今生先作大臣，依仗国王的权势暴敛民税奢侈享乐，后来遇佛生欢喜心得证圣果。”其因缘如是也。