佛陀和弟子们所住的舍卫城祇园精舍，和佛陀的祖国迦毘罗城相距不远，因此迦毘罗城中人民，都纷纷的传说佛陀不久就要回国来了。净饭大王耳闻这些风声，他并不敢妄想和佛陀相逢，不过他也曾想派遣使者前去迎接，但又恐怕遭受佛陀的拒绝。经验告诉净饭大王，佛陀虽然是他的太子，但佛陀有佛陀的思想，佛陀有佛陀的责任，他知道佛陀这个人不是听人话的人。要回来的时候他自然回来，否则，千请万请，也没有用。净饭大王越是思念越是能忍耐，这反而助长他的修养。

　　有一天，波斯匿王派遣一位使臣，持有一封他的书信送呈净饭大王，净饭大王看了波斯匿王的信后，知道太子的确是一位大觉大悟的佛陀，这又增加他的见面之想，特别是波斯匿王信中说佛陀不久要回故乡的话，勾引起净饭大王的不安，他焦急的怀念，这时已到不能忍耐的时候了。

　　正在这时，净饭大王得力的宠臣优陀夷前来晋谒，他见到净饭大王心中像有甚么挂虑的事情，即刻就很恭敬的问道：

　　『大王！你心中有甚么忧虑的事吗？』

　　『没有甚么忧虑的事，我心中反而很高兴。不过，稍为有点困难。』

　　『是甚么困难呢？』

　　『今天，波斯匿王派遣使臣送来他的书信，他说悉达多最近就会回来。』

　　『有这样的事吗？这是很可以恭喜恭喜的，但不知又有甚么困难呢？』

　　「我很想派一位大臣前去迎接，以便他早日能够归来，不过，问题难就难在这里，如果我派的这位大臣是一个易受感动的人，他奉我的使命前去，我怕他非但不能很快的请回悉达多，说不定反而给悉达多感动也去出家而回来了。』

　　『大王！假若你是为这个问题挂心的话，那么，请求大王放心，我愿接受大王的派遣，前去舍卫城迎接悉达多』

　　『你也是靠不住的，难道你不知道他有不可思议的力量吗？过去憍陈如等五人不就是给他感动得一去不回来的吗？』

　　『大王！憍陈如等五人不要去说，我是有自信的人，当初悉达多要出家，是我曾奉过大王之命而加以劝阻过的，他现在反而能把我劝说出家，那除非天地倒转过来才有可能。』

　　『那你就速去速回吧！』净饭大王非常欢喜。

　　优陀夷正要走的时候，摩诃波阇波提夫人对净饭大王说道：

　　『你看！悉达多的座下又要多一个出家的沙门了。』

　　说话的摩诃波阇波提夫人，和听话的净饭大王都笑起来了。

　　优陀夷带了净饭大王的书信，很快的在舍卫城谒见佛陀。优陀夷见到佛陀，心中一惊，因为他和佛陀分别已十五、六年的岁月，现在看到佛陀的相貌完全改变，穿著的衣服虽然比过去简单，但佛陀的相好比过去更圆满、更慈悲、更庄严。而且他以为佛陀已没有过去那样神经过敏。佛陀好象增加了不可侵犯的威严。优陀夷就向佛陀行了当时印度最恭敬的礼貌。

　　佛陀静静的看完父王的书信，便向优陀夷说道：

　　『父王很健康吗？』

　　『是的，回禀佛陀，大王很健康，不过他希望能早一日见到佛陀。』优陀夷很恭敬的回答。

　　『谢谢父王的关心，我也想不久要回去看看，不久我就要回去的。你远途而来，大概很辛苦了吧？那你可以去休息一会吧！』

　　佛陀说后亲自带领优陀夷在祇园精舍中各处参观一次，优陀夷看到佛陀的弟子，他们共住的生活都很有条不紊，思想是统一的，利益是均衡的，法制是平等的，言语是和善的，心意是共悦的，优陀夷看后非常的羡慕，他心下想，能够在佛陀的座下受教，是多么的幸福。佛陀此时知道优陀夷的心，有意似的问道：

　　『你欢喜过这样的生活吗？』

　　『很欢喜！』优陀夷回答。

　　『出家作沙门好吗？』

　　『佛陀假若许可，我是很欢喜皈投到佛陀的座下作沙门。』优陀夷这么回答，他一时竟忘记承允净饭大王的诺言。

　　做佛陀的弟子，本不一定要出家，在家也是一样的可以学佛。佛陀不勉强劝人出家，但佛陀却希望人人都遵奉他所指示的真理去实践。现在佛陀叫优陀夷出家，并非有意和他为难，而是希望他真正的能够得度。

