清代顺治年间，浙江省嘉兴县钱某，青年时代，尚未考取秀才，曾在乡民某家设塾为师，某家的女儿，芳龄十七，待字闺中。

　　某年清明节，馆主人全家，都外出扫墓，只留十七岁的女儿，在家看门。

　　平日老师道貌岸然，除了授课讲书以外，很少与女孩讲话，可是现在只剩老师与女孩，二人就不免谈得热络起来，他竟不顾师道的尊严，与女孩发生不可告人的关系。

　　纸包不住火，一个多月以后，女孩感觉饮食无味，时欲呕吐，再过两个多月，肚子逐渐隆大起来。她的父母心知有异，加以诘问，女孩据实以告。

　　馆主人夫妇，知道女儿已被钱某奸污，极为愤怒，可是丑事张扬出去，颇觉没有颜面，反正女儿迟早要嫁人，好在钱某是一个读书人，相貌也不差，索性把女儿嫁给钱某，岂不解决了问题。
　
　　夫妇二人商量已定，就找钱某谈判，哪知钱某坚不承认曾与女孩发生关系，且还十分严肃的说：“你的女儿自己不规矩，与我毫不相干，谁知道她与什么人野合，我怎么可娶你们不清不白的女儿为妻呢？你的女儿嫁不掉，不要诬赖到我身上呀！”

　　馆主人看到钱某这样无理，虽然满腹怨恨，但苦无证据，只得转而责骂女儿。可怜的女孩，受到这样的欺侮与冤屈，竟投环自杀了。

　　钱某辞去教职，返还自己故居后，每夜梦见那女孩，抱着刚出生的婴儿，向钱某哭泣的说：“这小孩明明是你下的种，可是你这人面兽心的畜生，竟坚决否认，害我冤屈而死，现在我死不甘心，一定向你索命！”

　　后来钱某考取了秀才，谋得江苏省江宁县司理的官职，适值发生民变，政府派他调查此案，可是他竟收受嫌犯的贿赂，经人告发，上级处他死刑，死刑命令下达之日，又梦见那女孩以红巾系缚他的颈项，第二日，钱某即被执行绞刑处死。