翠壁陡峭的东崖，原名东峰，又名晏坐岩，相传金地藏初至九华山时，就在东崖峰上晏坐禅修。明代王守仁旅游九华山，也在峰顶巨石上端坐，普写下“静听谷鸟迁乔木，闲看林峰散午衙，翠壁泉声穿乱石，碧潭云影透晴沙”的诗句。

　　东崖峰的云舫下矗立着一处绝妙的景观，这就是东崖钟楼。钟楼内悬着一口铜铸“幽冥”古钟，当年，释慈明和尚就在此撞10多年。

　　慈明和尚，俗名陈万起，外号“八百斤”。江苏高邮人，1916年生，16岁那年，他拜高邮普济寺了庆法师为师，剃度出家。成人后住扬州高明寺，又拜来果方丈为师。在这期间，他曾朝拜过山西五台山、四川峨嵋山、浙江普陀山、安徽九华山等名山大寺。

　　在九华山，慈明住过一宿庵、双溪寺、百岁宫、观音峰、东崖禅寺、太平九龙寺。50年代，他曾和扬州几十个僧人挑江堤、修圩埂。特别是在劳动中，他出力最大，“八百斤”绰号由此而来。在九华山期间，他的形象一直是很独特的。在九华山的石阶小道上，他头戴济公帽，手持方便铲，一路的佛号，一身的轻逸。遇到行人，他的眼中老是存着异样的目光，使人害怕，但坐下来一谈，便知他是个面慈心善的出家人。

　　方便铲是他最好的朋友，既能当拐仗，又能用于其他，走在路上，遇到蛇和一些小动物，他们只是小心的用铲一拨，赶到路边的草丛里。他说话嗓门很大，使人一听就知道功力很深，沉甸甸的方便铲一刻也不离手，走路敲得石阶直颤。

　　给人们留下深刻印象的是，他曾在九华山东崖敲钟近10年。东崖禅寺位于九华山海拔千米的东崖上。慈明和尚常年住东崖钟楼，撞钟苦修，练就一套绝顶的禅功，近10年间，他坐禅用功，行不倒单，令人赞叹不已。

　　80年代中期，慈明来到无人住持的正天门。那时，正天门是个残破的小庙，佛像全部被毁。慈明进住以后，用自己节省的钱将正天门修葺一新，还重塑了佛像。

　　在正天门，慈明并没有改变他的习惯，每日坚持早晚课，坐禅养身。临终前，他还写下了四句偈言：“妄我成生灭，如是不变迁，直持益放下，谁住叹空也。”1991年11月，慈明不再进食。一天，他对大徒弟德贵说，他圆寂之后，可按佛教“浮图法”入殓装缸，三年后开视，可见身体不腐。当时，别人听了他的话，很是怀疑。11月26日，慈明安然圆寂，人们看他时，只见他吉祥坐化（一手托肋，像短暂休息）。按照慈明的要求，德贵将其入缸，放在正天门后参天大树之下，并砌了遮挡风雨的砖塔。

　　1995年3月9日，春光无限，在九华山肉身宝殿下，神光岭山腰，一口和尚坐化用的陶瓷大缸，摆放在万佛楼遗址的空地上，四周人头攒动，身看袈裟的出家人诵经不止，等待最精彩的一瞬。

　　当沉睡缸中三年之久的慈明和尚肉身渐渐露出缸中时，人们一阵惊叹，目光惊奇，出家人更是顶礼膜拜，只见坐化三年的慈明和尚肉身不腐、须发尚存、面容如生。经九华山佛教协会九华山管理处有关人员当场鉴定，确认慈明和尚为九华山又一尊不坏的和尚肉身。