　　佛陀见到优陀夷允诺以后，随即喊来一位弟子，告诉那位弟子关于优陀夷要出家的事，并吩咐他照出家的仪式为优陀夷剃度。

　　优陀夷恍惚在梦中似的，任佛陀那个弟子为他剃除须发和穿著袈裟，等到优陀夷完全成为一个沙门的样子才带他来拜见佛陀。佛陀向他笑笑，并称赞他很像沙门，优陀夷想想不觉也笑起来。他想到现在终于做了佛陀的俘虏，但怎么样能归去回复净饭大王呢？

　　优陀夷的出家，做佛陀的弟子，他虽然感到很荣幸，很得意，但心里总是不安静，他最后奉佛陀的慈命，先归城去禀复净饭大王，他的心才放下来。

　　净饭大王见到穿著袈裟的优陀夷就笑着说道：

　　『对啦！我猜得不错，优陀夷！你也是靠不住的。他问你些什么呢？』

　　『大王！现在的佛陀，超乎陛下和我的想象，只要不是傻瓜，不是狂人，一定会受他的感动而都皈投到他的座下。佛陀说，他在七日之内就会回来，请大王不要多心，将来迦毘罗城中的沙门一定要多起来了。』

　　净饭大王听到优陀夷回答佛陀六、七天之内就要回来，心中喜不自胜，对于迦毘罗城中将来一定会有更多的沙门，净饭大王此刻实无心去关怀。自从知道佛陀一定要回来的日子以后，无论迦毘罗城中发生什么重大的问题，净饭大王也不去关心，他只是时时刻刻的在盼望佛陀的归来。优陀夷见到如此情形，不觉感动得流出眼泪。

　　很多的人说过，再伟大的人物，在故乡是没有人欢迎，佛陀的归国，正是和这句话相反。从外表上看，佛陀离开祖国十五、六年才归来，假若是换上另一个人的话，这正是所谓衣锦荣归的时候，可是，佛陀穿著绫罗的衣锦出去，倒是穿著朴实的袈裟归来。不过，我们不要忘记，这是表面的，真正的佛陀是出离烦恼的家，舍去太子的位，战胜一切的苦，遂了历劫以来的本愿，到达正觉世界而才归来的一位一切智者。

　　现在佛陀并非是一个人独自的归来，他是带领着很多的弟子，他们的穿著虽不美观，但仪规的整肃，动止的安祥，使见到的人不知不觉的流下眼泪，并且合掌作礼。

　　佛陀进入祖国的国界，并没有急忙的赶回宫殿，他带领弟子进入迦毘罗城外的尼拘陀树林，先停在那儿休息一会以后，再带领弟子进入迦毘罗城中托钵乞食。国中的人，见到很多乞食的沙门，师父就是昔日的太子悉达多，大家都很惊奇，有的前来致最恭敬的顶礼，有的奉送最美好的供养。佛陀是不分贫富贵贱，在每一家门前，都站立一会。想供养的人以及不想供养的人，想求教的人以及不想求教的人，佛陀都很欢喜微笑的向他们招呼。那庄严的步伐，那慈悲的仪表，实在太令人感动！即使对佛陀离国出家的行为有所误解而不信仰的人，见到佛陀也都生起恭敬佩服之心。佛陀的风度，就这样很快的被传闻开去，传闻到净饭大王的耳中，净饭大王惊奇太子的归来怎么不先来向他问安，他赶快带领百官大臣前来迎接。

　　在路上，佛陀和净饭大王两个行列相逢，一边是净饭大王的行列，极其尊贵华美；一边是佛陀的行列，虽然整齐静肃，但不奢华美观。

　　两边行列相逢的时候，净饭大王慌忙的下车，很欢喜的来见佛陀，净饭大王想用手来拥抱他的太子，他也以为太子一定会投进他的怀抱，但昔日的太子今日的佛陀威严不动如山，净饭大王感到非常失望，因此说道：

　　『悉达多！您是我的太子，但现在究竟怎样称呼您，我也不知道。我真不了解，您回国后，为什么不赶快的回宫呢？您为什么要使我焦急的在等待？您带领很多的人，到宫中来吃饭，您也知道，这是不会成问题，可是，您好似故意和我为难，领着这么多的人在大街小巷乞食，您说，这种生活，怎不失去我种族的光荣？怎不增加我种族的耻辱？』

　　佛陀的慈容，静得如止水一般，很温和恭敬的说道：

　　『父王！我已不是昔日的悉达多，请你不要再呼我的名字，你照我们先祖的规矩称呼我好了。』

　　『不要喊您悉达多，照先祖的规矩是怎么称呼呢？您的先祖总没有在大街小巷乞食呀！』净饭大王还没有懂得佛陀的意思。

　　『我说的先祖是我们出家的先祖，不是在家时的先祖，我的先祖是过去的诸佛，我现在是证得佛果的人，你喊我佛陀好了。』

　　『您现在是证果的佛陀，您也不准我再喊您的名字，您离开我一别就是十多年，我对你的怀念，我为您的烦心，千万张口这时候都是诉说不能穷尽。你和我分别得这么长久，相见的时候一点感情都没有，使我怎不悲伤？如同有人口中早就干渴，忽然远远看见路边有一清凉的泉水，及至奔驰到那儿要饮的时候，那个泉水忽然枯干，怎不叫人失望呢？

　　『现在我也不必向您叙述那么多，您虽已遂了久远的愿望，具足一切的德慧，总之，您是我的太子，您应该继承我的王位，统领全国的人民！』

　　佛陀知道净饭大王还存有父子的爱情，即刻向父王说道：

　　『父王！你对我这么深深的垂爱，只有增加你的忧悲。我现在的一切不是我一人的，我是一切众生的。我现在是继承过去诸佛的法统，请父王还要多多了解。

　　『父王生养我，我是父王的太子，我应该酬谢父王养育的恩德，但这并不一定要奉送世间上那些无常的财宝，或是那不实的爱情。说实话，人天稀有的宝贝，乃是胜妙的甘露之法，我将以此报答父王。

　　『人在世间上为生活努力，都是造六道轮回的因，六道轮回的结果离不开苦，苦的根本就是爱与欲所致。

　　『把私我的爱欲去除，清除身口意三业，积聚十善的行为，修养善的德性，昼夜没有间断，不给六尘境界转动自己的心，不给无明妄想所迷惑，如能这样，一定能得到未来的大利益，而步上自由解脱之大道。

　　『自由解脱的境地是无我的境地，无我的境地一定要远离三界的欲念。三界好似焚烧着的火宅，好似无底的大海，没有什么快乐可言。众生出没在三界六道之内，好比月亮回转在太阳的周围，永无息期。天上的愉快，人间的欢乐，绝对不是常住的，真正涅盘的境界，才是第一究竟的快乐。』

　　佛陀的法音，净饭大王听得也很感微妙，心灵的深处，像有一股不可阻止的力量生起，对面的佛陀，身上像放出万道耀眼的金光，净饭大王忽然心生欢喜，一扫爱执之念，从此再不向佛陀提起王位的问题，他即刻说道：

　　『我知道您现在是大觉大悟的佛陀，我已非常感到荣幸，您旅途太辛苦了，赶快跟我回宫休息吧！』

　　佛陀和净饭大王边走边谈着，比丘们整齐的队伍，净饭大王随驾的车马，都跟随在身后。一边是冠盖云集，一边是光头缁衣，这真是世界上少见的行列。

　　佛陀和净饭大王一别就是十几年，佛陀不是不高兴和父王相逢，而是佛陀知道自己的责任，自己所要作的，在父王的面前，实在不容许有儿女情长的样子。

　　年老的净饭大王，当然很感到佛陀对他的感情不足，但佛陀的归来，终究是自己的太子成了佛陀，这衷心的欢喜，那也是不能掩蔽的。

　　佛陀和净饭大王进入宫殿时，音乐齐鸣，百官迎接，大家在热闹兴奋之余，都回忆起过去佛陀在宫中做太子时的情景，大家更想到等一会佛陀和耶输陀罗相逢时，不知又是什么情形？

　　此刻，耶输陀罗妃没有出来和佛陀相见，但她的心中，自从知道佛陀归来以后，像一塘池水，投进一块大的石头，掀起巨大的浪花，一刻也不能安静。她猜想佛陀现在不知变到什么样子，假使见面时，应该要用怎样的态度对他才好。耶输陀罗妃心想佛陀的归来，应该先来和她见面才对，因为这样才能安慰她这十数年来的寂寞苦情。但佛陀停留在宫殿中，好象忘记有耶输陀罗的存在。耶输陀罗在内宫里，真是百感交集，时而气愤，时而又觉得相逢的骄傲。她想到佛陀和她相逢时，一定会对她讲些亲蜜的话，但她又想到这是不可能的，因为佛陀是成就正觉的圣者，他要爱一切众生，怎么能还会独自的爱她呢？她只要能够远远的见一面也就很好了。

　　耶输陀罗在宫内，站起来又坐下去，坐下去又站起来，她终于扶在柱子上放声大哭，正在这时，爱子罗侯罗进来说道：

　　『妈妈！爸爸回来了，祖母叫我来请你出来。』

　　还没有太懂事的罗侯罗，扶着他母亲的手，把她接出来。

　　佛陀正在向养母摩诃波阇波提夫人道谢过去养育之恩，以及向王弟难陀点头招呼时，耶输陀罗和罗侯罗牵着手走来。

　　离开佛陀十五、六年来，耶输陀罗这是第一次见到佛陀。这十五、六年来，像梦似的，像烟似的，就这么无声无息的过去了。

　　这一场梦，在耶输陀罗是伤心的，是以眼泪打发过去的，现在她和佛陀相逢，才像是从梦中醒过来。正当这相逢的时候，每个人都很紧张的注意着佛陀和耶输陀罗。

　　庄严的佛陀，静静的在那初逢的一瞬之间，是同情，是怜愍，是慈悲的看看耶输陀罗。多情美貌的耶输陀罗、是爱、是恨、是千变万化的情绪交织在心中。净饭大王很快的说道：

　　『你们终于今天相逢了，我心中自是非常的高兴，一位是成就正觉的佛陀，一位是贞节的美妃。佛陀是经过千辛万苦而才证得正觉，美妃在宫中每听到佛陀的一食一衣，他也甘愿这么学习佛陀生活，总算我们王族的光荣，出了这些不平凡的人。』

　　这时耶输陀罗抬头看一看佛陀，佛陀是那么静静的威严不动，她这才好象把一块很重的石头放下，心中才稍为感到平静，但她紧紧握着罗侯罗的手，却仍然是在颤抖着。正当佛陀要向她说话的时候，耶输陀罗心想跪下去才好。

　　佛陀很慢很慢的对跪在地上的耶输陀罗说道：

　　『给你辛苦了，虽然我对你是抱歉的，但我对得起一切众生及我自己，请你为我欢喜，我现在已达到历劫以来的本愿。』佛陀说后，又再看看罗侯罗，很慈和的说道：

　　『真快！已经长这么高了。』

　　佛陀像是没有情感，但又像是有太多的情感。佛陀的语言，佛陀的态度，看的人，听的人，都很受感动，大家都想要痛哭一场才痛快。

　　年老的净饭大王又插口对佛陀说道：

　　『请您此刻对大家说一点道理吧！』

　　佛陀又再看看大家，然后说道：

　　『人生是无常的，人甚么时候死是没有一定的，人间没有比老病死更可怖畏的东西，当初我想到这个问题，就无法应付，就不能安定生活，所以我毅然的出家了。

　　『我的出家，给你们很多的迷惑与困恼，世间上是没有不死的人，我要去求得不死的方法，所以才去出家，去追求一个永恒的生命。你们知道我的志愿，见到我的出家，应该欢喜才对。我现在已不再恐怖死亡，永恒的生命我终于证得。我现在是无上的平和，我已脱离一切痛苦。我知道一切欢喜原来充满了世界，但你们是不懂的，你们仍然陷在老病死苦的深渊之中。你们和我，好象住在两个世界里一样。

　　『我穿的是你们看都不愿看一眼的衣服，我吃的是你们见了就要恶心的饮食，我睡的地方，可能在你们认为金枝玉叶的身体不值一到的地方，但你们应该静静的想一想，你们的的确确是没有我快乐。

　　『过去，我住在宫中的时候，过着豪华的生活，父王对我的慈爱，你们对我的尊敬和服从，但我心中仍然是苦闷，仍然是烦恼，生活和日子仍然很不安。我想起那时，我现在好象住在另一个世间上，这是超乎你们想象之外的一个世间。

　　『我明白的告诉你们，我现在是把生活安住在涅盘的里面，而你们却还是生活在无常、迷惑、苦恼之中。假若你们要进入清净自由解脱的涅盘，唯有修学八正道。八正道是：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定，这就是走向正道之路．．．。』